后坡这边，徐长老的人第二次动了。
桥料堆后头原本缩著的两个汉子，这时换了位置，一个继续蹲著装卸旧木，另一个却已经把肩上的短绳解下来，顺著坡根往外摸。旧棚那边也有人起了身，遮住半张脸，不快不慢地走，走到一处背风口时才轻轻一蹲，整个人就像没进夜里了一样。
徐长老先前派出去的那个老人，这会儿站在一处半塌墙后。
身边多了三个人。
都不露脸，也不问，只等他说话。
老人看了看更外头那几口点，才道：
“別挡死。”
“灰槐渡，见血可以，见尸不能多。”
“石碾坡——”
他说到这里，停了停。
“真有人贴过来，就让一寸。”
旁边一人终於低低问：
“让一寸，不就近了？”
老人没看他。
“就是要他近。”
“近了才会信自己没错。”
那几人都不说话了。
老人又道：
“可近归近，別让他近得太顺。”
这几句一落，旁边三人便各自散了。
没有成团，也没有一齐动作。越是这样，越显得这不是临时凑出来的人手，而是很早就被藏在谷地日常里的另一层骨头。平日谁都看不见，到真要命的时候，才一口一口从暗里翻出来。
老人站在原地没动。听著脚步散远，才抬头往前屋方向看了一眼。
他知道，这一动，比原先打算的时辰早了。
而“早”，本身就不是好兆头。
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打起来的时候並不响。
只灰槐渡那边先响了一下。
像谁在黑里失手碰翻了一截木，下一瞬才有一声极短的闷哼。
守在那里的人本来还在装著抬轮、骂轴、跺脚驱寒。等那道影子真正贴到半口里时，才忽然一齐动了。不是扑，不是冲，是几只手同时往一处压过去，绳、木、肩背、膝撞，全都往那半口窄地上砸。
不像打仗。
像夜里两拨都不想惊动太多人的人，硬在一口死窄的地方撞上了。
只狠，不大。
只黑，不亮。
一人被短木砸得往后一仰，脚下踏空，半边身子滚进泥里。另一边立刻有人补上，刀还没全出鞘，便被迎面一截桥桩顶回去，刃在木上刮出一声极难听的响。
守在谷地这边的那两人没追，只把那口路压死了半息，隨即又各自往后退了半步，像怕多露一点狠劲，便把整口局露重了。
对面也没恋战。
一退，再退，很快便没进更黑处。
只地上多了一点血。
不算多。
刚好够人闻见。
守在这口的黑脸汉子低头看了一眼，骂了句脏话。
“妈的，还是露了。”
旁边那人喘了两口气，声音压得极低。
“快回去稟报。”
“坏就坏在太像拦路。”黑脸汉子忿道。
他说著，弯腰把一截断木重新丟回坏车边，故意压乱了半寸，又把脚底那点血往泥里蹭开。
“快。”
“把这里弄得像是撞上的，不是等著的。”
两人立刻又忙起来。
风一轻轻吹，那点血腥味便散出去了。
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成皋、敖仓间那名负责押粮的小校，后半夜又多跑了一趟。
这回不是谁命他去。
是他自己心里那点不对，愈发压不住了。
他先去听从灰槐渡回来人的那句“见血”。
又去问北堰那口坏车旁到底是散著药，还是先有药后有车。再往后，有人把柳埠有处酒馆里那句“路未必真”也递到了他耳朵里。
这些话单拎出来，哪一句都不大。
可一旦放到一起，味就出来了。
他站在路边想了很久，忽然问跟著自己的人：
“南营外那口病车，最早是谁报上来的？”
那人愣了一下。
“值哨。”
“哪一拨值哨？”
“这……小的不知。”
押粮小校点了点头，没再追问。
可又过了一会儿，他忽然道：
“把东营外、北堰、柳埠、石碾坡这几处，今夜回来的杂话都並一份。”
身边那人一怔。
“並给谁？”
他本来想说“並给上头看看”，可这话到了嘴边，自己先停了停。
因为他也不知道这东西值不值得送得更高。
若不值，送上去就是找骂。
若值——
他心里那点不对，忽然更清楚了些。
“先並著。”他道，“並完再说。”
这事不大。
甚至只是他顺手起的一点疑。
可正是这么一点疑，让原本还散在几处的零碎消息，第一次真在纸上挤到了一块。
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姜革就是在这之后，第一次真正觉得，事不对了。
风从坡后压下来，比前半夜更冷，也更贴地。莫蓝是快步过来的，走到断墙边却先慢了一瞬，像连自己都知道，这回带来的不是什么能轻轻放下的消息。
“那边把消息並了。”
他声音压得很低。
姜革一开始没听懂。
“哪边？”
“不是一口。”莫蓝道，“是几口。楚营南边，北堰、柳埠、灰槐渡……像有人把它们搁到一块去了。”
姜革这才抬头。
夜里那点光照不到他全脸，只把眼下压出一线更深的影。前半夜他还能说“近才对”，到了这一刻，却先沉默了。
沉默得莫蓝心里也跟著一紧。
“真到这层了？”莫蓝问。
姜革没答。
他往前走了两步，蹲下，手指在地上那道刚被车轮压出来不久的浅痕边上一抹。泥是新碎的。说明该来的东西，已经逼到这口边上了。
逼得快，又准。
像不是他们在往里带。
而是外头那只手，一层一层逼著他往后退了。
姜革站起来时，脸色並没有太变，只声音更沉了些。
“无咎那边，问过没有？”
“还没。”莫蓝道，“我先来你这里。”
姜革点头。
“现在问。”
莫蓝立刻转身。才走出去半步，又回头。
“若那边也说不对呢？”
姜革这次停得更久。风从坡口扫下来，把他衣角吹得一下一下打在腿侧。
“那就不是我这一层控不住了。”
“是后头那层，也开始脱手了。”
莫蓝没再问。
人一没进黑里，姜革才真正抬起头，往更远处看了一眼。
这一眼和前半夜不一样。
前半夜他看，是在看自己还剩几口可换的风。
这一眼，却已经不再是看风了。