天渊別院外，妖墟族人第一次真正看见黑旗。
那不是华丽的仙旗。
旗面甚至有些粗糙，边角还被天门渡的风沙磨得发旧。可当黑旗在石原上展开时，所有妖墟族人都不由自主地安静下来。
因为他们看见，旗后站著很多人。
玄黄遗民。
九州飞升者。
剑烬残修。
还有一些连名字都尚未来得及登记、却已经主动帮忙搬石修屋的下界修士。
这些人身上都有伤。
也都有被诸天压过的痕跡。
可他们站著。
没人跪。
赤鳞抱著妹妹，站在最前方，神情有些复杂。
在来这里之前，他其实並不相信天渊。
他愿意交出血池情报，只是为了给族人换一条活路。
可顾长渊在血池边说的那几句话，让他第一次意识到，眼前这个黑袍男人不是要他们感恩，也不是要把他们收作战奴。
他是真的在查帐。
查一笔压了妖墟无数年的帐。
顾长渊站在黑旗下，看著赤鳞。
“想清楚了？”
赤鳞点头。
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“想清楚了。”
“妖墟残族愿入天渊黑旗。”
裴烈站在一旁，抱著双臂，忍不住道：“你最好想清楚，入了黑旗，可不是找个地方躲起来哭。”
赤鳞冷冷看了他一眼。
“妖墟人不会哭。”
裴烈嗤笑：“猎场里我可见过不少。”
赤鳞眼神一寒，周身赤色鳞纹亮起。
妖墟族人也纷纷紧张起来。
可下一刻，裴烈又道：“会哭也没什么丟人的。”
赤鳞一怔。
裴烈看著他，语气仍旧硬邦邦的。
“我只是想告诉你，黑旗下的人哭完，要能站起来打回去。”
赤鳞沉默片刻，身上的鳞纹慢慢暗下。
“会的。”
“猎场那笔帐，我会亲自打回去。”
裴烈咧嘴一笑。
“这话还像点样。”
旁边的秦照看著两人，神情有些古怪。
这两个人，一个像火药桶，一个像血池里捞出来的刀，方才还差点打起来，几句话之后竟莫名对上了脾气。
顾长渊並未阻止。
他很清楚，天渊黑旗下聚来的不会是一群温顺的人。
玄黄人背著弃界之恨。
剑烬人背著断剑之辱。
妖墟人背著被猎杀炼药之仇。
这些恨若无规矩，迟早会彼此撕咬。
所以他要立规矩。
顾长渊抬手，黑旗之上浮现一道碑纹。
“入旗者，三条规矩。”
所有声音瞬间安静。
“第一，不许跪拜。”
“第二，不许內斗。”
“第三，不许以强欺弱。”
他目光扫过眾人。
“天渊不是避难窝。”
“也不是让你们换个地方欺负比自己更弱的人。”
“谁犯，逐旗。”
“若害人命，偿命。”
这话说得极冷。
可黑旗下眾人反而心头一松。
因为他们太怕没有规矩了。
在诸天，强者一句规矩，往往只是压人的藉口。
可天渊的规矩，第一条便是不许跪。
这本身就和诸天不一样。
赤鳞抬头看著黑旗，忽然將掌心划开。
赤红妖血洒落地面。
他身后所有妖墟族人也照做。
裴烈皱眉：“你们干什么？”
赤鳞道：“妖墟旧誓。血落旗前，生死同路。”
顾长渊没有阻止。
那不是跪拜，而是他们自己的誓约。
黑旗微微一动，將那些妖血尽数收起。
下一刻，旗面上除“天渊”二字外，又多出一缕极淡赤纹。
玄黄遗民看著那赤纹，眼神微动。
剑烬残修也默默抬头。
他们忽然意识到，黑旗不是顾长渊一个人的旗。
每一个被救下的界，都会在上面留下痕跡。
赤鳞入旗之后，顾长渊没有立刻让妖墟族人参战。
他让他们先休整三日。
这反而让不少妖墟族人不安。
他们太习惯用价值换活路了。
被猎场关押时，要用血换一口饭。
被白烬外门搜捕时，要用族人情报换片刻喘息。
如今顾长渊救了他们，却不立刻让他们做事，他们反倒像欠了更大的债。
一个年老妖墟族人忍不住来见赤鳞。
“少主，道主是不是另有安排？”
赤鳞沉默。
他其实也不习惯。
裴烈恰好路过，听见这话，忍不住翻了个白眼。
“让你们歇著就歇著。”
“我们道主真要用人，不会藏著掖著。”
老人看向他，神色仍有迟疑。
裴烈抓了抓头髮，难得耐下性子。
“天渊不是猎场。”
“在这里，活著不是你们欠谁的债。”
这话说得粗糙，却让老人愣住。
赤鳞也看了裴烈一眼。
裴烈被他看得有点不自在，冷哼道：“別这么看我，我只是复述道主的话。”
赤鳞忽然道：“多谢。”
裴烈一愣，隨即摆手：“谢个屁，真想谢，日后打白烬外门的时候別拖后腿。”
赤鳞眼中终於有了一丝极淡笑意。
“不会。”
这种粗糲的认可，比任何安慰都更有效。
有妖墟孩子第一次吃到热粥时，小心问了一句，明日还要不要进笼。
药棚里的人听得眼眶发红。
赤鳞站在门外，指尖深深掐进掌心。
他又多记了一笔帐。
妖墟族人开始真正放鬆下来。
他们有人第一次躺在没有铁笼的屋子里睡觉。
有人在药棚里拿到乾净伤药时，怔了很久。
还有孩子躲在黑旗杆后，小心翼翼摸了摸旗影，发现不会有鞭子落下，才露出一点茫然的笑。
顾长渊看著黑旗上的赤纹，心中並无喜色。
多一界入旗，意味著多一笔血债被翻出来。
而这些债，最终都会指向同一个更高处。
天渊不是在收人。
是在一点点把诸天埋在灰里的尸骨，重新扶起来，让他们拥有说话的名字。
牧无尘此时走来，手中捧著从妖墟血池带回的白色残印。
“道主，查到了。”
“这道莲纹，和净莲佛国的香火印很像。”
澹臺镜闻言，神色一变。
“净莲佛国？”
那是诸天有名的清净之地，以慈悲、超度、功德闻名，和猎场、剑宗这些势力完全不同。
可越是这样，越让人觉得不安。
就在这时，天门渡方向忽然传来一阵钟声。
不是警钟。
而是佛音。
低低梵唱穿过星河，竟让不少飞升者神情恍惚，眼中浮现出一丝想要跪拜的迷离。
那一刻，许多人终於信了这面旗。
不是因为它强，而是因为它真的能让被污名的人站到阳光下。
他们从此记住，黑旗之下，不问血脉，只问欠债与否。
顾长渊抬眼。
远处，一名净莲佛国飞升者踉蹌冲入別院，额头金光乱颤，跪倒在黑旗前。
“救……救我佛国下界……”
“我们的香火，被人抽空了！”