林老头的丧事办完, 村里都安静了两日，大家都累得够呛。
何氏歇了一日，带着两个儿媳妇来探望女儿。
女儿初有孕, 她这几天一直没找到机会跟女儿单独聊, 女儿没婆婆, 她一直放心不下，觉得有必要嘱咐几句。
而且，闺女有了身孕，她还该送一些补身的东西。
何氏抓了两只鸡, 几十个鸡蛋并两斤红糖登门。
别家送不到这么厚的礼, 但何氏认为，女婿送礼从来都挺大方, 少了拿不出手。
林麦花做饭招待娘家人，丁氏过来陪着余氏和孙氏闲聊，三个带孩子的妇人凑一堆，聊得热火朝天。
厨房里, 林麦花被撵到灶前烧火，何氏一边做饭, 一边各种嘱咐女儿小心。第一胎尤其重要些, 若是不小心动了胎气, 以后都很难顺利。
说着说着，心思又歪到了小儿子身上。
“你三哥真的是……我都准备这个腊月把人娶进门，就你爷去的那天，眼瞅着雪化了, 我还去了柳家，想把婚期定在腊月，年前把人娶进门, 年后开春了便不耽误种地，柳家都答应了，我以为这回能成，结果还没来得及找人看日子，你爷就出了事。”
何氏叹气，“柳家都没来送丧仪，前头我就听小鱼她娘讲过，说是她的缘分在今明两年，最好是在明年的上半年之前完婚。可你三哥现在身上有丧，最快也要明年的现在才能成亲，柳家都没来奔丧，估计要退亲。”
若是要结亲，柳家这次该来送一份丧仪的，何氏一直盯着，还是没等到柳家登门。
两定两退，林青东确实挺倒霉。
关键退了两次亲，名声坏了，回头再去说亲，人家一听退过亲，兴许连相看的机会都不给。
林麦花安慰道：“愁也无法，柳家信了道长批命，退亲也是为闺女好。等开春，忙完了春耕后，再帮三哥相看。婚事不成，那是缘分未到。”
说不准林家在这个关头出事，柳家还觉得是天意提醒他们林家不是柳小鱼正缘呢。
不然，为何好好的林老头，平时能吃能睡的，却说没就没呢？
果不其然，何氏这边还在闺女家里吃着饭，就听说家里来客了。
柳家来了，退亲来的。
林青冬还在劈柴，天气太冷，柴火湿的，他弄得浑身脏污，此时站在屋檐下，整个人跟失了魂似的。
何氏瞅见儿子这样，还在尽力争取：“去年开山，老三运气不错，攒到了一些钱，我们都打算好等春耕忙完，就把他的院子建起来。妹子可能也听说过我们家那些污遭事，我当家的说了，孩子建好房子就分家，就像是麦花，小夫妻俩单独住，过得也挺好。”
柳母听着挺心动。
都说多年媳妇熬成婆，她也是从小媳妇熬过来的，头上几重长辈的日子难过，这十里八村中，很少有长辈能开明到让小夫妻俩单独住。
“小鱼的婚事要在六月之前办完，这……只怪他们有缘无分。”
柳家人今日过来退亲，只来了夫妻二人和媒人，他们还掉了之前林家送去的所有礼物，包括林青冬私底下贴的五两聘礼，并两支钗环和四尺花布。
而何氏送的东西，除了聘礼，还额外送了十几尺花布，再有八尺红布，一斤棉花。此外点心和红糖之类都折成了钱。
柳母收拾这些东西时，心里也挺惋惜，这真的是门不错的亲事。
何氏送走了柳家人，忍不住抹了泪，回头怒瞪林振德：“你有那样的大哥，真的是倒了八辈子的血霉，都分了家了还能霉到你儿子。”
林老头怎么死的？
林家人对外说的是老人家吃过饭一头栽倒再也没起来。
而实际上，就是被林振文给气死的。
何氏收着那些料子，回头看到儿子丢了魂似的，气愤道：“再过一个月回来会死是不是？他怎么不死在城里？好好的功名都能弄丢了，一家子只会拖累人的废物，回头你要是敢去帮他种地，就给我滚出去！”
大抵是设想了一下林振德真的跑去帮大房种地，何氏气得不轻，摔摔打打的，厨房里噼里啪啦。
林振德只觉冤枉：“谁要去帮他种地了？”
何氏愤愤：“我是把话说在前头，不然，人家回头忙不过来，跑来一哭，你跑得比谁都快。”
拿未发生的事情来假设，因为这被骂一顿，林振德真心冤枉，还没法辩解，只再三保证自己不会再帮大房。
*
腊月没再下雪，陆陆续续下点雨，到了下半个月，竟然放了晴。
烈日高悬，众人都能脱下棉衣了，不少人按捺不住跑去翻地。
却有老人说这天气过于怪异，来年的收成不好说。
林家三房一直想春耕完建房，看到天气不错，天天跑去翻地。
刘地主家的地今年没收回，只要没特意说，那都是让佃户接着种。
结果，就在腊月二十，刘地主来了村头一趟，先看了自家的地，然后找到林振德。
“那地你们今年别种了。”
林振德脑子嗡嗡的：“为何？我们都快翻完了。”
不让种早说啊！
早知道不种，林家会在去年秋收以后就会选择不拔麦杆子……要用才去拔，不用的就放地里任由下一任佃户来干。
就像是三房接手这片地时，里面的麦秆子几乎没收拾。
刘地主解释：“去年的佃户回来了，我承诺了他们回来就把那片地继续给他们种，你们也种得挺好，至于翻的地……让他给你们五十个钱。”
可哪怕十文一天，那也不是五个工能翻出来的活儿。
父子四人并何氏一起，至少干了四五日。
这么一算，这工钱至少都二百文左右，亏大发了……还没将拔卖杆子的工算进去。
而且他们打算好了是自家去下种，翻地时特别用心，绝对没有糊弄事，给自家干活，连饭都是拿到地里去吃的。一天到晚除了吃饭喝水就没歇过。
越算越亏。
可这是没法子的事，地是刘地主的，人家说要收回，三房只能把地交还，好歹还补偿了五十个钱，换了别家，一个子儿都没有。
刘地主只是告知，并未商量，留下五十个钱就走了。
林振德不甘心，一路撵上刘地主说好话：“我们真的有好好种地，粮食不比别家收得少……”
刘地主却不愿再听：“我知道你们家的人勤快踏实，可我先承诺了人家，做人要有诚信嘛。这样，如果我有地腾出来，下回先考虑你们。”
他自觉已经把话说得很明白，挥了挥手，上了马车离去。
林振德追出了村口，看着马车远去，这才颓然回来，路过女儿家的院子，见门开着，女婿在里面削竹子，便忍不住进去发牢骚，他絮絮叨叨，也不指望女婿给自己出主意，完全是疏解心里的委屈和对来年的担忧，想到哪里就说到哪里：“刘地主是信守承诺的人，地租少一成，给了不少人活路，真的是个好人。可这份好只落了一年在我们家身上……还是得有自己的地，别人的终究是别人的。”
赵东石想了想：“我要进山，你们去吗？”
“去！”林振德想也不想就答。
家里只有那点地，那么多张嘴呢，完全不够吃。不进山能怎么办？
赵东石提议：“爹可以拿了我的弓箭，去衙门交上二十两，领一个猎户的牌子。麦花明年要生孩子，我想多攒点钱，这几天就上山去，咱们可以同行。”
林振德迟疑了下。
那可是二十两银子！
如果是种地，多少年才攒得起来二十两银子。去年他们都没怎么进山，总共也没赚到十两，但话又说回来了，去年地多，春耕忙完没怎么歇就忙着拔草，一直也没有多少空闲。
今天地少了一大半，进山的时间会更多，二十两……应该能赚回来吧？
赵东石见状，劝道：“爹，您听我的，我肯定不会害你们。有消息说，偷偷进山让猎户代卖山货的人家不少，来年要抓偷偷进山的人，像去年那样钻空子，不被发现还好，若是出事，不光你们要倒霉，我这个帮卖的也得被抓。”
林振德吓一跳：“真的？那会不会被翻旧账？”
“去年我买东西都格外小心，无人知道是帮卖，又没卖几回，应该查不出来，但明年可能不太敢了。”赵东石忙安抚，“爹，你们是父子四人交二十两，凑凑就够了。我保证不让你们亏本。”
林振德并非不知女婿的良苦用心。
若是外人，谁管你死活？
还保证不亏本，兄弟三人打猎一直靠赵家兄弟带路，女婿这……完全就是把他们的嘴掰开了往里喂食。
这都不答应，就是太不识好歹了。
“好，听你的！”林振德起身，“我回去跟他们商量，稍后给你答复。”
前后不到一刻钟，他不再惋惜没了的地，这已经在想明年的收成了。
林振德回家后把事情一说，三人还在想地被收回了要怎么办，能不能再去别的地方佃一些，就被父亲告知要凑钱。
兄弟三人造房子的银子够了，都打算好了春耕后就请人动工……可若凑二十两银子去买牌子，房子就建不成了。
不过，兄弟三人对赵东石很是信服。
别看赵东石是妹夫，他们却从来不拿赵东石当需要照顾的弟弟，反而是三人被这个妹夫照顾了不少。
想到来年少了大半的地，兄弟三人都很焦虑。听说妹夫愿意带进山打猎，三人只迟疑了一瞬，个个都回房去拿钱。