“这种譁眾取宠的商业垃圾，是对我校声誉的极度抹黑，他的毕业证绝对不能发。”
尖利的声音穿过行政楼会议室的门缝，那股因焦虑而烧得发苦的劣质菸草味，混著暖气里发散出的汗腥气，一併扑了出来。
门被推开，轻微的响动落进屋里，却像一根冰针，立刻打断了齐峰唾沫横飞的发言。
他正攥著一份处分报告，因激动而涨红的脸转向门口，看清来人后，那层红色很快褪去，只剩一片夹著惊愕和难以置信的铁青。
会议室里几位系领导的目光齐刷刷落了过来。
角落里，苏晚抬起头，布满血丝的眼眶里先是掠过绝望的惊慌，可在看清陈砚那张沉静的脸后，她绷得发紧的肩膀慢慢放鬆下来，指甲却更深地掐进掌心，用疼痛確认这不是幻觉。
陈砚反手带上门，把走廊的光关在外面。
他扫视一圈，最后把目光落在齐峰身上，语气平淡得像在说一件寻常小事。
“齐老师，继续。”
这句“继续”，比质问更让人难受。
齐峰的话卡在喉咙里，脸色难看到了极点。
他没想到陈砚真敢来，更没想到这小子眼里没有半分学生该有的惶恐，反倒像个冷静的猎手，正盯著落进网里的猎物。
“陈砚，你来得正好。”
分管行政的刘副校长推了推眼镜，指节在桌面上轻轻叩了两下，带著几分行政腔调的压迫。
“关於你私自带底片出境，还有作品价值观的问题，齐老师提议扣发你的毕业证，你有什么要解释的。”
陈砚没有看他，径直走向苏晚。
在眾人错愕的注视下，他低声问。
“有水吗。”
这不仅是口渴。
连日奔波与心力交瘁，让他需要先把喉间的燥意压下去。
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苏晚一怔，连忙从包里取出一瓶没开封的娃哈哈。
他拧开瓶盖，仰头喝下大半瓶。
冰凉的液体压下喉间的燥火，也把这间屋子里那些虚偽的热气压了下去。
他放下水瓶时，没人看见他手指因为用力而发白。
他这才转身，慢条斯理地走向会议桌。
“解释。”
陈砚把塑料瓶放到桌角，手伸进內兜。
“可以，我们先从最俗的说起。”
他从內袋里抽出一张摺叠的信纸，落到齐峰面前。
“陆海明，海明影视的老板，亲笔签发的致歉函。”
陈砚的指节轻轻敲了敲桌面，篤篤两声，像在给某人的职业生涯计时。
“白纸黑字，承认他们在津门拆迁评估中存在严重违规。齐老师，您作为海明影视的艺术顾问，对您的金主被法律教做人这件事，怎么看。”
空气瞬间沉了下去。
齐峰额角的青筋跳了两下，冷汗顺著鬢角往下滑。
他收了陆海明的钱，本以为那是能把一只螻蚁碾平的巨轮，谁能想到，反倒先被这张纸反咬了一口。
“你……你胡说，这就是偽造的。”
他嗓子发哑，连调子都变了。
“这和你的毕业设计有什么关係。”
“怎么没关係。”
陈砚冷笑，又从另一侧內袋里拿出存摺，放在致歉函上面。
一位年轻辅导员看到存摺上的数字时，立刻抬手捂住了嘴。
“这六十万，”陈砚的声音不高，却压得人胸口发沉，“是我用我的专业，替我父亲，替那些在雪地里守著残破家园的老百姓，从您金主嘴里抠出来的救命钱。”
他说到这里停了停，隨后放慢语速，目光却更稳。
“您收那笔顾问费时，谈过艺术吗。资本家压榨平民的血汗，拿去付您那套空话时，您谈过价值观吗。”
陈砚上身前倾，目光直直压住齐峰。
“齐老师，別跟我谈艺术。你连真实都怕，你只配去看支票。”
屋里彻底安静下来。
刘副校长盯著那份红章刺目的信，还有那本存摺，脸色一阵变动。
在2000年这个讲究作风的年代，这两样东西，足够把一个学者多年攒下的体面掀得乾乾净净。
“你私自把底片送去法国，这是违规，是文化走私。”
齐峰抓住最后的救命稻草，手抖得让桌上的报告纸簌簌作响。
陈砚闻言，视线不动声色地扫过会议室紧闭的大门。
“文化部不仅不会追究，还会把它，当成文化出海的標杆。”
话音刚落，会议室大门再次被推开。
副校长严怀忠几乎是冲了进来，外套上还沾著菸灰，手里攥著一张边缘捲起的传真纸。
他连看都没看齐峰，径直走到桌前，把传真件拍在刘副校长面前，嗓音发哑，却压不住那股急切。
“昨晚陈砚刚接到电话，今天一早，坎城的官方確认函就发到我办公室了。”
严怀忠转过身，浑浊的眼里压著一团火，径直看向陈砚。
“皮埃尔亲自签的字。他们撤销了《守夜人》的短片竞赛入围资格。”
齐峰像抓住了一根浮木，脸上浮起一阵狂喜。
“取消了，我就知道，这种东西……”
“你闭嘴。”
严怀忠一声暴喝，震得茶杯盖嗡嗡作响。
“坎城评委会认为，把这部作品放在短片单元，是对艺术的侮辱。他们决定，將《守夜人》破格擢升到一种关注单元，作为开幕影片，全球首映。”
会议室里，后排几个年轻辅导员一下子站了起来，满脸难以置信。
世纪之交的北电，能入围坎城短片，已经是天大的荣耀。
一种关注单元的开幕片。
这意味著，一个还没毕业的学生，直接被递到了世界电影殿堂的门口。
齐峰身体一沉，重重陷进椅子里。
他的嘴唇无声翕动，半天吐不出一个完整的字。
完了。
那笔钱，他的声誉，他的一切，都被这张薄薄的传真纸，彻底撕开了。
“陈砚。”
严怀忠走到他面前，重重拍了拍他的肩膀，力道很足。
“毕业证，下午就来拿。但你记住，当你走上坎城红毯，你的背后，是咱们中国电影人的脊樑。別学某些人，踩著同胞的骨头给自己搭梯子。”
这句话落下，满室都听得清清楚楚。
陈砚点了点头，连轴转的疲惫，这时才一层层涌上来。
他没再看那堆烂泥似的齐峰，转身走向角落，牵起苏晚冰凉的手，用自己的掌心把她整只手包住。
“我们的仗，打贏了。”
他低声说。
“嗯。”
苏晚眼眶通红，用力回握住他，嗓音里带著哭腔的喜悦。
“小砚，那六十万，爸爸真的有救了。”
“有救了，今天就去办手续。”
陈砚推开门，冬日阳光穿过走廊，落在两人身上。
“剩下的钱，”他看著她被泪水浸亮的眼睛，“去给我们俩都买身新衣服，我们一起去法国。”
两人並肩走出行政楼，冷风一吹，陈砚混乱的头脑清醒了许多。
苏晚担忧地回头看了一眼。
“陆海明那边，真的会罢休吗。”
“他会的。”
陈砚看著前方，语气篤定。
“聪明人最懂权衡利弊。这封信现在是他的止损单，將来，会是他的墓志铭。”
话音刚落，兜里的诺基亚震动起来。
一个陌生的燕京號码。
“哪位。”
“是陈砚导演吗。”
电话那头，是一个成熟女人的声音，声线里带著久居高位的从容和精明。
“我是林淑芬。你可能没听过我的名字，但我带的几个影后，你应该熟。我对《守夜人》的国內发行权很感兴趣，晚上长城饭店，聊聊。”
陈砚微微扬眉。
深海里的鯊鱼，终於闻到了血腥味。
“林姐，您客气了。”
陈砚看著不远处熙熙攘攘的校园，嘴角浮起一点笑。
那是掌控棋局的人才会有的神情。
“长城饭店的咖啡太精致，怕是压不住我这电影的烟火气。如果您不嫌弃，学校后街的胡同麵摊，我请您吃碗热乎的，故事就著麵汤聊，或许更有味道。”
掛断电话，陈砚握紧了苏晚的手。
这一局，他掀翻的不只是会议室里的牌桌。
他刚刚拿到的，是通往未来真正棋局的入场券。