自拂晓之后，整个旅店便不再安寧。
后厨劈柴、铁勺剐蹭锅壁的声音响起，隨后马夫拖拽燕麦乾草的声音加入，旅人谈笑的声音像风一样飘来，强行挤入晨间湿冷的风声和白刃河水流声中。
当整个旅馆都甦醒的时候，拉格纳便结束了晨练。
“呼——”
呼出的热气升腾，拉格纳將钢剑插回刀鞘中，接过水袋，猛地灌了一口。
“老爷，刚破晓没多久就不练了？”盖尔斯爵士问了一句。
往日，拉格纳都要练剑到晨光大亮，然后一行人才会乘著緋红的初日往北走。
今天却刚破晓便停下了。
拉格纳呼出一口气，將水袋递迴给盖尔斯爵士，迈步往旅店里走，“盖尔斯爵士，昨晚您没听到店家的提醒吗？”
盖尔斯爵士愣了一下，缓缓开口道：“店家说……最近附近的山贼盗匪变多了，最近天气越发寒冷了，盗匪自然会变多。”
北境最常见、数量最多的盗匪由破產的佃农和农夫组成，他们武力低下，没甲没剑，甚至没有好一点的武器，手持镰刀等工具，仅仅是为了活命劫掠。
天气越发寒冷，吃不饱的佃农和农夫为了活命，自动转化为盗匪，盗匪的数量便会大幅度增多。
拉格纳顿了一下脚，转头看向盖尔斯爵士：“是的，但这次出现的盗匪明显不一样，他们更加凶残，明显不是普通佃农。”
即便是转变成盗匪的佃农往往也不会大肆劫掠农庄，他们胆子小，又打不过，只能勉勉强强过活而已，他们有一部分还会在光景好些的时候又变回农夫。
“手段残忍，人畜不留，要么是翻越长城过来的野人，要么是叛逃的乌鸦，要么是那些有前科的罪犯……”盖尔斯爵士想了想，猜测道。
拉格纳脸色冷峻，说道：“这群人来歷很诡异，又没有战爭和天灾，大批量的盗匪出现，太古怪了。”
“这边离狼林也不远了。”
盖尔斯爵士若有所思地说道。
隨后，拉格纳与盖尔斯爵士走入旅店，嘈杂热闹瞬间包裹住两人，门內热火朝天，柴堆得高高的，火呼呼地燃烧著，所有的寒冷与寂寥都被拋之门外。
旅店里，形形色色的客人在进行出发前的准备。
继续往北走的几个吟游诗人，眉头皱得紧紧的，但还是往脸上涂抹了些牛油，防冻裂。
他们的目的地是鼴鼠村。
往白港走的商队，从店家那里买了不少的黑麦麵包和大量的麦酒小木桶，风乾咸肉也备得很充足。
他们还带上了酸叶，方便路上无聊的时候咀嚼提神。
……
商队、吟游诗人等人陆陆续续离开了旅店，拉格纳等人也踏上了路途。
越往北走，路边的麦田已见不到踪跡，只能看到荒芜的土地以及一片片半死不活的草地，草都呈现青灰色，看不出半点生机，仿佛下一刻就会彻底枯死。
远处的哨兵树倒是生长得更加高大巍峨，只是树干更加灰白。
天边和远处都是一片灰白，沉重的色彩將其连接起来，看得人心里沉甸甸的。
拉格纳一行人倒是看惯了北境的萧条和寒冷，驱马慢慢赶著路。
没多久，前方倒是看到几个背著包裹的人的身影。
盖尔斯爵士驱使一名骑兵上前探查情况。
不出一会儿，那名骑兵就回来了。
“老爷，那几人便是我们在旅店碰见的吟游诗人。”
拉格纳笑了笑，总算有解闷的了，“我想起来了，既然他们是前往鼴鼠村，你邀请他们一同前行。”
“是！”
骑兵扯著韁绳，调转马头疾驰而去。
盖尔斯爵士抬了抬屁股，脸色难看地说道：“我的屁股快变成四瓣了，今天怕是连拉出来的屎都是饼子形。”
拉格纳笑了出来，“正好，那就让那几个吟游诗人给我们唱唱歌，解解乏。”
不久，骑兵就把那几个吟游诗人请了过来，每个人都佝僂著身子，脸上带著討好的笑容，不敢直视拉格纳等人。
拉格纳道：“你们中，谁带头？”
“大人，是我！”
眾人中走出一个年轻男子，男子面容俊朗，带著奔波多日的沧桑与疲惫，他行了一礼，自我介绍道：
“大人，我名叫摩根，来自南境河湾，曾去过君临，也参加过国王陛下的宴会演唱。如果大人有什么需要，可以尽情吩咐！”
摩根的姿態放得很低，他见过很多贵族，暴躁易怒、阴冷狡诈、癲狂变態……
从那么多贵族手下活过来，他明白一个道理，不要试图耍自己的小聪明。
拉格纳和煦地笑了笑，“之前旅店时，我听到你们要去鼴鼠村？”
“是的，大人。鼴鼠村有……很多產业，对於吟游诗人来说，算是一个容易赚取钱財的地方。”
拉格纳瞭然地点点头。
鼴鼠村位於守夜人赠地，村子狭小，地面只有十几间矮小房屋，但四分之三的居住区都在地下，其中地道、地窖等等交错纵横，密密麻麻的像极了鼴鼠挖的地穴，得名鼴鼠村。
这个村子主要是为守夜人服务的，支柱產业自然是地下酒馆和女支院，毕竟守夜人宣誓不娶妻不生子，但不影响他们寻欢作乐，他们通常把来到鼴鼠村享乐称为“挖掘埋藏的宝藏”。
酒馆生意好，也就有吟游诗人赚钱的空间。
拉格纳提议道：“正好我们也要前往黑城堡，我们便一同前行，如何？我们为你们提供保护，你们唱歌、讲故事给我们，让路途不再无聊。”
摩根欣然应道：
“感谢大人的仁慈，我们非常乐意为您缓解疲劳！”
如此，摩根一行人便加入了队伍，他们拿出各自的鲁特琴、木笛、小手鼓，伴隨著摩根的起头歌唱起来。
歌声嘶哑低沉，歌词苍凉荒芜，这是野人歌谣《最后的巨人》，孤独感隨之而来。
“我是最后一个巨人，世间再无同伴。”
“自群山深处走来，这片大地曾归我掌管。”
“小人夺走森林，夺走江河，夺走群山。”
“筑起高墙，捕尽溪流里所有鱼鲜。”
歌声隨著风飘向远方，曲调越发高亢，村庄的杀戮进行得如火如荼。
刀剑隔开咽喉，鲜血喷溅在墙壁上。
孩童的哭喊助长了凶徒的欲望，他们撕扯著妇人的衣裳，隔开老者的咽喉，將匕首插入青壮的腹部……
当篝火倒下，点燃了周围的乾草，浓烟逐渐覆盖村庄，似乎诸神都不忍直视。
血与火，在此刻交织。
盗匪在土地上肆意杀戮，发泄著欲望。