酒馆的骚乱很快隨著贫穷而止息，诺拉也没继续嘲讽这些缺乏能力的冒险者，反而用老妇人的智慧，每人今晚额外送一杯掺水麦酒安抚情绪——
我错了，但就是不改。
换上常服的巴丁晃悠悠跟著和他一般高的小约克走下台阶，等他走到桌前，马库斯这才发现矮人究竟有多敦实。
亚麻半袖露出一双如树桩的结实胳膊，足有成人大腿粗，布满细密伤疤的皮肤纹著各式各样的符文刺青，有的像是门、有的像火，还有一些看不懂的矮人文字。
往那一站，就是块铁砧。
巴丁有著一头浓密如狮子的黑色髮鬢，指甲缝隙是洗不净的淤泥污垢，粗糙大手握住大酒杯，一口就喝了半杯，隨后就开始嘟囔抱怨：
“又掺水了，居然给矮人喝这种劣质品。”
他坐在长凳上，扭头冲诺拉说：“老姑娘，来一桶最好的麦酒，矮人招待朋友从来不用劣质品。”
“马库斯。”诺拉点著头，让马库斯帮帮忙，今天帮工不在，小约克才十二岁，可搬不动重达百斤的麦酒桶。
马库斯从库房里搬来一桶麦酒，他单手轻鬆將百斤重木桶轻放於地面的动作，让不少留意这边的冒险者咽了口唾沫。
刚掀开盖子，浓郁的酒香就让巴丁眼冒精光，迫不及待侧过身，用铁勺盛满橙黄酒液，狠狠来了一口。
“不错，啤酒花放的量刚刚好，有麦芽的焦味，泡沫像是蜂糖一样绵密，还带著一点……”
矮人咂咂嘴，似乎没能品鑑出隱藏得最深的东西，他跳下长凳，像是抱住酒桶般，垫起脚尖，用铁勺又喝了一口。
“辛辣，喔喔，我没喝过这种东西。”
“龙舌兰，矮人大师，我往麦酒里加了些龙舌兰原浆，这种產自南地荒原的植物，不止適合做麻绳，当地的居民还会用它来酿酒，味道辛辣、凶烈，但时间会驯服它的桀驁，变得醇厚而平滑。”
“就像你一样，老姑娘。”
诺拉保持微笑，礼貌点头：“和您比起来，我还需多加练习。”
马库斯没听懂巴丁和诺拉的交流，他对酒水的认知只有一种——
別辛辣得像是马尿，还一个劲地说要抿嘴回味，结果还是马尿。
“来，伙计，尝尝老姑娘的手艺。”
马库斯把杯里的掺水麦酒喝光，接过巴丁盛来的啤酒，抿了一口。
口感很独特，他不知道如何形容，只觉得酒味很足，有些辛辣感，但不难喝。
巴丁坐回长凳上，挪动屁股，接过小约克递来的木勺，大口吃著锅里的猪下水燉肉，不时喝上一大口麦酒，冲诺拉竖起大拇指，说今天的饭菜格外地香。
他爽朗欢快的模样，完全不似【归乡】里提及的沉重，这就让马库斯有些困惑，他吃了一大口燉肉，口齿不清地问：
“巴丁，咱们该去哪找命运之锤。”
“我不知道，伙计，其实我就是在你们人类的地盘上瞎晃悠，对命运之锤在哪没有一点线索，哈哈。”
“那可真是一件糟糕的事情。”
巴丁擦了一把黏在鬍鬚上的肉汁：“为什么。”
马库斯顿了顿，一时也不知怎么解释。
他想委婉表达一件东西就算再重要，也不能把人生搭进去，但说出来的又是另一番话：
“就是很糟糕，比如说我之前在码头做工，不小心把东西丟进河里，箱子里隨便找个东西都比我整个人值钱，僱主让我去找回来。
但你想想，河里都是水鬼、巨鱷和食人鱼，我也不敢跳下去，每天担心受怕地在河边等啊等，谁知道那破玩意漂哪去了。”
巴丁吃了口燉肉，对这件事有些好奇：“然后呢，大个子，你找到货了。”
“不，不是，我找了半个月时间，半个月之后，僱主掉进河里被水鬼吃了。”马库斯无意识搅拌锅里的燉肉：
“你肯定像我一样，待在河边找木箱，但又不知道该去哪找。”
巴丁具备的动作在半空僵了一瞬，被这笨拙的安慰给逗笑了：“但我依然要去找，这可是能让巴丁·格里诺克名扬天下的机会！”
果然任务描述里说得没错，矮人不说谎，但也不喜欢说心里话。
马库斯心里感嘆，也举起酒杯和巴丁碰了一个：“也能让马库斯·诺尔菲兹名扬天下，哈哈。”
借著酒劲，马库斯开始了解到一些关於巴丁的事情。
在五年前，立下誓言的矮人从山脉中离开，发誓要找到失落的神器命运之锤，他走过很多地方，沿途收集各地特有的植物酿酒，偶尔加入一些冒险任务、给人维修装备赚取差旅钱。
“你真是一个游侠？”马库斯眨著眼睛，吐著滚烫的燉肉，嘟囔不清地说：
“我以为游侠都是躲在后面放箭的，可你握著斧头……”他学著昨晚巴丁的姿势，双手握住木勺，吹鬍子瞪眼就跑出去的模样。
“就冲向那堆地精了，斧头用得比我见过的任何战士都好，虽然我也没见过几名战士，嗝~”
“伙计，我当然是个游侠，以前我可是能记下山里的每一条沟壑，抓住躲在阴沟里的地精窃贼，劲弩也比谁都射得准。”
马库斯摩挲后脑勺，他很想问问炉火守卫的事情，这应该是矮人社会里的某种特殊职业，但巴丁似乎刻意迴避故乡的事情，便止住了话题。
锅里的燉肉已经空了，小约克端著一些嘴替零碎放在桌上，给两个汉子做下酒菜。
巴丁咬著菸斗，魔法灯光把飘起的烟雾勾在墙壁，被窗户缝隙里涌进的风吹开。
吟游诗人手里的鲁特琴轻微拨动，发出舒缓轻柔的声调，透过长桌上的喧囂、噪音、酒味，矮人能见到走过街道的民兵、低矮的房屋，还有故乡遥不可及的铅灰色天空。
“如果你是游侠，那我也肯定能做个法师。”
巴丁吐出一口烟圈，调笑著问：“为什么？”
马库斯扯出隨身携带的智力斗篷，粗糙手指揉搓光滑细腻的丝绸：“因为戴上它，真的能让我变得聪明。”
“娘们的东西。”
“戴上就能变得聪明，你不想试试吗，或许能帮你找到锤子呢？”
巴丁咽了口唾沫，看著那件精致斗篷的眼神不再坚定，但他还是立即否决：
“不戴，拉姆丁啊，原来还有喜欢穿女装的硬汉。”
对智力斗篷调侃之时，一个倩影忽然走到长桌旁，清脆知性的声音打断了正在较劲的两个汉子。
“能让我看看这件斗篷吗？”