周楚接过红布包，打开一看，正是巨型蜈蚣吐出的红色珠子。
珠身光滑圆润，周身红光流转，握在手中，触感冰凉。
此物非金非玉，看不出是什么材质。
但可以確定的是，这东西必定非同寻常。
谢凝说：“当铺掌柜也不识此物，估价十两，我看此物价值远不止十两，便没卖他。你知道这珠子有什么用吗？”
周楚摇头。
我才来几天，哪能认得这东西。
问我还不如问白狐，她在牯牛山活得比我久。
“小白，你识得此物吗？”周楚看向胡小白，发现对方也在盯著自己。
“啊。”胡小白望著周楚出了神，二人的对话完全没听进去，听到周楚喊自己才回过神来，
“不认得，我们狐族很少靠近山神庙，更不知道下面还有个蜈蚣洞。”胡小白想起那日情形，不由得竖起汗毛。
谢凝沉吟片刻，似乎又想到了什么：
“那日在当铺，还遇到个奇怪的老头儿，他跟著我和小白出了当铺，出二十两银子要这枚珠子。
那老头儿好像瞎了一只眼，用黑布缠在头上……”
“他买这东西做什么？”周楚问道。
这老头儿捨得出二十两银子买这枚珠子，想必一定知道此物的用处。
不然怎么会出这么多钱，买个不当吃、不当喝的珠子来。
谢凝摇头道：“没问，那时急著给你抓药，便没理会他，想著等你醒了再做定夺。”
“你们先吃，我出去逛逛。”周楚將红色珠子揣入怀中，起身道。
他准备上街碰碰运气，看能不能再遇到谢凝说的那位独眼老头儿。
人老、瞎了一只眼，特徵十分明显。
如果此人还在城里，一定能找到。
万一碰上了，便问清楚此物的作用。
就算问不出来，抬高价格卖给他也值。
反正这珠子在自己手上，暂时没有半点用处，换成银子也可解燃眉之急。
武阳城在燕国境內称得上是座大城。
无论是规模还是繁华程度，都是仅次於国都蓟城的存在。
由於野外妖邪横行，武阳城附近方圆百里的富户基本上都搬到城里来居住。
城里有诸多在籍的武者，寻常妖物不敢进城作乱。
临近正午，街上集市人来人往，商户摊贩沿街吆喝，人声鼎沸。
周楚走在街上，驀然间恍如隔世。
相较於安定繁华的武阳城，牯牛山附近的村庄就像水深火热的炼狱。
村民们靠著数亩薄田的收成，不但要缴纳官府田赋捐税，还要节省口粮供奉山神。
有女儿的人家，要时刻担心自家女儿被山神看上。
一旦被选为活祭品，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。
如今山神已死，村民们总算能喘口气。
这吃人的世道……
周楚左手负在身后，右手把玩著红色珠子，胳膊故意抬起老高，意图吸引人注意。
这东西送到当铺卖不了几个钱，遇到懂行的人才能卖上个好价钱。
周楚一连逛了三四条街，竟无一人找他搭话问他手中的珠子，更没遇见谢凝所说的老头子。
倒是有几个青楼女子看他衣著不菲，又面生，不知是哪家的贵公子，便都围了上来。
“天气炎热，公子何不上来吃盏新茶。”
“公子楼上请，我们姐妹吹拉弹唱样样精通。”
“奴家嘴儿巧得很，不但会唱曲儿……”
三四个粉腮朱唇的女子，贴上来抱著周楚胳膊，邀他上楼喝茶听曲儿。
脂粉的香气扑鼻，鶯声燕语，听得人骨头都酥了几分。
周楚望著一道道深邃的沟壑，咽了口唾沫，摆手拒绝：
“今日有事，就不吃茶了，改日改日。”
摆脱青楼女子的热情招揽，周楚寻著食物的香气，走入一条摆满小吃摊位的街道。
街道两旁各色摊位，蒸煮烹炒，样样俱全，食客络绎不绝。
一碗热腾腾的烂肉麵，只要四个铜板。咬一口满嘴流油的肉包子，一文钱一个。
周楚要了一碗麵，一笼屉包子，坐在道旁的凉棚下。
不多时，摊位老板就把包子端了上来。
周楚抓起包子，也不嫌烫，一口一个往嘴里塞。
等烂肉麵的间隙，他看到邻桌坐下两个青衣短打的汉子。
二人一胖一瘦，对比鲜明。
刚才他与青楼女子纠缠时，便见过这二人。
如今又在这里相遇，未免也太过巧合。
周楚扭头看向他们，发现瘦汉子也在盯著自己。
目光碰撞瞬间，瘦汉子目光一闪，立刻扭头看向另一边。
这时，烂肉麵上桌，周楚低下头装作只顾吃麵，心里却暗暗留了个心眼，
那二人也各要了一碗麵，胖汉子唏哩呼嚕吃出猪的动静，瘦汉子则一根一根细嚼慢咽。
周楚连吃六大碗面，两笼屉包子，这才稍稍有些饱腹感。
再看那瘦汉子，半碗面还没吃完。
胖汉子的碗里一滴汤也不剩，直愣愣看著瘦子碗里的面。
周楚抬高声音叫道：“结帐。”
麵摊老板跑过来，两手在围裙上抹了抹：“客官，一共四十四文。”
周楚从怀里先掏出红色珠子，放在桌上，又去怀里摸银子。
邻桌两个汉子虽没有扭头，却斜著眼盯著周楚放在桌上的珠子。
周楚將一切看在眼里，心下瞭然。
结完帐，周楚收起珠子就走。
那两个汉子果然起身跟在身后。
周楚专挑人少的小巷子走，步伐时快时慢。
两个汉子在后紧追不捨，七拐八绕之下，竟一个不小心跟丟了。
“死胖子，早叫你少吃些，走路慢吞吞的，这下回去如何交代？”瘦汉子在巷子的十字口处，四下张望著抱怨道。
“你追风腿都撵不上他，更別说我……”胖汉子不服。
“这赤蜃珠比你我的命都重要，再找不到你我都得死。”瘦子急得直挠头。
这几天发生的事太多，先是牯牛山的山魈被人打死，接著是山神庙下大蜈蚣也惨遭毒手。
这些妖物死就死了，没什么大不了。
关键是蜈蚣毒养出来的珠子丟了，这可是大事。
就这颗珠子，听说老道爷养了数年之久，眼看著马上就成了，结果被人捷足先登摘了桃子。
老道爷得知此事，如同疯狗一般，当场把报信的师兄给拍成了肉泥。
瘦汉子想起师兄的死状，腹中就忍不住一阵翻滚。
老道爷派出他们所有师兄弟，出去寻找珠子下落。
找到线索有重赏，偷懒耍滑的回去就被老道爷弄死。
短短几天时间，十六个师兄弟，只剩下五个。
今日要是交不了差，他们都不敢回道观见老道爷。
“师兄，要不咱跑吧。”胖子身宽体胖，说起话来瓮声瓮气，“老道爷已经疯了，咱就这么回去，他一生气得把咱们餵虫子吃。”
瘦汉子一巴掌拍在大胖脑袋上：“跑哪去？你我如今都是贱民，有老道爷护著还好……”
“只怪这该死的周楚，要不是他，咱兄弟能吃这苦？”胖汉子捏起拳头，“要是让老子捉住他，不把他屎打出来，算他拉的乾净。”
“得了吧，咱们连他长啥样都不知道，上哪儿去捉他。”瘦汉子斜了他一眼，转言道：
“老道爷说，找到这赤蜃珠，咱们就能跟他老人家找到仙法，长生不死，你信不？”