光头看著楚寧那张满是血污的脸，愣了两秒。
这小子身上的血腥味太重了，不像受伤的味道，更像刚从死人堆里爬出来的。
“我说鬆手！”光头挣了一下，没挣开。
楚寧没动。
他只是稍微收紧了五指。
九阳神体融合之后，体內气血翻了不止一倍，原本五百斤出头的力量，现在少说翻了几倍。
光头的手腕骨在他掌心里咯吱作响。
“嘶！”
光头脸上的横肉抽搐起来，额头上瞬间冒出一层汗。
他混了这么多年，被人打过，也打过人，但从来没谁用一只手就能把他捏成这样。
身后三个手下见状，齐刷刷抽出短刀。
“你他妈找死......”
楚寧偏了下头，看了他们一眼。
就一眼。
三个人的动作顿了一下。
不是愤怒，不是恐惧。
是一种很平静的、在计算要不要动手的冷。
“鬆手鬆手鬆手！”光头终於受不住了，嗷地叫出声。
楚寧鬆了手。
光头踉蹌后退两步，左手捂著右手腕，五个青紫的指印清晰可见。
他吸了口凉气，脸色难看到了极点。
“小子，你知不知道你在跟谁过不去？刘三爷在这条街......”
“十六两银子我没有。”楚寧打断他。
他从怀里掏出瘦高个给的那个布袋，掂了掂，丟在光头脚边。
“五两，一笔勾销。”
光头眼睛一瞪：“五两？你打发叫花子呢？十六......”
“五两。”楚寧重复了一遍。
他的手按上腰间铁刀，刀柄上的血没干透。
光头盯著那把刀，嘴唇动了动，正要骂出声。
然后他看到了楚寧腰间露出来的另一样东西。
一块黑铁令牌，正面两个字。
镇魔。
光头的脸色变了。
不是气的，是嚇的。
在大炎皇朝，镇魔司是直属皇城司调度的杀妖机构，里面的人一个个都是刀口舔血的亡命之徒。
关键是，镇魔司的人有特权。
杀妖能杀，杀人，只要理由站得住，上面也睁一只眼闭一只眼。
地方官府都不太敢管镇魔司的事，更別说他们这种城南混饭吃的小帮派。
光头的喉结滚了一下。
他看了看令牌，又看了看楚寧满身的血和那股子从死人堆里带出来的杀气，脑子飞快转了一圈。
弯腰，捡起布袋，打开看了看。
五两碎银。
光头把布袋揣进怀里，脸上挤出一个难看的笑。
“行，五两就五两，看在你是镇魔司的人，三爷那边我回去交代。”
他往后退了两步，挥挥手，身后三个人收起短刀，灰溜溜跟上。
走到院门口的时候，光头停了一下。
“不过小子，镇魔司的令牌管用多久，看你能活多久了。”
说完，头也不回地走了。
楚寧盯著他们的背影，一直等到脚步声彻底消失。
他心里记下了这笔帐。
这些人今天能拽楚瑶，改天就敢做更过分的事。
留著是个祸害，但现在不是动手的时候。
等他在镇魔司站稳脚跟，再慢慢算。
他转过身，看见楚瑶靠在门框上，眼眶红红的。
“哥，你受伤了？”楚瑶的声音在发颤，眼睛盯著楚寧胸口破损的皮甲和手臂上的血痕。
“皮外伤，不碍事。”
楚寧走过去蹲下来，抬手摸了摸楚瑶的头，手上还有没擦乾净的血渍。
楚瑶伸手抓住他的袖子，低著头：“哥，那些人还会来吗？”
楚寧把腰间的令牌解下来，在楚瑶面前晃了晃。
“看见没？你哥现在是镇魔司的人了，在这座城里，没人敢动镇魔司的家属。”
楚瑶愣了一下，抬起头，眼泪还掛在睫毛上。
“镇魔司的活很危险的，哥，我听人说过......”
“我今天杀了一头蛇妖。”楚寧说。
楚瑶的话卡在嗓子里。
“你哥比妖还凶，放心。”
楚寧笑了一下，弯腰把楚瑶从门槛上扶起来。
他的手掌贴上楚瑶后背的时候，九阳神体的热意自然而然透了出去。
一股温热的气流从掌心渗入楚瑶身体。
楚瑶打了个激灵：“哥，你的手好烫。”
楚寧也愣了一下。
他看了看自己的掌心，感受著那股不断外溢的纯阳之气。
九阳神体的特性是至阳至纯，纯阳之气本身就有温养经脉的作用。
“觉得舒服吗？”
楚瑶点了点头，脸上浮起一抹淡淡的红润，比早上好看了不少。
“来，先进屋。”
楚寧扶著楚瑶进了屋，让她躺回床上，又把炭盆里剩的几块碎炭点上。
炭火升起来，屋里暖了些。
楚瑶躺在床上，很快闭上了眼睛，呼吸平稳下来。
楚寧坐在床边，看了她一会儿。
五两银子全给了那帮人。
身上只剩几十文铜板，连明天的药都买不起。
必须儘快去镇魔司接任务。
杀妖，赏银，系统奖励。
三条线一起走，才有活路。
……
城南，铜锣巷。
一间灰扑扑的二层小楼里，光头推开门走进去，三个手下跟在后面，谁都不吭声。
楼上正堂里坐著一个四十来岁的中年人，灰布长衫，面相精瘦，留著两撇鼠须，正拿著算盘噼里啪啦地拨。
刘三爷。
青石城城南一带的地头蛇，手下百来號人，放贷、收租、偶尔替人销赃，什么脏活都沾，但从来不碰镇魔司的人。
这是他在青石城混了二十年的规矩。
“事办得怎么样？”刘三爷头也没抬。
光头把布袋往桌上一放。
“五两。”
刘三爷拨算盘的手停了。
“十六两的帐，你收回来五两？”
他抬起头，眼神阴沉。
光头往旁边让了一步，乾笑道：“三爷，那小子是镇魔司的人。”
刘三爷的表情凝住了。
“镇魔司？”
“我亲眼看见的令牌，黑铁的，上面刻著镇魔两个字。”
光头摸了摸还在发青的手腕。“那小子身上全是血，估计刚从考核场出来，力气邪了门了，差点把我手腕捏碎。”
屋子里安静了几息。
刘三爷放下算盘，靠在椅背上，两根手指捻著鼠须，眉头拧成了疙瘩。
“这个月的新人？”
“应该是。”
刘三爷没接话。
他在想另一件事。
镇魔司的新人，淘汰率极高。
每年每个月考核进去几十號人，活过三个月的不到一半，多数新人就是被当炮灰用的，派去危险的地方杀低阶妖魔，死了也没人过问。
如果这个叫楚寧的小子在镇魔司混不出名堂，那镇魔令就是块废铁。
但如果他混出来了……
刘三爷的眼皮跳了一下。
“盯著他。”
光头一愣：“盯？”
“去镇魔司外面打听，看看这小子在里面是个什么位置。”刘三爷端起茶杯，吹了吹茶沫。
“如果他是被丟去送死的底层杂鱼，就找个乾净的地方，把事情了结了。连他那个妹妹一起。”
光头咽了口唾沫。
“如果他真能在镇魔司站住脚……”
刘三爷顿了一下，喝了口茶。
“那咱们就收拾东西，三天之內离开青石城。”
光头张了张嘴：“三爷，至於吗？不就一个十八岁的毛头......”
“你没听懂？”
刘三爷放下茶杯，看著光头。
“能在镇魔司站住脚的人，杀过的妖比你吃过的饭多。你觉得他想弄死你的时候，会比弄死一条蛇多犹豫一下？”
光头不说话了。
“去吧。三天，我要消息。”
光头带著人退了出去。
刘三爷坐在椅子上，捻著鼠须，盯著桌上那个五两银子的布袋。
三天。
三天之后，他就知道该走还是该动手。