皇宫，养心殿。
殿中掛著重重帘幕，把外头的日光都挡住了。
周策半靠在床头，一身明黄色的单衣，髮髻鬆散地垂在肩上，面色看不出什么情绪。
床边跪著一个太医，四五十岁的模样，脑袋低得恨不得埋进自己胸口，像个鵪鶉似的缩著。
一个年轻太监低著头站在一旁，屏著呼吸。
殿內气氛凝滯了许久。
……
周策淡淡开口：“李亮亮，你再说一遍，朕怎么了？”
那太医身形压得更低了，“回陛下，您这的確是……喜脉。”
周策又沉默了一会。
不过片刻之后，他做下了决定。
“去熬安台药过来，此事若是有旁人知道——”
李太医连连磕头：“微臣明白，臣一定守口如瓶。”
他弓著身退下了，离开时心中打鼓——没想到陛下竟然会这样果决地留下这孩子。
不过也是，陛下身体特殊，不管怎么样，也算是有皇嗣了，终於能堵住那群大臣的嘴……
殿內，周策低头看了看自己的小腹，脸上没什么表情，他抬手按了按额角。
“朱小福。”
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“奴才在。”一旁的太监立刻回答。
“李小將军出发了么？”
“回陛下，今日早上將军就带兵离开京城，动身去往边疆了。”
周策眼中神色难辨，没再说话。
他想起了三个月前的那一天。
……
当时刚刚开春，按照惯例，要组织官宦子弟一同春猎。
地址选在了城郊的一处山上，那里林子密，猎物多，地势也算平坦，正適合跑马。
他们早上从宫內出发，仪仗在中午抵达，眾人很快安营扎寨。
周策像往年一样简单勉励了一番，“……今日不拘礼数，诸位各凭本事”。
隨后参加比赛打猎的，便整理好行装，上马出发了。
官宦子弟但凡会骑射的，几乎都跃跃欲试——这也算他们在皇帝面前露脸的途径，万一拔得头筹，总能让皇帝留个好印象，日后靠父辈荫庇，入朝討个官职都好说。
李恪言在其中却算是个异类。
他不过十几岁的年纪，已经有了战功，现在大家渐渐不叫他世子，叫“李小將军”的反而更多。
那少年周策倒是有印象，的確是有本事的，骑射俱佳，临阵果决，比他父亲当年还要勇猛几分。
他已经在考虑过段时日就给人授官，让他正式披掛上阵，而不仅仅是隨军的身份了。
……
他们出发之后，周策並一眾大臣便留在原地隨意攀谈喝茶，倒也清閒。
过了片刻，一个大臣起身说：“小辈都去打猎了，咱们在这也是无趣，不如一起去玩玩，如何？”
另外几个大臣附和，周策自然隨他们。
於是一眾臣子也上马进了林子，各人带了各自的隨从。
周策也起了点兴致，他平日处理国事太过繁忙，已经许久没有骑射过了，便让人牵来一匹黑马，提著一把弯弓，带著几个侍卫，也纵马进了围猎场。
一开始还算顺利，他骑射不错，进林子没多久就打到了野兔和山鸡。
这时候，他耳朵一动，听出不寻常的动静。
这里一早便围出了狩猎范围，一圈都是禁卫军守著，按理说不会有外人混进来。
周策眼神平淡，已经猜出是谁的手笔了。
果然，不多时林中窜出十来个黑衣人，个个都內力深厚，是箇中好手。
侍卫抽出刀去抵挡，周策也没与他们废话，骑在马上，箭无虚发，刺客一个接一个倒下，不多时就所剩无几了。
可周策没注意到，他已经被逼到了一处山坡边缘，那山坡被茂密的草木盖著，一时看不出很陡。
马蹄踏上去，土石一松，马腿打滑了。
周策来不及反应，整个人已经顺著山坡滚了下去。
“陛下！”
有侍卫神色大惊，想来拉他，可一时没脱身，错过了时机。
滚下去的时候，周策护住了头，只是手腕被什么植物割伤了。
这坡不是很长，片刻就滚到底了，周策爬起来一看，下面是一条小河，自己现在就在这河滩上。
他甩了甩手腕上的血珠，泥土混著血跡沾在袖口上，准备去河边洗一下。
“……陛下？”不远处传来声音。
周策转头看去，见李恪言正蹲在河边清理一条鱼，旁边架子都支好了，大约是想烤鱼吃。
看见周策突然出现，他手一抖，那鱼掉进水里，甩了甩尾巴游走了。
李恪言无暇顾及，几步走过来跪下：“臣李恪言，参见陛下。”
周策頷首：“起来吧。”
少年站起身，在他面前十分拘谨，手都不知道往哪儿放，目光看了看他，又匆匆收回去：“陛下怎么也进了围猎场？”
“隨意玩玩。”周策说著，走到河边蹲下来，掬了一捧水清洗脸上和手上的泥土。
手腕上那道划伤已经不流血了，他便没放在心上。
李恪言又挪了过来，斟酌著开口：“天色已经要暗下来了，围猎后日才结束……陛下今晚在哪里落脚？”
周策听出点言外之意，侧头看他：“不知世子有什么提议么？”
李恪言挠挠头，“臣在这附近找到个废弃洞穴，已经收拾乾净了，陛下不嫌弃的话，可以在那里將就一晚。”
周策打量他片刻，隨即无可无不可地点了头。
——其实他就是进来活动活动筋骨，本没打算在这里过夜。
但看到这少年忐忑邀请的模样，一时心绪有些波澜。
毕竟他上位久了，身边多是些蝇营狗苟，一眼望去全是算计，如今一下子来了这么个一眼能看到心里去的人，还有些新鲜。
他站起身，抬抬下巴，“带路吧。”
李恪言眼睛亮了一下，“好，陛下跟我来。”
……
洞穴就在这附近，他们不多时就到了，只是里面不算大，要微微弯著腰才能进去，容纳他们两个人有些勉强。
於是两人便被迫离得很近。
李恪言看著更不自在了，他蹲下来，拍了拍地上那层乾草，说：“这是臣刚刚铺好的，陛下夜间可以在这里休息。”
“那你呢？”
李恪言愣了一下，像是没想过这个问题：“……臣在洞外守著，陛下可以安心。”
周策觉得这少年年纪不大，倒是考虑周到，十分有心。
李恪言在洞內生了火，慢慢地烤一只野兔，打算当晚饭吃了。
周策靠在洞口的石壁上，火光映在他侧脸。
他看著那少年，觉得他做什么都挺认真，不愧是近几年官宦子弟中的佼佼者。
……只是不知为何，周策浑身越来越热。