渔村的库房外，海风带著几分咸湿的暖意。
周杜鹃刚把预付的银两和接下来收海货的规矩跟村长交代清楚。
村长便忍不住关切地问道：“恩人姑娘，我看你们这几位都是风尘僕僕的，可是路上遇到了什么难处？若是有用得上咱们这帮粗人的地方，您儘管开口，千万別客气！”
周杜鹃闻言，嘆了口气，便將南湖村大部队被困在后头山道塌方处的事情简略说了一遍：“下午那场大雨，把我们必经的一段山路给冲塌了，山土湿滑，上面还悬著滚石，我们虽然人多，但怕引发二次塌方，一时半会儿不敢硬清，只能在那儿耗著等土干。”
“哎呀！这怎么能行！”村长一听，猛地一拍大腿，“那边的地形我们最熟了！那都是些『滑皮土』，看著嚇人，其实只要找准了受力点，从侧面用粗麻绳把上面悬著的几块大石头给拉下来，底下的浮土就好清了！
你们外乡人不知道底细，硬挖肯定是要吃亏的！”
说罢，村长根本不给周杜鹃拒绝的机会，转身就衝著晒场上大吼了一声：“村里的青壮汉子们，都带上傢伙什和粗麻绳，跟我走！去帮恩人清路！”
渔民们本就对周杜鹃心怀巨大的感激，这会儿听说恩人的队伍被困，一个个二话不说，抄起家里的铁镐、长竹竿和打渔用的粗麻绳，呼啦啦地就集结了五六十个精壮的汉子。
当周杜鹃带著这群浩浩荡荡的渔民赶回南湖村的扎营地时，留守原地的人们都吃了一惊。
护卫队甚至下意识地握紧了手里的工兵铲，还以为是哪路山匪又杀了个回马枪。
“乡亲们別紧张，这是山下渔村的乡亲们，特地来帮咱们清路的！”周杜鹃连忙大声解释。
误会解开后，两边的人马立刻匯合在一处。
有了这群熟悉本地地形的渔民加入，清路的效率简直有了质的飞跃。
“別挖底下！从旁边绕上去，用绳子套住那块凸出来的青石，大家一起往外拉！”渔村的村长光著膀子，站在一块安全的石头上大声指挥。
南湖村的汉子们有的是力气，加上他们手里拿的是削铁如泥的现代高碳钢工兵铲，配合著渔民们精准的判断，那些原本看著极其危险的悬空巨石，被粗麻绳几下就拉倒在了安全地带。
没有了头顶上的威胁，底下的淤泥和碎石清理起来就快得多了。
一百多个壮汉齐心协力，铲子飞舞，號子声震天响。
原本留白估计至少需要停驻两三天才能清理出来的塌方路段，在渔民们和南湖村汉子们的通力合作下，只用了短短大半天的时间，就在傍晚时分，彻底清出了一条足以让重型手推车安全通行的大道。
看著眼前终於畅通无阻的山路，南湖村的村民们爆发出了一阵热烈的欢呼。
何老村长拄著拐杖，激动得眼眶都湿润了。
他走到渔村村长面前，深深地作了一个揖：“老兄弟，大恩不言谢啊！要不是你们来帮忙，我们这八百多口人，还不知道要被困在这荒山野岭里担惊受怕多久呢！”
“老哥哥快別这么说！杜鹃姑娘救了我儿子的命，又给我们全村指了条活路，这点力气活算什么！”渔村村长连连摆手，笑得十分憨厚。
何老村长转头看向身后的南湖村村民，大声说道：“乡亲们，人家帮了咱们这么大的忙，咱们南湖村不能不懂规矩！
各家各户，把咱们过年时攒的腊肉、风乾鸡，都匀出一些来！凑个心意，让渔村的兄弟们带回去！”
“好嘞！村长放心，这道理咱们懂！”
村民们轰然应诺，立刻跑回自家的推车上翻找起来。
不多时，一块块油汪汪的腊肉、一只只风乾的野鸡和腊鸭，就被堆在了一起，足足装满了两大箩筐。
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在这逐渐变乱的世道里，粮价飞涨，普通的渔民早就不知道多久没尝过一口肉味了。
当南湖村把这两大筐沉甸甸的肉食推到渔村村长面前时，那些干了半天苦力的渔民汉子们，眼睛都看直了，喉咙里不自觉地咽著口水。
“这……这怎么使得！这礼太重了，咱们万万不能收啊！”渔村村长嚇了一跳，连忙推辞。
“老哥哥，你们就收下吧，以后咱们还要长久打交道呢！”周忠信笑著將箩筐硬塞进了渔民的手里。
临別之际，夕阳的余暉將天边染成了绚丽的橘红色。
周杜鹃拉著渔村村长走到一旁，刻意压低了声音，脸上带著几分“诚恳”的笑意：“村长伯伯，其实我们这次南下，也没打算走多远了，前面不远处有个大集镇，我们过去看看，如果可以的话，准备就在那里落脚扎根了。”
村长一听，顿时喜上眉梢：“哎呀，那敢情好啊！那镇子离咱们村不算太远，就算是赶著牛车，一整天也就到了！”
同时村长心里更加踏实了，他们这买卖以后可以长期做。
“是啊，”周杜鹃笑眯眯地点头，这正是她想要的效果，“所以您放心，我答应过要收咱们村的海货和硨磲珊瑚，绝不会食言，
我们落脚之后，每隔个两三天，我就会亲自或者派人赶著车来村里收货，咱们一手交钱一手交货。”
“好好好！姑娘放心，咱们全村人一定把最好、最大个的海货都给你留著！隨时盼著你来！”村长乐得嘴都合不拢了。
其实，这不过是周杜鹃为了掩人耳目拋出的一个“烟雾弹”。
南湖村的目標根本不是什么附近的小镇，但她未来需要频繁利用草原空间的“定位红门”回到这里收购海货倒卖到新时代。
如果她说自己去了千里之外的琼州，却还能每隔两三天准时出现在这里，那岂不是要被当成妖怪？
只有谎称在附近的城镇落脚，她日后神不知鬼不觉的“闪现”收货，才会显得合情合理，绝不会引起任何人的怀疑。
挥手告別了淳朴的渔民，南湖村的车队再次启程，浩浩荡荡地穿过了那段被清理乾净的塌方路段。
装配著现代橡胶轮胎的魔改手推车，平稳地碾压过刚刚铺平的泥土。
隨著山势的逐渐降低，视野变得越来越开阔，海风的咸腥味也越发浓郁。
周大宇走在队伍最前面，一边走一边好奇地回头问：“姐，咱们真要去前面那个镇子落户啊？那咱们这一路带的这么多防身傢伙事儿，岂不是派不上用场了？”
周杜鹃白了他一眼，压低声音笑道：“傻小子，谁说要在前面落户了？那是我糊弄他们的话。”
周忠信在旁边搓了搓手，眼中闪过一丝精芒：“闺女，那咱们接下来的路，怎么走？”
“一直往南，不进镇，直接奔赴下一段最大的水路航道！”周杜鹃望著前方逐渐开阔的平原，眼神无比坚定，“留白大哥已经拿到了最新的舆图，前面有一个直通入海口的大型深水港，只要到了那里，咱们就能僱到真正能抗风浪的海船。”
她深吸了一口带著海腥味的晚风，轻声却有力地说道：
“到了那里，咱们就彻底告別这顛沛流离的陆路，乘风破浪，直下琼州！”