趴在酒馆厅堂睡了一宿，梳洗一番，帮诺拉婶子打扫卫生，黑麦酒与流浪狗两支队伍便短暂分开，开始为这次的营救大锅炉做临行准备。
龙舌兰编织的麻绳结实耐用，常作为航行於尼罗卡船只的缆绳，六十米长，指粗的缆绳，花了近一金三银。
巴丁推测沉入水里，装满白银矿料的锅炉可能重达上千公斤，加上水下的阻力，仅靠滑轮组提供的拉力，就算那半兽人畜生变成真的兽人，开著狂暴，也得十个畜生才能把锅炉从水里拽出来。
正確的办法是先往地里扎入几根足够长的铁棍，买一块绞盘固定，再配合滑轮组一起使用。
马库斯把五枚金幣递给码头看仓库的老头汉克，这些走私来的稀罕物很贵，一块脸盆宽的绞盘就抵得上几年攒下的积蓄了。
他摸摸少了几枚金幣的钱袋子，语气纳闷对仓库里晃悠的巴丁说：“矮人兄，可別宝贝没捞到，钱却没了。”
巴丁从一堆香料里探出脑袋，乐呵大笑：“伙计，要习惯冒险不总是有收穫的结果，你还得改改好色的臭毛病，昨晚遇到的两个女人，没一个適合当妻子的。”
“好吧，好吧，听你的。”对於矮人对好女人的標准，马库斯心里很清楚，会酿酒、顾家、做麵包就是好女人，彻底的务实主义。
背著绞盘、滑轮组、铁棍和缆绳，马库斯又在铁匠铺买了一柄临河镇特產的弧形战棍，把对手脑袋敲成肉酱的滋味，是任何汉子都难以拒绝的。
残忍、暴力，毫无怜悯，使用方法还极为简单——抡，他自认最適合这种粗暴的打法。
筹备这些看似隨处可见的工程器械，花了一整个早晨。
主要是巴丁用小铁锤修缮绞盘多花了一些时间，他一直抱怨这块表面满是铁锈的绞盘比他祖母的年龄还大，可手下动作比镇子最好的铁匠都要利索。
两支队伍约定在镇子入口匯合，黑麦酒抵达时，流浪狗已经等候多时了。
凯丽依然穿著那件磨损有些严重的皮甲，酒红短髮束在脑后，眉角两公分的细长伤疤给俊俏脸蛋增添一抹英气与豪爽，十字格的配剑系在腰间，衣角猎猎，神態乾净利落，和昨天半夜喝酒后的嫵媚討好简直像两个人。
马库斯怀疑她有精神分裂的倾向，在半夜就喜欢挑逗男人。
断肢窃贼邓肯，揉著腰腹，苍白脸颊没有血色，看来昨夜与可人儿的战斗让他陷入了低谷，也不知道没了无名指的右手，能否彻底感触到可人的柔软与弹性。
马库斯认为大概率不行，这傢伙看著有点肾虚。
至於半兽人奥哈，他背著沉重的行囊，摆开粗大手指头，一一数起昨晚在猪肺酒馆里的消费，认为下次需要节约预算。
特別是邓肯，下次別找太好的货色，闭眼关灯，多数女人都一样的，马库斯对这个淘金工出身的半兽人没什么印象，只觉得他憨厚的外表下，装著一个精明的心。
但是没我精明。
没人比我更精明，除了法师——马库斯在心里补充一句。
凯丽见到大包小裹的马库斯与巴丁，礼貌性点头问候（主要是巴丁）：“出发吧，下午用来赶路，在矿洞外面休息一晚，明天进去。”
她刚想转过身，巴丁就发表了不同的看法：“先確定一件事情，蛤蜊，进了矿洞，谁做指挥。”
巴丁从没叫对除自己以外的人名，马库斯不知道他是故意的，还是对通用语的不熟悉，就两天的观察来说，巴丁的通用语熟练程度，和自己这个文盲比起来，算得上资深教授了。
触及指挥权，凯丽脸上流露一丝难以察觉的不悦，她语气轻快地说：“当然是你，矮人师傅，流浪狗会处理好地精，你和马库斯只要专心打捞锅炉就行。”
打捞之后呢？让那个半兽人把我和巴丁的脑袋打进脖子里，变成两个矮垛子？
马库斯心中咕噥，他不害怕肾虚的盗贼、精明的半兽人战屌和精神病女剑士，他只想要那张稀有级卡券。
矮人示意马库斯说两句，你可是贏下牌局的队长，怎么能畏惧一个女人呢，她又不是法师。
“好吧，凯丽，我们得先明確一件事情，关於熔炉里的矿石究竟能提取出多少白银，昨天说好的规矩是三七开，黑麦酒拿三成，提炼所需的汞蒸发、人力一系列损耗，由你们来承担。”
“这会花很多钱。”凯丽立即反驳马库斯的条件，后续提炼的成本，应该对半摊。
“但没有黑麦酒，你甚至见不到这笔钱。”
半兽人犹如香肠的肥厚嘴唇抖了抖，俯身在队长的耳旁说了几句话，或许他真是个精明的小鬼，让凯丽选择点头同意了：
“可以，但后续的提炼，还需要矮人师傅的帮忙，我们没有经验。”
“那就出发吧。”
一个冶炼炉能装多少矿，马库斯不知道，但巴丁在早晨详细给文盲介绍过人类王国里主流的提取方法。
首先是把银的矿石捣碎成细碎泥沙，往里面倒入大量的汞。
汞特殊的性质，会融解矿石中的银颗粒，形成汞和银的合金，即银汞，也被称之为汞膏。
第二步则用淘洗等方式把多余的岩石废料剔除乾净，得到富含银的汞膏，这一步就是巴丁预测里矿洞熔炉的情况。
最后一步，就是提取白银，把汞膏放进熔炉中，汞的沸点很低，受热会变成蒸汽迅速挥发，而最后留在熔炉里亮闪闪玩意，就是人们喜爱的白银。
上千公斤重的锅炉，假设內部塞满汞膏，至少能提取上百公斤的白银。
当前1比索的含银量为10克左右，百公斤的白银，等重一万银幣。
混汞法有著独到优势，能大批量提取包括黄金在內的贵金属，而弊端也很少，熔炉旁的工人只会偶尔因的“操作不当”，吸入蒸汽导致汞中毒。
吸入量大一些，当场死亡，侥倖躲过死神追捕者，將陷入咳血、牙齿脱落、皮肤溃烂的慢性死亡，其治疗所需的魔法药剂，是劳工不可能承担的巨额售价。
血与银，一对仿佛诅咒的命运组合。
“矮人会用这套混汞法吗？你们应该很看重族人的生命吧。”前往纸牌山丘的路上，马库斯好奇地问。
“当然不用，我们有更可靠的办法提取贵金属，比所有种族的提取效率都要高，而且更安全，只有下等人才会用同胞的生命向土地索取財富。”