第172章 夏洛特侦探！你怎么了？
既然想起了火车这回事，舒书立刻行动起来。
他很快在驛站附近找到了路线图，用爪子扒拉著確认了直达艾尔福德的线路。
但带著两只鼠鼠，大摇大摆地去坐客运车厢显然不现实，他的目光直接投向了那些停靠在货场、等待掛载的货运车厢。
他圆圆的猫眼在嘈杂的货场中搜寻，很快锁定了一列看起来即將出发、目的地標牌是艾尔福德的混合货运列车。
其中几节载人车厢看起来乾净又结实。
就是它了！
趁著站台工作人员注意力转移的间隙，舒书朝两只鼠鼠打了个眼色，三者凭藉娇小的体型和敏捷的身手，扒上了其中一节货车，从车厢连接处的缝隙钻了进去。
车厢內堆满了装有百货样品和文件的木箱。
舒书找了个舒適的角落，示意鼠鼠们也安顿下来，准备舒舒服服地搭上这趟“顺风车”。
车辆很快启动，伴隨著铁轨有节奏的“哐当”声，驶向艾尔福德。
更新不易，记得分享101看书网
在车轮的轰鸣声中，舒书听到了从前方亦或者相邻的包厢传来的对话声。
一个略显諂媚的声音说道：“库里先生，沃尔特剃鬚刀”现在可是咱们吸引高端客流的招牌，而且，当初若不是靠著它打动了那位挑剔的宫廷採购官，我们恐怕也拿不到皇家的特许状————”
“正因如此！”另一个略显阴沉的男声打断了他。
舒书竖起了耳朵，“库里？难道是嘉美琪百货那个德尼罗·库里？这傢伙不是和影子聊挺好的吗？怎么听起来想搞我工厂？”
“但別忘了，为了把沃尔特剃鬚刀”送到那些大人物眼前，我们嘉美琪投入了多少真金白银去打点、去造势！是他埃德加·沃尔特”运气好，沾了我们的光，才能有今天。”
“先生说得是。”下属连忙附和。
“现在，”德尼罗·库里的声音压得更低。
“他的工厂借著这股东风扩张得太快，胃口也越来越大————是时候让他明白，谁才掌握著通往高处的渠道。是时候给我们的合作伙伴一点提醒”了。”
“先生的意思是————？”
“谢尔德那边，不是一直想找沃尔特的麻烦吗？”德尼罗缓缓道，“去递个话，就偶然”透露一下，沃尔特的某些原材料库存，最近似乎————不太充裕。”
下属立刻心领神会：“明白了，先生。谢尔德一定会抓住这个机会做些文章。那————
我们这边？”
德尼罗很是淡然：“让我们在运输行会的人，也发现一些运力紧张的问题。沃尔特的货物————优先级可以適当放低一些，让他们也尝尝物流不畅的滋味。”
他顿了顿，强调道：“记住，要做得自然，毕竟，任何快速发展的小厂都会遇到的商业摩擦一样。”
舒书眯起了猫眼，“喵的，果然是树大招风。德尼罗这老小子，表面合作，背地里也使绊子。”
就在舒书带著两只鼠鼠顛簸返程时，华森·夏洛特也终於摸到了他苦苦追寻的线索边缘。
连日来的跟踪与排查，华森终於在布朗夫人身上找到了突破口。
这天傍晚，天色灰濛，在市场熙攘的人群中，华森的望远镜牢牢锁定著正在採购的布朗夫人。
他耐心观察著她与摊贩的交流和路线选择，以及是否与特定人员接触。
就在她在一个蔬菜摊前驻足时，一个穿著朴素灰色大衣、帽檐压得很低的身影与她“偶然”擦肩而过，两人动作细微且迅速地交换了一个小纸团。
她俩的小动作自然没有瞒过华森，他立刻將观察重点转向那个神秘女子。
儘管对方帽檐遮挡了大部分面容，改变了步態，但华森凭藉其过人的观察力和对过往案件资料的熟悉，在那转瞬即逝的下頜线条与身形特徵中，他立刻认出了对方。
这个与布朗夫人秘密接触的男人，竟然就是失踪已久的t.j.！
这一发现让华森精神大振，调整了跟踪目標，將全部注意力集中到了这个重新浮出水面的关键人物身上。
然而，这个j.t.的反侦察能力极强。
她行走的路线迂迴曲折，充分利用人群和街角掩护，以及橱窗反射观察身后，时而突然折返，测试是否有人跟踪。
华森几次都险之又险地藉助路边的报刊亭与马车才避开暴露。
所幸魔高一尺道高一丈，华森跟踪技巧更胜一筹。
穿过数条逐渐冷清的街道，j.t.最终拐入城北一片住宅区区域，停在了一栋带有独立小院的二层砖石房屋前。她快速左右扫视，隨即推开门闪身而入。
华森耐心地在远处阴影中等待了片刻，確认没有异常后，才如同壁虎般悄无声息贴近。
他避开正门，绕到房屋侧面，那里有一扇窗户，窗帘並未完全拉拢，泄出些许昏黄的光线。
他屏住呼吸，將耳朵儘可能靠近冰冷的窗玻璃，同时用指尖抵住窗框，以最小幅度调整窥视的角度。
屋內传来断断续续的对话声，一个沉稳却莫名让人脊背发凉的男声率先响起：“乔安娜，你今天失职了。”
华森心中一动——乔安娜？不是j.t.？是化名，还是————
紧接著，是j.t.——或者说，乔安娜的声音，有些许颤抖：“什么？主教大人？
我————”
主教？华森的脑子飞速运转。
教会的主教？还是————某个异端教派的主教？
这称呼背后的含义让他瞬间寒毛倒竖。
没等他想明白，那个被称为“主教”的沉稳声音再次响起：“连被老鼠跟踪都不知道，回去领罚。”
老鼠？华森一愣，旋即明白过来，他暴露了！
几乎在意识到这一点的同时，一股沛然莫御的无形力量，穿透了紧闭的窗户和墙壁，结结实实地轰击在他的胸口。
“噗！”
华森甚至来不及做出任何防御姿態，整个人就向后倒飞出去，吐著血摔在院子的泥地上。剧痛从胸腔炸开，眼前阵阵发黑，肋骨至少断了好几根。
求生的本能压倒了一切。
他强忍著撕心裂肺的痛楚，连滚带爬地衝出院子，朝著第八號当铺的方向，亡命狂奔。
鲜血从他嘴角不断溢出，在身后滴沥成一条断断续续的红线。
房屋內。
乔安娜惊愕地看著窗外那个踉蹌逃窜的背影，脸上血色尽失，深深低下头：“抱歉，主教大人，是我疏忽！我这就去领罚。”
而那位端坐在扶手椅上的“主教”，面容笼罩在壁炉跳动的阴影中。
他对自己那一击很有信心，正常情况下，目標应该內臟尽碎，当场毙命。
“可是这个人————”“主教”低声自语，指尖轻轻敲击著椅背，“竟然还能跑————难——
道是体质特殊？或者————是神职人员的庇护？”
他的思路迅速串联起来，“公交车突然失踪————也是因为这个变数？还是说教会已经注意到了，开始插手了？”
一股强烈的危机感涌上心头。“不行，”他眼中寒光一闪，“变数太大，必须加快行动了。”
第八號当铺外厅，莉莉正在擦拭柜檯，托弗揣著爪子蹲在柜檯一角，享受著傍晚的寧静。
突然，“砰”的一声巨响，当铺的门被撞开。
华森·夏洛特浑身是血的身影踉蹌著扑了进来，他一只手死死捂住不断冒血的胸口，另一只手徒劳地向前伸著，眼神涣散，用尽最后一丝力气嘶哑道：“康斯————坦————”
话未说完，他身体一软，直挺挺地向前栽倒，在地板上溅开一滩触目惊心的血跡。
“啊——！”莉莉被这突如其来的恐怖景象嚇得失声尖叫。
“喵嗷！（汤姆，赶紧来救人！）”