三十年多年前，在李家村这个贫瘠苦寒的小山村，李远的父亲李闯长大成一个十八岁的少年。李远的爷爷多少年的磨礪下，李闯英武不凡，是村里出了名的强悍存在。
跟所有的少年人一样，他想去看看外面的世界。
他向父亲提出了要出去闯荡的想法，父亲告诉他，我给你起这个名字的时候，就是希望你能闯出去，儘管去吧。
李闯的目的地是晋省，他听同乡说，那里有很多煤矿，下煤窑很苦，但是很赚钱。勤劳和不畏艰难是刻在那个时代大多人骨子里的东西，何况还是一个野心勃勃有闯劲的勇武少年。
江湖是什么，大江大湖，广阔天地，如蛟龙入海任我遨游。
绿皮火车跑了几天几夜，十八岁的李闯出来闯荡江湖了。
从乾旱的大西北穿过戈壁滩，穿过黄土高原，来到了晋省成为了一名煤炭工人。大江大河没看到，成了一个钻地的土龙。
初到晋省，经过老乡的接引和推荐，李闯找到了自己的第一份工作，下井背煤。
李闯去的是一家小型的私人煤矿，还在用最原始的人工挖掘人力搬运的方式开採，规模很小，二三十个工人。那个时代的晋省遍地都是这种非法开採的小煤矿。
狭长低矮的煤井在地下蔓延，只能弓著腰进去，井底下黑得伸手不见五指，只有头顶的矿灯照著慢慢前行。矿井里很热，让人喘不过气来。进去之后，采满一筐煤，然后佝僂著背，像骡子一样从里面爬行出来。
一天爬个十几趟，从井里出来满身满脸都是煤尘，脸黑如锅底，衬著牙齿雪白雪白的。
李闯工作的是一个私人承包的小煤窑，连个澡堂都没，每天出来，打一盆热水洗洗脸擦擦身子。
煤老板约定是每个月只发三分之一工钱，剩下的要到年底一次结清，到时候拿“一大笔钱”开开心心回家过年。
腊月里，年关將近，干了一年的工人按照约定去找老板结帐，可煤老板却变了卦，说是只能给几百块回去过年，剩下的钱明年再发。
矿工们顿时炸开了锅，七嘴八舌吵做一团。老板態度囂张，就这点钱，爱要不要，要是给了钱，你们明年不来了怎么办，谁来挖煤。老板身后是十几个他的同乡，亲友和狗腿子，手持棍棒，眼神凶狠。
没一个人敢出头，枪打出头鸟的道理谁都懂，谁都怕。
李闯站了出来，对著工友们喊，咱们上去跟他们拼了，一群工友全部后退，无一个敢应声。几个打手持著棍棒一脸得意的往前逼近，要给这个不懂事的小伙子一点教训。
就在李闯准备单枪匹马打上去的时候，一个意想不到的人站了出来。
那个工人跟李闯差不多年龄，平时也无交集。他平时一天都不说一句话，但凡有点钱出了矿井就买酒喝，大家都叫他醉鬼。
醉鬼提起两把挖煤的铁镐，扔给李闯一把。李闯接过铁镐冲了上去，醉鬼也冲了上去。两人两把铁镐挥得虎虎生风，没用几分钟，把老板和老板的狗腿子们打倒在地，嗷嗷直叫，连连求饶。
工人们看得了势，几十个人围了上来，老板把眾人的工资结清。
这群工人对李闯醉鬼感恩戴德，李闯告诉大家，以后还是不要跟跟这个黑心老板干了，煤矿多的是，还怕找不到活干。
在外闯荡一年的李闯也是多了很多见识，这一片多的是煤矿。
有的煤矿条件很好，运煤都是用矿车，比人工背强太多，也赚得更多。这个老板的煤矿就是一个小黑矿，本来他就计划今年结到工钱，去找一个更好的煤矿去工作。
向眾人表达了这个想法后，眾人都表示以后唯李闯马首是瞻，李闯怎么说，他们就怎么做。
一群人二十多人背上了自己的行李捲儿，浩浩荡荡的走到了镇上。
镇上的餐馆，露天街头地摊儿，摆著几张小桌子，三四个人一桌。眾人决定吃顿好的，然后回家过年，拿到了钱，还有了主心骨，大家很开心。
李闯和醉鬼两个人坐一个桌，大家都很识趣，没人来跟他俩同桌。刚才该上的时候他们没胆量上，现在也没机会上这个桌。
李闯喊老板拿了两瓶白酒，打开一瓶，给醉鬼倒上。
“兄弟，平时真没看出来，倒也是条好汉子！”李闯说道。
“哈哈哈，要不是闯哥你站出来，我一个人也不敢。”醉鬼美滋滋地一杯酒一饮而尽，意气风发。
“兄弟你练过的吧，我看你那几下搞的有模有样。”李闯问道。
“村里把势，跟著我爷爷从小练的。闯哥你更厉害，看著像电影里跟小鬼子的拼刺刀的八路。”醉鬼说道。
“兄弟有眼光，我爷爷是老革命，他教我的。等閒了你把你的功夫教我一下，很有气势。”李闯说道。
“中！中！中！”醉鬼连声说道。
两人正喝著酒吃著菜，桌边出现了一个人。
只见来了一个瘦高的汉子，提四瓶酒放在桌上，又拿出一大包牛皮纸放在桌上，打开牛皮纸，里面是几斤切好的猪头肉，牛肉，花生米。
那个人跟李闯醉鬼打扮不同，穿著一身中山装，头髮一丝不苟，板正的站在他们面前。
他拿起三个搪瓷缸子，倒满三杯酒。
一向沉默寡言的李闯没说话，就看著。
“这位兄弟你是？”醉鬼问道。
“两位好汉，我叫强子，你们的事我刚听说了，很是钦佩，特地带了点酒肉找你们交个朋友，就想跟你们喝一个，交个朋友。”强子说道。
都是年轻人，见强子態度诚恳，也觉得很受用，自然没有拒绝的道理，遂邀请强子坐了下来。
强子很直爽，告诉两人，他是本地人，就住在旁边。
他爸也是一个小煤矿老板，小地方，发生什么事传得很快。李闯和醉鬼带工人討薪的事马上在这里传开了。
强子爸回家跟他提了这个事，说这帮人就在旁边餐馆吃饭，让他出门小心点，別惹到这群人。
强子一听就觉得大快人心，出来直接买了酒肉就来想结识他们一下。
三个人很快就熟起来，一起吃肉喝酒好不快活。
几瓶白酒下肚，强子说，想与二人效仿古时桃园结义。
李闯和醉鬼也觉得甚好，三人趁著桌上白酒，当场倒头就拜，也不分年龄，认李闯为大哥，醉鬼为二哥，强子为三弟。
三人自此开始，性命相托。