范增看著，心里便更喜欢这地方一些。
乱里有收，闹里有序。
不是训出来的，是日子养出来的。
这最难。
姜麝这时终於走了过来。
他没先看桥，也没先看那群满身泥的孩子，先看了范增和虞氏一眼，像在確认他们这一趟走得舒不舒心，看得明不明白。確认完了，才转向桥边那群小东西。
“闹够了？”
声音不高。
桥边几个人顿时收了半口气。
李果第一个赔笑，笑得最像样：
“主君，没闹桥，只闹人。”
姜麝看他一眼。
“你倒分得清。”
这句不算骂，倒像顺手敲了一下。李果便更敢笑了，笑完又老老实实去扶木头。
姜麝的目光又落到姜稷身上。
“带明白了？”
姜稷点头。
“带明白了。”
“那就好。”
就这一句，没再多问。
范增听到这里，倒真觉得有意思。
旁人家的父子，往往不是太远，便是太近。太远了，生疏；太近了，孩子容易长不出自己的骨。姜麝和这少年这几句，却正好。不是摆父子名分，也不是句句盯著，像彼此都知道对方是什么样的人，所以话可以少一点。
更难得的是，那少年方才明明回的是“是，主君”，不是“是，父亲”。
这不是生分。
是在外人面前，先把公放在私前头。
虞氏这时站在一旁，也在看姜麝。
她一路跟著范增，见过不少大人。有的威，有的厉，有的故意温，有的故意叫人捉摸不透。可姜麝不是这些。他身上有病气，也有旧气，可站在这一群孩子和这一片桥、屋、水、坡中间，竟叫人本能觉得：只要他还站著，这地方就不会散。
她於是轻轻问范增：
“亚父，这里的人都这样么？”
范增看她一眼。
“哪样？”
虞氏想了想。
“会吵。”
“也会收。”
范增笑了笑。
“这便是活地方。”
“死地方，只有一种气。”
“活地方，才是乱里有收，收里还有生气。”
虞氏听得半懂不懂，却还是点了点头。她向来如此，听不全时，也不急著问透，只先收进心里，等以后慢慢懂。
风这时又轻了一点。
桥边水面泛著碎光，旧木、新木、绳与石都被潮气洗得更亮。李果总算把那身泥拍得差不多了，又悄悄凑到阿冬身边说了句什么，阿冬差点又抬手。徐氏隔著半截桥绳，立刻瞪了过去。阿冬那手便硬生生停在半空，惹得李果又想笑。
大马已经把木头垫稳了。
阿炊还蹲在旁边，看了又看，最后才不情不愿地点了下头。
各人各样，拧在一处却不散，才是真的好。
范增此时目光又落回姜稷身上。
那少年这时正站在桥侧，帮著把一根斜出来的桥桩往回按正。袖子挽著，腕骨已隱约有了些稜角。人不说话时，很静；一开口，旁的人却又会自然听他的。
范增在乱世里看人，一向先看三样：骨，眼，和他站在一群人里时，旁人会不会不自觉去看他。
这三样，那少年都有。
而且都有得很早。
虞氏站在不远处，也没再说话。
她方才只收了那片木，心里却像有一小块地方忽然落了实。可那实里又带著一点新的轻慌。不是怕，是一种她从前没有过、自己也说不清的热。
她只好不去碰，转而看桥，看水，看那些孩子。
可看著看著，目光还是会回到那少年身上。
她自己也觉出来了，便往范增身边挪了一小步，像这样便能把自己那点藏不好的心思压一压。
范增看见了，却只当没看见。
有些事，小孩子自己去长，最好。
你替她点破，反倒坏了。
又过了片刻，姜麝招呼贵客往屋里坐。
谷地虽不大，待客却並不寒酸。茶不是最好的茶，点心也朴，可摆得整，收得净。几句閒话一过，地方的底便更显出来：日子不富，却不乱；东西不多，却不脏。
范增坐下后，和姜麝又说了些路、水、冬、兵荒年景里地方如何自保的话。说著说著，桥、水、酒馆、渡边、外路、人牙、冬粮、旧屋、女眷、孩子，都带了进去。姜麝答得平稳，徐长老偶尔补一句，往往就补在最该补的实处。
虞氏坐在一旁听著。
她听不全这些大人话里的分量，可她听得出，范增少有这样与人说得顺的时候。平日里，他看人多，评人多，真肯这样慢慢往下接的，並不多。
她便在心里又记了一笔：
亚父喜欢这里。
这个念头不大。
却在她心里落得很深。
天色渐渐往后走。
檐下的影一点一点挪过去。
范增知道，该走了。
行路在外，最忌留得太久。一久，轻缘也会重，重了便容易惊人，也容易坏事。可真到起身那一刻，他心里竟还是生出一点不舍。
不是不舍桥，也不是不舍屋。
是不舍这地方刚刚好。
旧脉未断，活气已起，人也生得好。
这种地方，在如今的大秦天下里，太少见。
他起身时，桥边那几个孩子也都散得差不多了。李果还在和阿冬拌嘴，徐氏照旧不服那少年，大马闷声搬著木，阿炊最后摸一遍桥料。姜稷却站得稍远些，像在等他们这边真的要走。
虞氏也跟著起身。
她没有立刻往外走，只极轻地回头，看了他一眼。
那一眼不长。
可已经够深。
范增把这一切都收在眼里，仍旧不说破。他只是临走前，对姜麝道了一句：
“这地方，好。”
姜麝笑了笑。
“能活便好。”
范增点头。
这回答，也好。
活，比什么都强。
走出旧屋时，风从桥那边又吹过来。虞氏把怀里那片木轻轻按紧了一点。
范增低头看她。
“喜欢这里？”
虞氏点头。
这次点得比先前都快。
“喜欢。”
“喜欢地方，还是喜欢人？”范增淡淡问。
虞氏一下不作声了。
脸也热了一点。
她年纪还小，小到不会装。这一不说话，反倒比说了更清楚。
范增看著她，倒没再问下去。
只是转身要走前，又回头看了一眼桥边那少年。
那少年还站在原处。
神情很平，可那种平，已不是先前待客时的平了。像心里比方才多压进去一点什么，自己也未必全懂，却已经认真起来。
范增看见，心里反倒生出一点极淡的暖意。
这世道烂成这样，能在一下午里，看见一个好地方，看见一群好苗子，再看见两个孩子之间先轻轻系上一根线，已不算坏。
他於是只对虞氏说了一句：
“记著这里。”
虞氏轻轻“嗯”了一声。
范增又道：
“也记著那孩子。”
虞氏没有抬头，只把怀里的木片按得更紧了一点。
就在这时，后头忽然传来一阵急急的脚步声。
虞氏先回头。
范增也停了步。
桥那边，风里跑来的，正是姜稷。
他方才分明还站得很稳，这时却难得显出一点少年人该有的急来。鞋边带起的泥还没拍净，气也微微乱了一下。可跑到他们跟前时，他还是先站住了，像生怕自己这一急，把什么要紧的话说坏了。
范增看著他，没开口。
虞氏也看著他，眼睛一下比方才更亮。
那少年先看了范增一眼，又看向虞氏。
他原本是不轻易乱的人，这时却像真被什么逼著，把那点藏得很好的认真都推到了脸上，却一时不知道从哪里说起。
虞氏抿了抿唇，先问：
“你叫什么名字？”
少年看著她，停了一瞬。
“我叫姜稷。”
这几个字一落，风都像轻了一下。
虞氏先是怔了怔，隨后眼里慢慢浮出一点极轻的笑。不是桥边那种被逗出来的笑，也不是孩子得了喜欢东西时亮亮的笑。是更软一点、更深一点，像心里一直悬著的一小块地方，到这时终於落了地。
她轻轻重复了一遍：
“姜稷。”
姜稷点头。
“嗯。”
点完这一下，他却没立刻退开，像只补上一个名字还不够。顿了顿，才低声道：
“你若以后真来。”
“到了桥边，问人就行。”
虞氏看著他。
“那你呢？”
这一句轻得很。
却已经不是问桥边该问谁了。
“你会忘吗？”
姜稷听出来了。
他站在那里，眼里那点少年人的急还没全退，心里却像已经把这句话很认真地过了一遍。过了片刻，才道：
“不会。”
没有什么大人话里的山盟海誓。可正因为太直，太真，虞氏听完，竟一下说不出话来。她只是望著他，眼里的水光轻轻晃了一下。
桥那边忽然又传来李果的声音：
“你怎么又跑回去了！”
“再不回来，主君要骂人了！”
这一声喊，倒把这口静轻轻拨开了些。
姜稷回头看了一眼，再转回来时，像终於知道自己不能再多留。他抿了抿唇，低声道：
“我要回去了。”
虞氏点头。
“我也要走了。”
谁都没说“下次”。
可谁都知道，方才那几句已经比“下次”更深了。
姜稷退了半步，终於转身往桥边跑去。
跑到一半，李果已经迎上来了，嘴里还在贫：
“你怎么回事，跑这么远——”
后半句没说完，就被姜稷看了一眼。
李果一下收了声，却还是忍不住笑。
“成成成，我不问。”
桥边又是一阵乱笑。
虞氏一直看著姜稷跑回去的背影。
看到他重新站回那群孩子里，重新把那种稳收回去，像方才这一趟跑来，只是悄悄从桥边那少年身上分出了一小段只属於她的路。
她低头，把木片又往怀里收了收。
范增这时才问：
“这回记住了？”
虞氏轻轻点头。
“记住了。”
“记住什么了？”
虞氏想了很久。
久得像真在心里一件一件地数。
最后，她才很轻地道：
“记住桥。”
“记住水。”
“记住坡。”
她顿了顿，声音更轻了一些：
“也记住姜稷。”
“记住他说不会忘。”
范增没再问。
只在心里，把这些也一併记了下来。
再往前走出几步，虞氏忽然停了一下。
她低头去解自己腰间垂著的那块小玉。
那玉原是一对玉珏合成的一整块，色並不夺目，却温润得很，显然是常年贴身佩著的东西。她解得很慢，指尖因为心里太乱，竟有些不太听使唤。范增站在一旁，没有动，也没有问。
虞氏终於把那玉珏取下来，又极轻地把合著的那一半掰开。
动作很小。
可玉扣分开的那一声，在风里仍旧显得有些清。
她自己先怔了一下，像也没想到，自己真把这常年贴身的东西分了出来。隨后便转身，往桥边走去。
桥边那头还闹著。
李果在笑，阿冬还要追他，大马低头搬木，阿炊照旧盯桥料，徐氏在旁边扯著绳，一脸不耐烦。只有姜稷稍稍站得远些，像刚把那一趟跑过去的急压回去。
虞氏走到他面前，没说別的，只把掌心摊开。
那半块玉静静躺在她手里。
姜稷低头看著，没有立刻伸手。
桥边的风从两人之间穿过去，带著一点潮气和新木气。李果那边不知为何竟也慢慢收了声，像这群孩子虽未必全懂，却本能地知道，这一小段地方这时候不该再闹。
虞氏没抬头，只轻声道：
“这个也记著。”
姜稷这才把那半块玉接过去。
他收得很认真。不是隨手一揣，也不是低头反覆去看。只是很稳地收好，动作像收的不只是件小东西，而是一个不能轻慢的约。
虞氏耳根那点红，到这时才真正浮了上来。她没再看他，只把手慢慢收回袖里，转身回到范增身边。
范增看了她一眼，仍旧没说话。
这样，正好。