喝完麦乳精，暖意还在胃里打转，林晚秋看了看窗外，夕阳已经斜斜地掛在山头，便道：
“我得去东边山坡捡点柴，灶盘好了，晚上得烧烧炕，不然潮气散不掉。”
“我跟你一起去。”赵雅琴立刻站起来，拿起墙角的背篓，“你一个人不安全，我明天炕盘好了也得烧。”
两人刚走到院子里，沈之年正好从西厢房出来。
他看到两人背著背篓，好奇地问：“你们这是要去哪儿？”
“去东边山上捡柴，炕刚盘好，得烧烧烘乾。”赵雅琴解释道。
沈之年点点头：“我也去吧，正好活动活动。”
他转身回屋，很快拿著一节绑行李的粗麻绳出来，“我没背篓，用绳子捆就行。”
三人结伴往村东头走，路过牛棚时，林晚秋的脚步忽然顿住了。
牛棚就在村口的老槐树下，低矮的土坯房歪歪扭扭，门口堆著的牛粪堆，散发著刺鼻的气味。
一个穿著打满补丁的灰布褂子的中年男人正佝僂著腰，拿著铁锹费力地铲著牛粪，动作迟缓，背影单薄得像一片隨时会被风吹倒的叶子。
那是她的父亲，林仲平。
离开家时，父亲还是穿著中山装、头髮梳得整整齐齐的工程师，短短几个月，竟瘦得脱了形。
林晚秋的喉咙像被什么东西堵住了，眼泪在眼眶里打转，脚步像灌了铅一样挪不动。
“晚秋？怎么了？”赵雅琴察觉到她的异样，顺著她的目光看向牛棚，只看到那个铲粪的男人，
轻轻拉了拉她的胳膊，“走吧，咱们初来乍到，在这儿停留太久不好，被村里人看到了难免说閒话。”
林晚秋深吸一口气，强迫自己移开目光。
她知道，现在不是认亲的时候。
父亲被下放到这里，身份敏感，她若是贸然上前，只会给父女俩都招来麻烦。
她攥紧了背篓的带子，指甲深深嵌进掌心，借著疼痛压下翻涌的情绪：“嗯，走吧。”
三人快步离开牛棚，谁都没有再说话。
山脚下的风带著凉意，吹得路边的野草沙沙作响，林晚秋的心里却像揣著一团火，又烫又疼。
东边山坡的外围有不少枯枝，大概是村里人常来的缘故，粗一些的柴火早就被捡走了，剩下的多是细枝和灌木。
三人分头行动，林晚秋和赵雅琴用镰刀割断缠绕的藤蔓，把枯枝往背篓里塞；
沈之年则把捡来的柴火归拢到一起，用绳子捆成结实的一捆。
“没想到捡柴也这么累。”赵雅琴擦了擦额头的汗，背篓已经装了大半，“这背篓看著不大，装满了还挺沉。”
“够烧两晚了。”沈之年拍了拍捆好的柴火，“天快黑了，咱们回吧。”
往回走时，夕阳已经沉入西山，暮色像墨汁一样慢慢晕染开来。
路过牛棚时，林晚秋忍不住又朝那边看了一眼，门口的牛粪堆旁已经空无一人，只有那把铁锹孤零零地靠在墙上。
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回到知青点后院，工人们已经收工离开了。
林晚秋走到自己的屋前，新盘的灶台果然已经搭好，黑黢黢的铁锅嵌在黄土垒起的灶台上，旁边留著一个小灶眼，正好放那口小锅。
灶台和屋里的土炕之间有一道窄窄的通道，通道口架著一块长方形的石板，此刻石板是掀开的，
王大柱说过，这是为了让烟火顺著通道烘热炕面，等不需要烧炕时，把石板放下就能隔绝热量。
“这灶盘得真规整。”赵雅琴凑过来看，“晚秋，你今晚就能烧炕了？”
“嗯，先烧一晚试试。”林晚秋拿起水桶，“我去打两桶水，烧一锅热水，既能烘炕，又能洗漱。”
知青点院子中间有口压水井，林晚秋费力地压了两桶水，倒进大铁锅里，又从背篓里拿出几根干透的细柴，用火柴点燃，塞进灶膛。
火苗“噼啪”地舔著锅底，很快就把水烧得冒起了热气。
“水快开了，你们要不要？”林晚秋朝赵雅琴和沈之年的屋子喊了一声。
“要！谢谢林知青！”沈之年先跑了出来，手里拿著一个搪瓷盆。
赵雅琴也提著水壶过来：“我正好想泡泡脚，今天走了不少路，脚都磨疼了。”
两人各自打了热水回去，院子里很快安静下来。
林晚秋等水开了，也舀了一盆倒进木盆里，借著水汽洗了脸，又兑了些凉水烫脚。
热水漫过脚踝，驱散了一天的疲惫，也让她纷乱的心绪稍稍平静了些。
夜深了，知青点的灯一盏盏熄灭。
林晚秋躺在床上，听著窗外的虫鸣，却毫无睡意。
她悄悄起身，借著月光收拾东西，她要去牛棚看看父亲。
第一次去，也不知道牛棚还有什么人，不能带太扎眼的东西。
她从墙角的玉米面袋子里舀了五斤左右，装在一个洗乾净的布袋子里；
又从大伯母寄来的包裹里找出一小包牛肉乾，这东西耐饿，吃起来方便，还不容易引人注意；
最后抓了一把水果硬糖，塞进袋子里。
一切准备妥当，她背起布袋子，轻轻推开房门，从知青点后门溜了出去。
白天她就观察过，后门有条小路往山上去，不容易被人发现。
夜风吹在脸上带著凉意，小路两旁的庄稼地里传来蛐蛐的叫声。
林晚秋放轻脚步，心里既紧张又急切。
她记得书里提过，知青点之所以离牛棚近，
据说是当年为了用牛棚里粪便的秽气“镇压”这里的“邪祟”，如今倒成了她偷偷探望父亲的便利。