酒过三巡，菜过五味，话匣子就打开了。
陈墨轩端著酒杯，看著方正的脸色，语气里带著几分感慨。
“方正，你如今在永清县的名声，可是比县令还要响亮。
安平镇打虎，县监司断案，都说你德才兼备，是咱们永清县百年难遇的好官。”
杜慷也跟著附和，端起酒杯朝方正举了举：“方正，我敬你一杯。
你这般年纪，就能独当一面，將来前途不可限量。”
方正连忙谦虚道，“都是李公栽培，诸位前辈抬爱，我不过是尽本分罢了。”
杜慷放下酒杯，似乎不经意地问了一句。
“方正，我听说你在堂审上据理力爭，叫停了桂婆婆的案子。
那老婆子不认杀人，只认软禁，现在案子又悬著了。
最近可有什么新的发现？”
方正嘆了口气，脸上露出几分疲惫。
“实不相瞒，我现在也是一筹莫展。
桂婆婆那边咬死了不鬆口，物证也不够，破案的期限一天天逼近，吕大人催得紧。
我这心里头，压著一块石头似的。”
陈墨轩连忙劝慰：“不必太过焦虑，查案讲究水到渠成，急不得。”
杜慷也跟著点头，给方正续了一杯酒，语气真诚：“方大人年轻有为，总能找到线索的。
来，喝酒，喝酒。”
方正又嘆了一口气，端起酒杯跟两人碰了一下，仰头灌下去。
酒是好酒，入口绵柔，回味甘甜。
但方正喝著喝著，心里却泛起了嘀咕。
他注意到陈墨轩的手在微微发抖，夹菜时筷子头点了好几次才夹起一块肉。
那身子骨，比上次见面时又差了许多。
而杜慷的肩上，隱隱约约縈绕著一层极淡的灰色雾气。
这是阴气，而且是长期与阴邪之物打交道才会沾染的浓重阴气。
左手掌心传来一丝温热，柳清玉的声音在他心底浮起。
“恩公，这两人身上都有渴血草的味道。”
看来是找对人了。
方正不动声色，又给两人各斟了一杯酒。
“说起李公，”方正放下酒壶，语气隨意，“就不得不说起岁寒五友。
当年五位名士在寒香亭雅集，吟诗作画，抚琴对弈，何等快活。”
陈墨轩眼圈一下子就红了，声音有些哽咽。
“是啊，那是我们几个最快意的时候。
远山的画，子期的琴，鸿渐的棋，我的字，还有杜兄的酒……
唉，如今死的死，病的病，只剩下我和杜兄两个苟延残喘的了。”
杜慷也垂下头，拿袖子擦了擦眼角，声音低哑。
“想起来就跟做梦一样。
怎么就零落到这一步了呢？”
方正跟著嘆息，顺势问道：“我常听李公说起那幅《寒香雅集图》，说那是他一生最得意之作。
我一直想亲眼看看，不知杜公能否成全？”
杜慷愣了一下，脸上的伤感更深了。
他摇了摇头，“方大人，不是我不给你看。
那幅图上画的，都是我们几个当年的模样。
如今子期、鸿渐、远山都走了，我每次看到那幅图，心里就跟刀割一样。
所以早就把它收起来了，锁在库房最深处，眼不见为净。
还请方大人见谅。”
方正见他推辞，也不强求，点了点头：“是我冒昧了，杜公勿怪。”
又喝了几杯，方正把话题岔开，聊起了永清县的趣闻軼事。
杜慷渐渐放鬆下来，陈墨轩也抹乾了眼泪，三人说说笑笑，气氛又活络起来。
酒局散后，方正送两人下楼，看著他们的马车消失在夜色里，脸上的笑意慢慢收了回去。
“果然有鬼。”
接下来的两天，方正兵分两路。
一路人马去查何听涛生前的书画交易记录，另一路人马去翻何家灭门案后收缴的遗物清单。
卷宗虽然被烧了，但一些实物证据还零零散散地保存在仓库里。
结果很快就回来了。
何听涛被害前几天，曾有一笔数额巨大的银两支出，名目是“购字画一幅”。
卖家是匿名，交易记录上没有留下姓名，只有一张收据。
收据上的字画名称被人用墨涂掉了，依稀只能看出有个“图”字。
而在何家遗物中，没有找到任何新购入的字画。
方正去找李远山，问起《寒香雅集图》上到底有哪些人。
李远山自然如数家珍。
“我等岁寒五友，琴、棋、书、画、酒五翁。
还有琴童、棋童各一个，猎户一个，樵夫一个，採药人一个。
总共十个人。”
方正又去找吕正风和陆青云，请他们帮忙调阅这些年永清县及周边的死亡记录。
半天后，一份厚厚的卷宗摆在了方正桌上。
他翻开第一页，脸色就微微一沉，上面密密麻麻记著这些年死亡的人名。
採药人张老四，约三年前进山採药，被毒蛇咬死。
樵夫赵大牛，约三年前在山上砍柴，失足坠崖。
猎户钱老三，约三年前打猎时被野猪撞死，肠穿肚烂。
琴童小石头，约两年前溺亡在护城河里。
棋童小竹子，约两年前得了急病，没两天就咽了气。
然后是棋翁顾鸿渐，琴翁钟子期，画翁李远山。
十个人之中，採药人、樵夫、猎户、琴童、棋童、棋翁、琴翁、画翁，全都死了。
死因五花八门，但无一例外，都是“意外”或“急病”。
只剩下书翁陈墨轩和酒翁杜慷还活著。
而李远山从地府传来的消息更加触目惊心。
他查找了寒香雅集图上所有死者的魂魄，一个都找不到，全都被人灭魂了。
方正合上卷宗，靠在椅背上，闭上眼睛。
“酒翁，会是你吗？”
深吸一口气，方正带上卷宗找到吕正风和陆青云，將这几日的推断从头到尾说了一遍。
渴血草、寒香雅集图、画上人物接连暴毙、魂魄被灭、何听涛死前饮酒、匿名出售字画……
一条条线索串联起来，最终指向一个人，酒翁杜慷。
陆青云听完，脸色铁青，一巴掌拍在桌上：“这个杜慷，我早该想到的。
画上之人全都离奇死亡，这应是一种邪术仪式！
难不成，他就是那个劫走孙显荣的七品邪修？”
吕正风也是眉头紧锁，手指敲著桌面，沉吟道：“近些年幽州黑市上確实出现了一种叫『血酒』的东西，功效邪门，能短暂提升修为、延年益寿。
不少修行之人趋之若鶩，甚至有些官修也好这一口，成为行贿的硬通货。”
他顿了顿，看向方正，“现在看来，那血酒十有八九就是杜慷用渴血草酿的【渴血阴酒】。
这东西流入官场，不知害了多少人。”
陆青云站起身，抄起官符：“还等什么？拿人！”
县监司和督案组的人手倾巢而出。
然而，杜慷的住处、酒庄、铺面，全被翻了个底朝天，却连个人影都没找到。
方正心里一沉，跑了？