乾瘦大叔走在前头，身后跟著十来个村民，有的扛著木头，有的提著竹筐。
老妇人由人搀扶著，步履蹣跚地跟在队伍后头。
他们在营地边缘的空地上停下，把带来的东西一样一样摆在油布上。
有长条木料，有沉水小块，还有些被烟火燻黑的旧木根。
顏色深浅不一，形状也各不相同，但都带著一股淡淡的香气。
周忠信上前拱手，脸上带著笑：“辛苦各位了，东西都拿来了？”
乾瘦大叔点点头，操著一口拗口的官话回他：“连夜翻出来的，平时这些都堆在角落里，没人要。”
周忠信招呼何货郎上前，两人开始一样一样验看。
何货郎蹲下身，先拿起一块长条木料，凑到鼻子底下闻了闻，又用指甲颳了刮表皮，最后放到光亮处细细端详。
“一级。”他报出等级，刘景元提笔记录。
旁边有个年轻村民忍不住了，上前一步：“这木头这么好，就给这么点药膏？”
他指了指旁边堆著的几块品相更好的沉香，眼神里头带著几分不忿：“这几块凭啥不能多换些？”
何货郎脸色微变，正要开口，周杜鹃已经从后头走了上来。
她没看那年轻村民，先看向老妇人。
“老人家，您觉得呢？”
老妇人嘆了口气，慢悠悠地开口：“小姐莫怪，这后生是心疼家里东西，我是早年在外头大户人家当过差的，知道这些木头在外头值多少钱。”
她顿了顿，又说：“小姐给的价格公道，我们心里有数，只是村里人没见过世面，怕被人哄骗，这才——”
周杜鹃点点头，抬手打断她的话：“老人家，我明白。”
老妇人嘆了口气，上前拉住那后生的胳膊，低声说了几句本地话。
后生脸上的神情渐渐平復下来，末了竟有些訕訕地垂下了头。
“小孩子不懂事，”老妇人转向周杜鹃，“小姐別跟他一般见识。”
周杜鹃没再追究，转头吩咐刘景元：“记帐，何家村村民，拿一级沉香木三块，换药膏六十支。另有二级两块，换药膏二十支。”
她顿了顿，又加了一句：“腊肉两斤、针线一包、布条一捆，一併给他。”
那年轻人愣了愣，抬头看她。
周杜鹃没理他，径直走向下一堆沉香。
交易一直持续到日头西斜。
乾瘦大叔带来的沉香木全部验完，共计一级两块、二级五块、三级十余块，换出药膏一百二十余支，外加盐巴、针线、布条若干。
临走时，老妇人拉住周杜鹃的袖子，从身边的后生那里取下一个背篓递过来。
“这是我们村的山果，还有几只鸡鸭，不值什么钱，算是谢礼。”
周杜鹃本想推辞，王英在后面拽了拽她袖子，使了个眼色。
她想了想，收下了。
让刘景元另记一笔“谢礼”，又回赠了一包驱虫草药和半袋盐巴。
“药膏用完之前別洗澡，伤口別沾生水，效果会更好些。”王英站在一旁叮嘱。
老妇人连连点头，带著村民们往山里去了。
当晚，营地里难得热闹了一回。
周老太带著妇人们把鸡鸭鹅收拾乾净，燉了一大锅汤。
周老头举著喇叭喊了三遍“开饭”，村民们端著碗排队打汤，脸上都带著笑。
第二日，南湖村拔营启程。
周杜鹃把换来的沉香木仔细装车，用油布裹了又裹，让人送到指定的地方，让周大宇和周忠信確定四周没人后，才把东西收进草原空间。
只是这次再出发，村民们的眼睛就跟都得了斜视一样，时不时往路边瞟，都想试试看能不能找些漏网的好木头。
“通知大家专心走路，不然掉队或者摔倒的，可每人管药，药都按高价卖。”周杜鹃头无奈的通知核心管理小队。
这下大部分人都訕訕地收回目光，老老实实跟上了。
接下来的七八日，队伍在湿热山路中走走停停。
面纱、袖口、裤脚依旧扎得紧紧的，防虫的规矩没有一刻鬆懈。
途中二蛋的伤彻底好了，又活蹦乱跳地在队伍里钻来钻去，成了全村孩子不敢乱摘面纱的活例子。
周大宇带著护卫队走在前头开路，隔三岔五就要回头看看后头的老弱妇孺有没有掉队。
他比以前沉稳了许多，不再像从前那样只顾著往前冲。
“前头还有多远？”他问留白。
留白抬头望了望远处的山势：“再走几日，应该能到海边了。”
周大宇咂了咂嘴：“海边啊……我还没见过海呢。”
留白没接话，目光落在远处逐渐降低的山势上。
第八日傍晚，先头探路的周大宇跑回来，气喘吁吁地找到周杜鹃。
“姐！前头听见大水拍岸的声音了！”
周杜鹃抬头望去，远处天色压得很低，乌云像整片翻过来的锅底，空气里头已经能闻到一股咸腥的味道。
留白站在她身旁，望著风向皱眉：“沿海是到了，但这场风怕不好过。”
周杜鹃没说话，目光穿过雨幕，望向那片灰濛濛的天际线。