第179章 这些娃娃到底怎么回事？
老约翰头皮瞬间炸开，喉咙里发出一声被强行压抑下去的抽气，手猛地缩了回来，后背瞬间被冷汗浸湿。
玛丽肖的玩偶！又是它们！
七个！整整七个！就这么大喇喇摆在警局门口，这他玛是骑在脖子上撒野啊。
一股混杂著恐惧和被公然挑衅的怒火“噌”地窜了上来。
他咬著牙，颤抖著手又把娃娃一个个拎起来细看一还是那熟悉的糙陶瓷手感，关节老得都快转不动了————直到他翻过其中一个，看清底座刻著的名字——
完了，没跑儿了。跟谢菲尔德家那三个、跟蜡烛剧场地下那批，全是一窝的！
“我————”老约翰从牙缝里挤出脏话，额角青筋直蹦，“哪个王八蛋乾的？！警局都敢来？！这是把粪坑刨咱脸上了！”
他只觉得脑瓜子嗡嗡的，警长的脸面、警局的门槛，都被这几个破玩意儿踩得稀碎。
这接二连三的，不是警告是啥？
他简直不敢想，要是让这七个丧门星在局子里过夜，明天会出什么么蛾子。
不能留，一刻也不能！
几乎没有丝毫犹豫，老约翰合上箱盖，抱起木箱，转身就往外走，脚步比来时更加匆忙。
一名警员看到他，疑惑地问：“头儿，你刚回来又出去？”
“急事！”老约翰头也不回，语气生硬，几乎是撞出了大门。
夜色中的旧物街比刚才更加安静，只有他的脚步声和怀里木箱轻微的晃动声。
路灯將他匆忙的身影拉得忽长忽短，街道两旁的窗户大多漆黑，唯有第八號当铺的轮廓在阴影中沉默矗立。
他再次来到当铺门前，台阶上他之前放置麻布袋的地方已经空空如也。
他深吸一口气，用力敲响了门板：“康斯坦丁先生？还是我，约翰！”他语气焦虑而急促。
里间，汤姆无奈地推了推眼镜，再次抓起了腹语娃娃。
“老板不在。”同样平淡的音调透过门板传出。
老约翰咽了口唾沫，快速说道：“我又带来了七个————玛丽肖的玩偶。就在警局门口发现的！请问，可以放在你们这里吗？
门內沉默了一秒，然后依旧是那个熟悉的问题：“是託管，还是赠送？”
“赠送！当然是赠送！”老约翰立刻回答，他这辈子都不想再和这些东西扯上任何关係，哪怕只是名义上的。
“那你放在门口吧。”
相同的对话，相同的答案。
老约翰如蒙大赦，立刻將旧木箱放在当铺门前的台阶上，不敢再多看一秒，转身就走，步伐又快又急，几乎是跑著离开了旧物街，消失在拐角的黑暗中。
四周重新陷入一片死寂，只有夜风吹过街道的微响。
几秒钟后。
第八號当铺的门再次无声地开了一条缝。
这一次，出来的是两只抬蛇鼠。它们配合默契，將这个装著七个诅咒娃娃的木箱稳稳地抬了起来，动作熟练得像是经过专门训练。
两只抬蛇鼠抬著箱子，悄无声息地退入门內。
砰。
门被重重关严、落锁，隔绝了內外的一切。
当铺里间，昏黄的煤气灯下，气氛却与外界的阴冷诡譎截然不同。
汤姆蹲坐在宽大的工作檯上，圆圆的爪垫拨弄著刚从木箱里取出的七个腹语娃娃。
它推了推鼻樑上的眼镜架，爪子轻轻碰了碰一个娃娃僵硬的玻璃眼珠，“喵呜。（阴冷气息很浓，一摸就知道不是好东西。）”
不过老板还挺喜欢收集这些玩意儿，现在仓库里还躺著一个面具没处理呢。
托弗优雅地蹲在一旁，歪著头看著这些令人不適的玩偶：“喵呜~？（这些————我们不自己处理掉吗？看著真不舒服。）”
汤姆摇了摇头，尾巴尖轻轻摆动：“喵喵。（等老板回来吧。他能从这些东西里获得熟练度”。我们净化了，除了消除威胁，没什么额外好处。）”
托弗似懂非懂地点点头：“喵~（好吧，那就先收起来。）”
一直安静趴在旁边货架上，竖著耳朵倾听的大狸，这时甩了甩尾巴，耳朵警觉地竖起来，瞳孔在昏暗光线下放大成圆溜溜的黑洞。
“喵呜。（你们不觉得，这些娃娃出现得太巧合了吗？老板刚不在几天，先是当铺被袭击，接著这些诅咒之物，接二连三地冒出来，还专门往警局和咱们门口送。）”
汤姆推了推眼镜，镜片上闪过一丝冷光。
“喵呜。（是有点奇怪，像是有人故意撒出来吸引注意力的。）”
它语气平静，“喵呜。（不过没关係。如果它们背后的人真想用这些娃娃搞什么名堂，到时候咱们就直接动手净化。反正这笔帐，最后都会算到那些傢伙头上。）”
它顿了顿，猫脸上露出一丝近乎狡黠：“喵嗷。（等老板回来，正好有理由去找他们“好好聊聊”。）”
大狸的尾巴尖兴奋地翘起来，轻轻晃动，圆圆的瞳孔里闪烁著捕猎前的光彩：“喵呜！（那可真是太好玩了！）”
想像著老板回来后，循著这些娃娃留下的线索，去找幕后黑手“算总帐”的场景，大狸就觉得爪子有点痒。
午后，沃尔特工厂附近的河岸工地正是一片热火朝天的景象。
新招募的工人们挥汗如雨，他们的首要任务就是建造连接工厂与未来宿舍区的桥樑。
这完全是杰瑞精打细算的成果既然已经买下河对岸的树林，现成的木材自然成了最廉价的建筑材料。
工人们分成两班，一班在对岸林地间砍伐、粗加工树木，另一班则在河这边负责打地基、搬运和搭建。
斧凿声、號子声与河水的哗哗声交织，空气中瀰漫著新鲜木屑和汗水的味道。
——
休息的间隙，工人们聚在避风的角落，裹紧单薄的外套，分享著劣质菸草和热水。
名叫卡尔的老工人啐了一口唾沫，压低声音对身旁的年轻小伙说：“要说咱们这厂子，刚来的时候心里是真犯嘀咕。都传这儿以前不乾净，听说半夜机器自己会响————”
外號“竹竿”的瘦高个工人裹紧了单薄的外套，接口道：“可不是嘛！我表舅就在这一片收废料，他也这么说。不过后来不是听说————咱们老板请了驱魔人来收拾过了？”
“驱魔人？那玩意儿谁说得准？说不定就是安咱们心的。不过话说回来，”
他话锋一转，拍了拍屁股底下刚加工好的原木，“甭管以前咋样，现在活儿是实打实的，你看这桥，这料，都是咱们自己弄的，踏实！”
旁边新来不久、面相老实的埃里克，带著浓重的外乡口音好奇地问：“卡尔叔，你们既然心里还嘀咕，咋还愿意留下来，还来修这桥？”
“为啥？留下？当然得留下！你小子是不知道现在外头啥光景！”卡尔像是听到了什么傻问题，声音不由得提高了一点，又赶紧压低。
“其他工厂说停就停，多少老把式都没饭辙了？咱们这儿，好歹有活干，有饭吃，工钱还按时发！闹鬼？”他哼了一声。
“闹鬼也得先把肚子填饱！再说了，咱们厂子现在生意多红火？！沃尔特剃鬚刀都卖到女皇那儿了。”
竹竿也在一旁点头附和：“老卡说得在理。管他以前有啥，现在咱们是沃尔特的人，把这桥修结实了，以后住上新房子，比啥都强！”
工人们纷纷点头，生存的压力和对眼前工作的依赖，早已压过了那些虚无縹緲的传闻。
他们此刻更关心的是今天的进度和晚饭能不能多块肉。
“嘿！看河里！”一个眼尖的工人直起腰，忽然指著河道喊。
河面水波荡漾，一个穿著褪色蓝裙、有著深棕色捲髮的腹语娃娃，顺著水流，慢悠悠地漂过正在施工的河段。