入了深冬，城西的雪，一场接著一场。
杨记的医馆里，却暖意融融。
陆嫣在药房里，把今冬新进的药材一样样归置好，贴上小笺。她原是国公府里娇养的小姐，落难到这边塞，如今打理起一间药房，竟也井井有条。
“今冬的药材备得足，”她一面码著抽屉，一面道，“再冷的天，也冻不著来求医的人了。”
陆柔在前堂拢帐。这一年下来，医馆的进项、药园的出息、每月接济出去的米粮诊金，她一笔一笔记得清清楚楚，半分不差。
“公子，”她拨著算盘，“这个月，药园的出息又多了。城南断炊的那几户，我照旧支了米粮过去。”
“做得对。”杨胡点头，“城西这一片穷苦人家多，该接济的，別省。”
“我都记著呢。”陆柔应得利落。
这一年来，她从那个凡事先看小姐眼色的丫鬟，渐渐成了医馆里离不得的帐房。进项出息、採买接济，杨胡索性都交给她拿主意，半点不用操心。
柳叶踏著雪从城郊药园回来，照例拎著两只野味，往灶上一搁，咧嘴一笑：“雪天山里的货肥。”
她搓著冻红的手，凑到炭盆边，又压低声音，朝杨胡补了一句：“那条往城外送货的道，我又摸实了两段。沿途几个看门、摆摊的，都记下了。”
杨胡极轻地点了点头，没多问。这桩事，急不得。
秦英坐在窗下，就著雪光，擦拭一柄半旧的短刀。她在这院子里藏了大半年身份，最是不得自由，连大门都难得迈出一步，可这一院的烟火气，到底叫她那身在千军万马里磨出来的杀伐气，淡了几分。
“在想什么？”杨胡递过去一盏热茶。
秦英接了，没看他，目光落在窗外纷纷扬扬的雪上。
“想这院子里，倒比我那將军府还安生。”她声音很轻，“从前在京里，在军中，睁眼闭眼都是算计、刀兵。如今缩在这一方小院里做个药童，反倒踏实。”
杨胡笑了笑，没接话。
她那將军府，那满门荣华，早在一道“力战殉国”的军报里，化成了灰。能在这边塞的破院子里，寻回一点安稳，已是天大的不易。
阿吉揣著新学的本事，蹲在炭盆边，一遍遍翻看杨胡给的医书，嘴里念念有词。今儿白日师父治那吊线风的法子，他还琢磨著没透，时不时抬头问上一句。
灶上燉著柳叶打回来的野味，香气漫了一屋子。窗外大雪纷飞，屋里炭火正暖。
杨胡看著这一屋子人，心里熨帖。
进城大半年，从客栈里挤著落脚，到如今三进的青砖瓦房，前院医馆后院安家，一院子人各有各的事做，各有各的安稳。
这是他在这乱世边塞，一双空手，从无到有，一点一点挣下来的。
外头风雪再大，这一方院子里，到底是暖的。
只是这份安生底下，压著两桩没了结的事。
一桩，是那条牵著郡丞府、一头扎向城外的暗线，柳叶还在不动声色地，往深处摸。
另一桩，是斜对门那处宅子里，那几双盯著这院子的眼睛——城西赵府那位衙內的眼睛。
城西，赵府。
赵衙內这些日子，是真没了脾气。
当街拦人，被借势压回；散布流言，叫人三两下破了；连衙门的差役都请动了，到头来，还是叫那姓杨的，借著周记、城防营那几张牌，轻轻巧巧地挡了回去。
他越想越气。一个外乡来的野郎中，几个上不得台面的娘子，竟叫他这城西赵府的衙內，三番五次地下不来台。如今城里城外，谁不知道赵衙內栽在城东杨记手里？
这口气，他自己是出不了了。
思来想去，他终於把心一横，去求了他爹。
赵通判正在书房里烤火。听儿子哭丧著脸把这些日子的事说了一遍，他起初不以为意。
“一个野郎中罢了。”赵通判捻著鬍鬚，“为这点事，叫为父亲自出面，传出去，岂不叫人笑话？”
“爹！”赵衙內急了，“那姓杨的，三番五次折咱们赵府的脸面！他院里还养著三四个標致娘子，尤其那一个，抹了灰也掩不住的英气，瞧著就不是寻常人家的女子！”
赵通判捻鬍鬚的手，顿了一顿。
“你说……不是寻常人家的女子？”
他做过京官，在京城里摸爬滚打过，见过的世面，比这小小郡城里的人多得多。
一个外乡来的野郎中，凭什么能叫周记那样的大粮商，巴巴地替他撑腰？凭什么能叫城防营那样的官面，护著他不放？这本就透著古怪。如今院里再藏著一个来歷不明、抹了灰也掩不住英气的女子……
赵通判心里，慢慢起了一层疑云。
寻常逃难的妇人，是养不出那份气度的。能养出那份气度的人家，要么是將门，要么是世家。可这样的人家，又怎么会落到边塞，藏在一个野郎中的院子里，连面都不敢露？
这里头，怕是有些他这做爹的，也还没看透的东西。
“这事，”赵通判缓缓道，“先別声张。”
他放下火钳，眯起眼。
“你那些当街拦人、放谣言的混帐手段，上不得台面，只会叫人家拿住把柄。要查一个人，得从根上查。他从哪儿来，那几个娘子是什么来歷，跟周记、城防营怎么搭上的线……一桩桩查清楚了，再动手不迟。”
“爹的意思是？”
“爹替你，好好查一查这城东杨记的底。”赵通判捻著鬍鬚，一字一句，“查清楚了，他那点借来的势，是真硬，还是虚张声势。到时候，是捏是放，自有为父拿主意。”
他做了半辈子官，深知一个道理：当街动粗的，是莽夫；真正能要人命的，是先把人查个底儿掉，攥住了七寸，再不动声色地收网。
那姓杨的院子里，越是藏著不肯露面的人，那点不肯叫人看见的东西，便越是值得查。
赵衙內大喜过望，连连点头。
他只当是他爹要替他出气，出一出这些日子积下的恶气。在他看来，他爹是城西的实权通判，要收拾一个外乡野郎中，还不是一句话的事。
他甚至已经开始想，等他爹查清了底细，把那姓杨的拿捏住，他便能堂堂正正地，把那院里的几个標致娘子，一併请进赵府来了。
他不知道，他爹这一句“好好查一查”，要比他那些当街拦人、散布流言的混帐手段，狠上百倍。
更没人知道——那座城东的院子里，那个被赵衙內惦记著的、抹了灰也掩不住英气的女子，是本该力战殉国、却活生生藏在这边塞郡城里的，镇国公的孙女，秦英。
那座院子里藏著的秘密，一旦被赵通判这样做过京官、心思深沉的人，一寸一寸地查下去……
怕是要瞒不住了。