吕桓清持著剑退开两步。
倒不是因为心怀怜悯，而是想到禽兽狡猾，恐其有诈。
他退回到先前的位置，那巨狼依旧泪流不止，叩首作揖，不时扭头看向窝里的狼崽子。
双方又对峙了一阵，吕桓清瞥了眼一旁的尸体，以及周围散落在地的鸟羽，想到上山时，一路上竟然一个鸟兽也没遇到，心里隱约有了推测。
吕桓清对妖物的了解，全来自老邻居田初砚那里。
据田初砚说，妖物寿命悠长，除非有机缘，否则往往要百年以上才能开智，这时还只是懵懵懂懂，隨著不断吐纳修炼，修到大约胎息五层时，才会如人类一般计算利弊，趋吉避凶，基本不再为本能左右。
眼前这只无论从妖力，还是行为上判断，都达不到这个標准，懂得求饶但狠不下心捨弃幼崽逃生，因此吕桓清判断应该不超过胎息四层。
考虑到狼是群居之兽，这一头巨狼初具灵智，离群索居也说得通，但东岗山一直是没有狼的，这头巨狼应该是先在別处成了气候，最近才来到此处，並產下一窝狼崽。
这山物產不丰，仅有的鸟兽或被它捕食，或被它惊走，最终导致不得不下山，將目光投向村民。
吕桓清嘆了一声，目光重新锁定那巨狼，手中剑芒越来越盛，喝道：
“你吃了人，便留你不得！”
话音落下的同时，身影倏地消失，只在原地留下一连串残影。
嗷呜——
悽厉的惨叫声响彻，在山间迴荡一瞬，白森森的长剑已经刺入巨狼的脖颈，吕桓清迅速抽剑而退，这声音又戛然而止。
如注的鲜血从脖颈处喷涌而出，巨狼侧倒在地，可那眸子中又重新燃起凶光，它似乎想要挣扎著站起，可前半身连同脑袋都不听使唤，一次次地砸在地上，只有两条粗壮的后肢仍在胡乱踢腾，土石飞溅。
吕桓清也不急著上前补刀，只是凝神戒备，看著那畜生的动静越来越弱，直至眼中的凶光熄灭。
他上前又在尸身上刺了几剑，见那狼一动没动，知道確实是死透了，又將目光投向那几只狼崽子。
“一、二、三……”
他数了数，一共是七只，圆滚滚的体型比寻常狗崽大得多，一身灰黑色的绒毛还未褪去，应该只有两个月左右大小。
这种幼崽本该看著有些憨態可掬，可这时的七只狼崽子或许是因为目睹了母狼之死，又或许是因为吃过了人肉，一个个目露凶光，绒毛竖起，呲著口中的乳牙，发出哼哼唧唧的怒吼。
吕桓清也不犹豫，一下一只，全部戳死，隨后又在四周搜寻了一遍，没有发现其他人的尸骨。
一片寂静中，他默默拄著剑坐下。
怔怔地盯著眼前的残破尸体看了一阵，復又起身，当他准备去拖那巨狼尸体下山时，却发现狼窝里还有动静。
一只幼狼的尸体还有著微弱的起伏，但不像呼吸，倒像是下面还有东西。
“嗯？”
吕桓清走过去，用剑一挑，將那只幼狼尸体拨到一旁，果然下面还有一只活的狼崽。
这只骨瘦嶙峋，身体又干又瘪，比那几个死了的小两圈不止，看著很多天没吃过东西了，两只眼睛被一团黄色的干硬物糊住大半。
若不是吕桓清將它上面的兄弟拨开，估计要不多久就要死在下面了。
重见天日，这狼崽摇摇晃晃地站了起来，鼻尖抽动著往窝边凑，但它太瘦弱了，刚站起来还来不及走动便又摔倒。
可它仍不放弃，颤巍巍地支起四肢，然后摔倒，再尝试……
吕桓清看了片刻，那一剑没刺下去，而是还剑入鞘，俯下身揪住它的颈皮。
他將这幼狼提到眼前仔细看了看，確定眸子里没有凶光，有的只是对世界的好奇，和对陌生事物的畏缩。
……
吕桓清拖著巨狼的尸首回到村上，发现村民们並没有按照他说的那样，关闭门窗躲在家里。
而是三三两两地聚在村口，於是很快就有人看到他。
“是桓清回来了！”
几个村民围上来，看到他身后拖行的尸体，惊嘆不已，你一言我一句嚷嚷起来。
“这就是那个怪物？原来真是只狼啊，花婶说我还不信呢，寻思哪有那么大个的狼啊…”
“我就说不是什么怪物嘛，你们还不信，要我说根本不用麻烦桓清，我们几个人拿上傢伙，就能收拾了…”
“瞧给你能的，那你当时咋不去追呢？”
“那不是桓清来了吗…欸对了桓清，根叔咋样了？”
吕桓清皱了皱眉，扬声道：
“行了，去叫花婶过来，认一认是不是这东西把根叔叼走的。”
他一发话，立即有人快步去叫了，不一会儿领著个中年妇女回来，花婶打眼一看，尖声道：
“就是它！就是这东西，咬伤了人，还把俺家那个噙走了。”
她壮著胆子上去踢了两脚，又问：
“桓清，你根叔呢，你咋没带他回来？”
吕桓清心里嘆了口气，说道：
“我赶过去时，看到这畜生和几只狼崽子在撕扯著吃一具尸体，面目难辨，我只能把它们都杀了，后来也没找到根叔，那具尸骨还在原地，等下我领人上山，认一认是不是根叔，如果是的话…权当替叔报仇了。”
“啊？！”中年妇女愣在原地，接著往地上一坐，又开始嚎啕大哭：
“他爹哟…”
过了一会儿，周围人开始劝她，可这一劝起了相反的作用，花婶哭得更大大声了，她蹲在地上不起来，哭得撕心裂肺，任谁劝都没用。
过了一阵，花婶抬手抹眼泪的功夫，瞥见吕桓清手里还只小狼崽，立即惊道：
“这…这怎么还有一只狼崽子？”
吕桓清听了，提起那只幼狼，解释道：
“这一只是无辜的，没吃过人，我带回来看看能不能养活，能的话当狗使。”
把狼当狗养原本不是什么新鲜事，承恩镇上的有钱人养狮子老虎的也不少，可花婶的男人刚死在母狼口中，当然恨屋及乌，她愣了愣，张口哭喊道：
“当家的，你死的好惨哟……俺的命真苦啊……男人被那天杀的畜生害了，人家不救他，还要养那畜生的崽……”