入了冬天，天寒地冻的。
这一天，两个脚夫拉著个人进来，一瘸一拐的。
拉的人是个脚夫，姓王，叫王二。城里脚行的一个，往日里扛大包卸大车，浑身全是力气。可是现在，一条半裤腿儿卷上去，左小腿肿胀得发亮，一大块，红彤彤的，红得就像是一层红丹一样，热烘烘的。
人烧得很迷糊，上下牙床都在抖动著。
“杨大夫！”其中一个道，“救救王二啊！”
王二的这条腿，前几天的时候，扛大包卸大车时候被粗麻绳磨了一个破口，也没太当回事儿。谁知这两天，那破口旁边忽然红肿了起来，越来越大，越来越热，人也跟著高烧了起来，打著摆子一样。
城里的郎中看了摇头：“这是流火啊！这叫撞著了火神，火气从小腿里冒出来的，需要请个神婆过来送送。”
也有郎中说：“把那里给挑破就好了，里面的东西挑出来了就没事了！”
王二是脚行出名的老实，往常扛包卸车，家里六七口，全部指著一条腿，如果这条腿烂掉了，一家子还能怎么过？
他的那个伴儿不敢挑，生怕挑坏了，听说城东杨大夫可以从阎王手上抢人，立刻抱上来。
“年轻的人啊”，有个上了点年岁的老脚夫嘀咕，“这流火可不能乱来，去年城里西边就有个人，得了流火结果没好，腿都给烂掉了。”
杨胡没搭理他，蹲下来，细细一看腿。
红肿的边界分明，按一个白印儿，烫手，那磨破的小口儿在红肿中间。
心中有谱了。
这不是什么火神，是那道小口子。粗麻绳磨破的皮，脏东西从小口子爬进去，发了红肿，又发烧，这个病来得急，烧得凶，但只要退了热，消了肿，是能好的；就是乱挑乱戳，把那些东西分散开了，那就是要烂掉一条腿。
他又问王二一些事儿，什么时候开始红起来，最先红的是不是那个小口子周围，烧是从什么时候起的？
王二迷糊糊的回，一件件的对得住。
杨胡心中的有谱了。这要搁在他原先待的地方，不过是个小口子，处理乾净，几天就好。可是这边塞外寒冷之地，缺医少药的，一个平常的破口烂出去，竟然要人的腿和命。
“这不是流火。”他说，“是你这条腿上的破口子里有了脏东西，红肿起来了。”
“那……那是不是要把那破口挑开，让火毒泄出去？”他的伴儿问。
“挑不得！”他道，“你要是挑开了，那里的火毒会隨著你的皮肉跑出来，本来是一个地方，挑了就烂下半条腿，城里郎中还要挑呢，谢谢你们没有让他挑！”
边上几个脚夫都替王二捏著一把汗：一条肿腿，好好生生的，城里郎中都要挑开的，你年轻郎中倒好意思说不用挑！光敷药、躺！还行吗？
杨胡不管其他人怀疑的眼光，给开了清热解毒的药，还有消肿的药涂在红肿上。王二躺著不动，把腿抬起来。
“腿都肿成这样，还不抬著？”
“抬著，腿里的热才排得快！”杨胡说，“再去站，血往下行，会肿的更厉害。”
王二照办，吃药敷药，躺在那儿。
第一晚发烧得人事不醒，他伙伴守著他，几番以为不行了。杨胡跟他们宽心，热毒最大的时候就是在前两天，过了这个坎就好了。隔一个多时辰看一次，换药、量热。
等到第三天时，那发热真的退下来了。他伙计也清醒过来，喝了半碗稀粥。
接著又过了两天，那一圈红肿一天褪一圈，烫人的腿渐渐变回顏色正常，摸上去也不再很烫了。
杨胡隔三岔五来换药一次，告诉他热退下来也別著急下地，那腿子里的火还没干净，还要养几天。
不到十天时间，王二就能拄著棍下了地。
王二能重新扛活儿那天，特意拿著两条腊肉一瘸一拐转到杨记，磕头作揖拜谢。
“杨大夫，多谢了！没有您，我这条腿就跟城西那人一样，烂没了，老婆孩子就没吃的啦。”
王二一家人千恩万谢。他媳妇儿抱了两个娃跑到医馆门口就要磕头谢恩，杨胡拦住她。最后临走还一定要给她留了两条腊肉，说是自己熏出来的，没什么值钱，都是个心意。
那个判了流火撞犯火神的城中郎中，好长时间不敢出来。城里以前说要挑破放火毒的郎中，提起城东杨记来个个伸大拇指。
这件事不到几天就传到了城內脚行。
“王二那腿，城里郎中说要挑破放火毒，杨大夫一句话別挑，一服药弄下去就消了。”
“最神的是一眼看出不是流火，是破口钻了脏东西进来。我说神吧！一样红肿腿，他就看得出撞和病。”
王二是干活的饭钱，家里穷上有老下有小，杨胡看著心痛，只拿药钱的钱要了几枚铜钱，诊银分文不要，又送了几张治腿的药。
阿吉一边打扫药碾子，忍不住问：“师父，一样的腿红肿，你怎么分辨的，是磕的撞的，还是这个要死的流火？”
“烧不烧？”杨胡说，“肿不肿？”
“別的磕磕绊绊，青一块紫一块的，不烧。这是脏东西进了皮肤里面，红溜溜，肿得飞快，还要发烧高，很凶猛。一个不小心，一个拖时间，还真有把一条腿烂没了的。看著是似的，压根儿不一样！”
阿吉把这几句话牢牢地塞在心窝子里面。
然后他又问：“为什么把它垫起来放呢？”
“火毒往低下灌啊！”杨胡说，“脚吊起来，或者站著，血水儿就往下面跑，毒性散不开，所以要把腿抬起来，火毒往上回，就好办多了！跟水一样，哪里是低的地方，就给它一个下坡吧！”
阿吉似懂非懂，但也是牢牢记住了。
到了晚上，在后院里。
陆嫣帮著杨胡洗衣服，给他换上一身乾净衣裳，听他提起了王二的那条腿，噗嗤笑了两声。
“公子这么一手，能把烂腿抢回来。”她笑著。
“病在哪儿，就在那儿抠出根来！”杨胡说，“別人当著没法治的，你也不准真的没法治。不是治不住，而是城里头的那些郎中，都分辨不清楚撞伤还是生病，把你一个好治的嚇得成了治不好了，把命活活耽搁了。”
陆柔在旁边做帐，今天免费看病的钱，今天花出去的药钱，一笔笔明细，算得清清楚楚。
柳叶从厨房里端了热水进来。
秦英坐在窗口，手里拿著把半旧不新的小刀，就著油灯擦了一次又一次。
杨胡的名声，越传越开了。
进城才不到大半年的时间，无论是城里的还是城外的，只要有人说自己生了个重病，第一反应就是找城东的杨记。
请来看病的人，从一般的脚夫到富商豪绅家，一天比一天更多了。
他们怎么也想不到，这个小小的医馆里，那个慢吞吞的给人搭脉搏，轻描淡写的就能將一件件疑难病症治疗成功的年轻郎中，除却手上的本事之外，还有旁的能力，旁的心机。