西南戎洲。
乃九州极南之滔土，山水浸魂，瘴雾含香。自古好巫尚祝，精怪遍地。
却说那峡山古道深处，有一山洞冷气縈绕，苔蘚暗生，怪石嶙峋，遍贴镇灵符籙。
铁笼中，一双绒爪踏著泥泖，正挨著林生打个转儿。只瞧那狐女眉眼弯弯，笑吟吟道：“小哥儿既这般说，可是真见过人，怎生模样？”
林生口叼枯草，撇过狼眼，朝那狐妹子頷首应道。
於是乎，狐妹子顿时来了兴致，睫如蝶触，只伸出一对粉拳轻捶他臂，软声央求道：“那你倒是说说与我看么？看看么？”
林生终抵不住这灵儿纠缠，只拎起她一对绒耳，引至笼中一角坐下。
故作休憩，细说道：
“要说凡人模样，长得是有类猿猴，只不过周身上下毫毛少上许多。要说与这林间百兽相同的，怕就是也分雌雄，只是世人自名，称之为男、女。”
狐狸闻言，噗嗤一笑，伸爪拢了拢胸前金毛，又绕身一周，上下打量著林生：
“小哥莫要唬我。既无鳞甲，又何以御寒？怎辨雌雄？
我看啊，眼下你我困在这里，转眼便要被那妖道擒去抽筋剥皮、炼作丹药，你这番话，怕是信口诌来罢。”
林生闻之，淡笑道：
“既知如今危局当前，你我皆是难免一死，你又何来的閒心探问此等閒事，莫不是是个缺心眼的？”
狐丫头闻言，卷了卷金尾，绒爪轻轻蜷起，她歪著头，並不恼怒，反而笑意清甜：
“小哥，如今生死尚且遥远，此间却唯你我二人。洞外科仪未启，时辰尚且充裕。反正横竖都要被剖魂炼骨，挖去妖丹，与其閒坐枯等死，不若听你讲一番人世风物，也好过茫然赴死。”
“我是个生於戎洲瘴林的野狐狸，平生所见无非山精野怪、林间走兽、祀神巫祝，却未尝见过人世。如今要死，小哥全了我的夙愿吧！”
说话间，她凑近林生，用鼻尖嗅嗅他的肩头，復又眼神狡黠道：“再说，小哥你不也半点不惧？莫非……藏著脱身之法，瞒我不成？”
闻听狐语，林生轻笑两声，只道：“莫急。”
待他身形坐稳后，他又侧目望向洞中深处，见那里头一样有著许多笼子，无一例外都装著即將化形的妖兽。
『没错了，想此处便是那妖道总坛了。』
想罢，林生才向那狐妹子回道：
“要说御寒，人虽无皮毛，却善织布裁衣。那衣裳层层叠叠，冬日裹在身上，怕是要比你身换季毛皮还暖上三分。”
“真是……怪哉！”狐狸尾巴扫过笼中碎石，也挨著他蜷身坐下。
“只是这般折腾，未免蠢笨的紧……”狐狸又问，“那雌雄之辨，究竟如何？”
林生闻言，只是吐出口中枯草，继续道：“雌雄之辩，倒也有些记號。那女子胸前多有两团软肉，走起路来会微微颤著，想你们狐狸化形时若学这个，怕要彆扭得很。”
见狐狸垂眸低头，看了看自己平坦的胸脯，他连忙补充道：“女子身形柔婉，男子骨架粗硬，这倒与山间鸟兽无二。只是……”
“只是什么？”
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“只是人分雌雄，不单为繁衍。还要分出尊卑贵贱，定下无数条规矩，比不得这山中自在。”
狐丫头闻言，浑身蓬鬆金毛耸动，尾尖又轻轻勾了勾林生垂在身侧的狼爪，软声笑道：“小哥，你这话倒奇了，既说人间不自在，又怎会这般清楚？莫不是……你曾化过人形，在里头混过？”
林生耳尖的狼毛几动了动，故意避过她的目光，一边审视那些镇灵符籙，一边道：“只是偶然见过几次，算不得混过。”
“偶然？”狐丫头凑得更近，“要说我们这些灵儿，除却那些血脉极尊的，鳞虫之长的龙、羽虫之长的凤、毛虫之长的麒麟，还有我们狐族外，都是需要化人修行的。”
林生被她逼得紧，索性不再多言，只抬爪拨了拨她晃来晃去的狐尾，示意她安生些。
可狐丫头却不肯罢休，那鼻尖都要蹭到林生下頜，一双鎏金眸子更是亮得惊人，逼问道：“我瞧小哥你绝非偶然见过，倒像是真真切切，做过一回人。”
“做过人，又如何？”林生不再掩饰，反问道。
林生话音刚落，那狐丫头便迅速起身，走到林生面前，一双眸子弯成两道月牙，尾巴更是在身后一甩一甩的。
“果教我猜中了！小哥方才还嘴硬，如今可算认了？”
说著，她又往前挪动寸许，用绒爪轻轻戳动林生狼臂，问道：“你既曾为人，又为何化妖？还千里迢迢来这西南戎洲，故意被擒入这镇灵笼中，我想你定有所图，是也不是？”
林生看著她这副狡黠模样，狼唇微扬，低低笑了两声：“我为何在此，你倒问得理直气壮。那你呢，涂山姑娘？”
狐丫头闻言，脸上那抹狡黠清甜笑意，驀然淡去。
“你从何看出。”她问道。
“你言语气度，本就不是寻常山野初开灵智的小妖。说话有条理，遇事不惊，临到要被抽筋扒皮、炼药取丹，还能笑著听人间故事，这等心性，瘴林野狐焉能有之？”
“峡山古道，本属戎洲妖国。戎洲妖巫各半，人妖杂处。这般大肆捕妖炼丹之事，妖国高层岂能不知？而上古神妖战后，龙归四海，麟歿大荒，凤隱仙山，九州灵族各守一隅。这西南戎洲正是狐族治下。”
“涂山氏坐镇於此，统御万狐，执掌妖国法度。此等捕妖之事，能悄无声息深入峡山而无阻？非是妖国纵容，便是早有谋算。”
“你既非野狐，便只一解。乃妖国所遣，暗查此案之人。”
狐丫头周身金毛微微一竖，绒爪下意识蜷紧。
林生微微偏头，继续道：“涂山氏一脉，是天生地养的大妖，与【寅木】、【卯木】两道果位同气连枝，你们子孙落地便是开灵，最低也稳在练气之巔。”
他抬爪，轻叩身前这镇灵笼，道：“
此笼看来坚牢，符籙重重，於寻常半化形小妖自是桎梏。然对涂山嫡脉而言，不过薄纸一层。
你若愿动，引一缕本命木气，则笼碎、符毁、人亡，皆在瞬息。
满洞妖道、外丹修士，亦不过你一合之敌。”
“你故意受困，无非欲將此网一举收尽耳。”
狐丫头闻言，狐尾一收，不再是那副撒娇缠人的小狐模样，反倒將绒爪抱在胸前，淡淡开口：
“你既知我乃设局收网，仍敢坦然道破，那你这假狼，故意入此绝地，究竟意欲何为？”
“我与这些妖道无仇，与戎洲妖国无涉，更无意搅你涂山之局。”
“我来，只为取回一物。”
“物？”狐女眉梢轻挑，“此峡山洞中，除却待宰之妖、炼废之渣，尚有何物值得你以身犯险？”
林生没再细说，只是道：“与你无关，也碍不著你收网。等你动手时，我自会去取，事成便走，两不相欠。”
狐丫头还想再追问，他究竟要取什么、是人是物、与这炼妖丹有何干係，可下一瞬，洞外传来朗朗祭声：
“时辰到，开科仪，引灵脉，祭妖丹。”