二殿下听了那柳家大姐的话，脸上温润辞色褪去，却似在思考什么。
不知过去多久，他才抬手从怀中取出一玉盒。
“你二人所言我现已知晓，只我此次北上却有別事要办，不可轻易暴露身份，便允了此物给你二人解决麻烦。”
说著，只瞧他抬手便將那玉盒给了二人。
两人接罢玉盒，柳家大姐上前一步，仔细看罢，可无论如何却也识不出这是何物件。
於是，她张口问道：“属下见识浅薄，还请殿下明示此物……”
“此乃【鸣蛇血精】，为上古鸣蛇的本命精血凝练而成。”
“你二人虽为灵族，但皆是由浊妖蜕化晋升的灵族。可知这世间真正蛇属神胤，一共分作五类：腾蛇、鸣蛇、化蛇、肥遗、赤蛇。”
“唯有这五类蛇属，才是真正天地孕育的神胤。而他们，一部分棲於戎洲荒泽，另一部分隨龙属远赴海外。”
“这鸣蛇，身蛇身而生四翼，是鸣声如磬，上古之时，本隨腾蛇纵横滔土，可却因触了天条、妄杀神裔，为司刑天官所诛。
今將此遗蜕之物予尔等，你等好生炼化，如若机遇得当未尝不可顶替鸣蛇，成这真正神胤，为我涂山统领戎洲水族。”
话音方落，那柳家姐姐却已踉蹌退后半步。只听得『扑通』一声，便跪倒在地。
她开口时，声音已经哑得变了调：
“殿…殿下……”
“我姐妹二人生时不过山中一浊物，与那宴上炙鸡、羹中杂膾、凡人山畜本无分別。风吹雨打，懵懂饮露，不知熬过多少春秋，才侥倖化了这拙形……
可却因这皮囊，又遭祸患，险些被捉去抽筋扒皮，炼作灯油……”
她身侧的妹妹早已泣不成声，只將额头死死抵住地面，不断颤慄著。
“是国丈大人途经荒山，为我等赐下名姓，这才苟活至今。如今方又耗费百年光阴，以清气护洗、我姐妹二人入了灵籍……”
“至此，抬首见月、低眉饮泉已是恩同再造！可今日…今日殿下竟又以【凝胤】之术抬举我等？”
她忽然说不下去了，只能再次以头抢地，一次，两次，三次……
不知过了多久，直至额前一片青紫：
“此恩…此恩…纵使我姐妹为奴十世、生生世世鞍马相隨，怕也难报万一啊……”
二殿下见这二人额头叩得青紫，只抬手招起一道灵光將二人扶起。
后收回手，目光落著二人言道：“你二人自小在山野挣扎，入涂山后也埋头苦修，想来应曾读过太清道的《清虚野乘》吧。”
柳家姐姐闻言，敛了泪，恭声应道：“属下愚钝，只识得涂山典籍，从未听过仙道古籍。”
“无妨。”他转过身，继续道，“此书里记了一则《爭机子传》，讲得是猿公求道，恰与你们今日境遇相合。”
“昔年有一猨公，本是南荒山林里最普通的野猴，无灵根，无传承，每日只为果腹奔波。却偶有一日误入太清主讲道的白玉洲，恰逢仙会散场，案上遗著三枚赤纹金实，霞光绕体，灵气氤氳。
那猨公在林叶后窥伺了三个时辰，趁仙童转身添茶的间隙，纵身一跃，將一枚金实攥在爪中，竟是囫圇吞下。”
“太清主闻声回头，也不怒，只笑著问他：『猢猻何敢窃吾仙宝？』”
“那猨公擦过嘴角嘴角，竟毫无惧色，朗声答道：『天地为炉，造化司炭，万物並逐，各竞其机。此果悬枝，便是无主之机缘；某得入口，便是天命之所属。不爭不夺，乾坤何以生息？不取不伐，大道何以循环？』”
二殿下说到此处，点向面前二人道：“太清主听罢，抚掌大笑，说『善哉！汝虽披毛之属，竟识造化真机。』非但没有降罪，反倒將他收为门下，赐號『爭机子』。”
“自此，那猨公朝食云髓、暮饮星津，三百年褪去兽形化为人身，七百年参透寅木生发。最终功行圆满，霞举飞升，金闕亲封寅木元君。”
言罢，柳家姐妹怔怔立在原地。
柳家姐姐先是一怔，隨即幡然清醒。
“殿下……”她声音仍哑，却稳了许多，“这血精……是机缘，也是祸根？”
“若接了，从此我们二人便不再是涂山门內两只寻常灵蛇，得了鸣蛇神位神格，那么天条旧怨、因果牵连……都会循跡而来。”
“那这便是一条只能往前、不能退的绝路！”
“可不接……便如那不敢食仙宝的猨公一般，永远是山野浊物。”
“风雨来时缩首，祸患至时乞命，仰人鼻息，看天脸色，今日是国丈赐名得以存活，明日或许是某位大人物一念之间，便將要將我等打杀，甚至炼作灯油，也不过是旁人嘆一声『可惜了百年修行』！”
言及於此，那妹妹的颤抖也渐渐止了。
“姐姐，那猨公爭的倒底是什么？”妹妹问道。
“是机缘。”姐姐答得很快，“更是『天命之所属』。殿下赐下血精，不是赐你我一条坦途，是赐下一个资格。”
“爭得过，你我便是鸣蛇神胤，统领戎洲水族，堂堂正正立於天地间；爭不过，也不过是提早还了这侥倖得来的百年道行。”
“可如此这般，却总好过战战兢兢、苟且偷生，不知哪一日便无声无息成了灰！”
姐妹二人对视片刻，忽然齐齐转身，面向二殿下，再次伏拜下去。
这一次，没有痛哭，没有颤慄。
柳家大姐双手高举，將那玉盒託过头顶，道：
“属下属愚，蒙殿下点悟。此物——我姐妹接了！”
“自今日始，我柳清、柳沅必倾尽心血，炼化此精。若得承神胤，定为我涂山统御戎洲水族，万死不辞；若中途道消，亦是天命不眷，无怨无悔！”
二殿下静立原地，良久，他轻笑答道：“善。”
他只说了一个字。
隨即，他抬手指向殿外，道：“隨我来。”
柳清与柳沅齐声应道『是』，双手捧著玉盒，亦步亦趋跟著二殿下走出內府茶室，穿过雕樑画栋的迴廊，来到一处静謐落中。
这院落不大，青砖铺地，中央设著一方石桌，四周栽著几株古松，松枝挺拔，遮天蔽日，院落角落布下了隔绝气息的结界，显是为了防止炼化血精时灵力外泄，也能避免惊扰外人。