由於四周群山环绕，在这片曾被林登希尔德-珐云家族列为禁地的“秘境”之中，太阳的光芒很早就被掩盖在了那些突兀高耸的山脉之后。不过，在包含水汽的湿热空气中，阳光的散射维持了很长一段时间，因此，直到当地时间下午19点20分，漫长的黄昏才最终结束。
正如玛丽所探听到的那样，还没等西方的天空由橘黄色变成黑夜的暗青色，带著步枪的哨兵就把所有劳工都驱赶到了用笼子般的金属框架盖上硬帆布草草搭成的工棚里，禁止了任何人在外面游荡。
值得庆幸的是，由於帝国禁卫第一旅在某种程度上算是皇帝本人的“脸面”，其生活用品的供应水平也是最好的。因此，这些被徵发来的劳工们起码有帆布摺叠床睡，而不需要席地而坐、或者睡在生虫的稻草堆上。此外，在工棚角落里的马桶也被隔在了一条布帘后面，算是保证了最基础的隱私。
不过，禁卫军能给这些劳工提供的“优待”，也就到此为止了。由於人数眾多，每一座工棚里，都挤著超过二十个人，而且男女老少都有。由於不但不能离开，甚至连门也被哨兵关上锁住，工棚內的空气又闷又热，令人非常不適。
更重要的是，在如此多的人面前，费什和安洁显然不太方便直接玩儿“失踪”——虽然离开这帆布搭建的工棚根本不是什么难事，但就算他们能像小幸一样隱身，也无法保证在场的其他人不去向哨兵告密。
“不必担心。”在察觉到两人的顾虑之后，凰炎说道，“这种事交给我来办。”
虽然由於在工棚之內无事可干，人们只能躺在摺叠床上，努力尝试进入梦乡——可惜的是，这种事同样很难做到。由於周围的空气又闷又热，如同一座卫生恶劣度max的蒸汽浴室，大多数人很快变得汗流浹背，只能辗转反侧，甚至像缺氧的水体中的鱼一样，大口大口地吞咽空气。
於是，在交换了一个眼神之后，安洁拍了拍玛丽的肩膀，靠到后者耳边说了几句话。接著，玛丽慢慢地移动到了工棚的门口，敲了敲金属杆。
帆布上的一条拉链被拉开了。接著，哨兵疲惫的面孔出现在了外面：“搞啥？未经许可，夜间不准外出。”
“那个……仁慈的先生，能给我一桶凉水吗？大家都很口渴。”
“大半夜的……唔……”虽然从哨兵的表情来看，他显然不怎么乐意帮忙，不过，在玛丽的楚楚可怜表情攻势下，这人最后还是妥协了。他离开了一小会儿，然后带回了一只装得半满的铝桶。
“谢谢您，您一定会交上好运的！”玛丽一边道著谢，一边將桶接了过去。有些可惜的是，从桶里散发著的味儿推断，这些水多半是某种机械设备流出来的冷凝水。虽然不至於没法喝，但那股淡淡的铁锈味儿和机油味儿还是足以让大多数味觉正常的人对它敬而远之。
可惜的是，此时此刻，工棚里那些渴到极点的人可实在是管不了这个了。玛丽刚把水拿进来，所有人就像嗅到了血腥味的食人鱼般一拥而上，希望能够抢先润一润喉咙。不过，这些人都没能碰到水桶——因为费什挡在了他们面前。
“抱歉，各位！但请一个一个来，保持秩序！”费什拿著水桶，大声对又渴又热、浑身是汗的人们说道。在安洁和玛丽的帮助下，他花了好一阵功夫，最后总算让人群整顿好了秩序，並確保每个人都分到了数量相近的水。
当然，並没有任何人注意到，在这一过程中，费什的右手在无人注意的状態下带上了一只半透明的“手套”。而这只“手套”的表面，则一直持续不断地渗出著某种黏稠的液体。
又过了半个小时，费什毫不意外地发现，除了他自己、安洁和玛丽三人之外，工棚內的所有人都已经沉沉睡去，在梦境中远离了酷热的袭扰。
“任务完成，”凰炎说道，“不错不错，这次我配置的安眠药分量刚好。可以让所有人安安稳稳地睡上一整晚，又不至於產生任何副作用。根据我的估计，大家应该会在八个小时后醒来，不至於被发现异常。”
“呼喵……那还真是多谢你了。”费什说道。虽然早已知道凰炎拥有合成各种复杂有机化合物的能力，也多次被自己的这件智能战斗护甲注射过镇痛剂、兴奋剂和其它奇奇怪怪的药物。不过，像这样通过往水里投药放倒一大片人，倒还是第一次，“不过话说回来，你不能直接从空气中把麻醉剂释放出去吗？为什么要这么做呢？”
“理论上说，当然可以。在目前的状態下，我的表面存在大量类似植物表面气孔的、可以自由开闔的微米级孔窍，能够与外界进行物质交换。如果要生成气体或者气溶胶进行布放，是完全可能的，”凰炎立即答道，“但我有两个不这么做的理由。”
“为什么？”
“首先，大家看上去確实很可怜。考虑到室內环境，很多身体不好的人確实有脱水的风险，所以我选择让玛丽拜託哨兵为他们拿水，然后在水里下药，”凰炎说道，“作为旧文明纪元军事科技的结晶，我同样被要求，在条件许可的情况下遵循人道主义行事。”
“啊没错，然后呢？”
“然后是最主要的原因——这么做不划算，”凰炎继续解释道，“通过饮水投药的吸收效率很高，但是，如果使用气体或者气溶胶麻醉剂的话，药物需要在空气中完成扩散才行。这意味著有大量合成的有机化合物会被浪费。而不幸的是，我虽然是旧文明纪元的科技结晶，但毕竟不能违反基本物理定律，没法凭空生成物质。”
“那你平时的药剂都是……”
“当然是通过物质交换和物质的循环利用生產的，”凰炎秒答，“我会从外界吸纳物质——既有空气和落在我表面的细菌、花粉、真菌孢子等生物体，也有你体內產生的各种代谢物。然后再將其分解、吸收。反正大多数常见物质都只是碳、氢、氧、氮、磷、硫、氯和铜、铁、钙、钠等少数几种金属的化合物，我只需要重组不同的原子的排列顺序和结构就行。”
“欸，等一等……代谢物……也就是说……你平时打到我体內的药剂，其实是……”
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“啊啊，有很大一部分是以你身体表面的凋零细胞，排出的汗液和其它回收物质为原料製造出来的。一点都不浪费哦。”
“唔喵……”虽然这一回答倒是並不足以让费什感到噁心，但他確实產生了一种微妙的……尷尬感。
“总之，因为能够作为原料的物质总量比较有限，因此，我確实无法隨意生產各种药剂——至少没法做到用气体或者气溶胶方式布撒这么奢侈的程度。”凰炎说道，“因此，也不要指望我能用这种方式在危急状况下替你放倒一大片敌人，口服和注射倒是可以考虑。明白吗？”
“我知道啦。”
为了以防万一，费什和安洁又耐心地等待了几分钟，確保工棚內的所有人都已经睡熟，然后才开始行动：作为整个行动的第一步，逃出这里其实並没有什么难度。无论凰炎还是金汤，生成一道厚度相当於数个分子直径的炽热能量刃都全无难度。而在这道利刃面前，无论是构成工棚主体的铁笼，还是盖在外面的帆布，都只会被无声无息地切开，完全不会惊动任何人。
“玛丽，还记得我们白天说过的吗？”在离开之前，安洁对玛丽说道，“你留在这，无论发生什么都千万不要到处乱跑，隨时保持警惕。”
“好的。”玛丽乖巧地点了点头。
“那么，我们也应该去会一会那位神秘的伊斯坎德尔.罗蒙诺索夫阁下了，”费什说道，“我已经受够了被动地跟在那傢伙屁股后面转悠，与其继续被动接招，不如直接去解决问题的核心。”
“夫君大人高见。”安洁说道，“我也很想知道，这位把珐云公国、甚至是整个世界都搅得一团乱的博士，究竟是何方神圣呢。”
虽然此时此刻的“秘境”已经笼罩在一片黑暗之中，除了天空中的新月和少量散碎的星光之外，就只有位於营区边缘的、为数不多的照明灯和探照灯仍在亮著，不过，对於御甲士而言，黑暗並不是障碍、反而是一种绝佳的掩护。
凭著智能战斗护甲自带的高清晰度夜视系统，两人可以轻而易举地绕过营地间的空隙。而护甲本身的吸音材料保证了他们只要在行动中轻手轻脚，就几乎不可能发出能被人听到的声音。除此之外，凰炎还顺带將之前玛丽搞到的地图也录入了自己的资料库，並变成了动態地图。只要一个念头，费什就能在眼前看见这幅地图，並確认自己的位置。
根据地图显示，伊斯坎德尔.罗蒙诺索夫的住处相对独立，处於“秘境”的较深处，离被称为“漏斗”的发掘区域只有不到两公里远。除了一座车库，一处仓库，以及驻扎著一个警卫班的一处营房外，这间房子周围相当空旷。因此，在借著夜色的掩护穿过了兵营之后，两人立即快步走向了那座建筑物。
如果在白天，在平坦且毫无掩蔽物的黑色玻璃平地上，除非能像小幸一样使用光学迷彩，否则要悄无声息地抵达伊斯坎德尔.罗蒙诺索夫的住处而不被发现，根本是不可能的任务。但现在是夜里，除了两支可以被轻易绕过的巡逻小队之外，根本没人会干扰两人的行动。
还没等他们接近小屋，一阵如同一整窝大黄蜂般的嗡嗡声就传入了两人的耳中——这是內燃机、以及由它们驱动的空气压缩製冷设备运作的声音。
在这个化石燃料早已被开採代价的年代，內燃机燃烧的燃料並不廉价，需要依靠粮食作物產生的乙醇和油脂生產。而要將它们运到荒凉且群山环绕的帝汶岛深处，其耗资更是高得惊人。因此，就算是那些高级军官，也没有条件像这样整日整夜地燃烧燃料来为自己的住处製冷……毕竟，这和直接烧钱几乎没有差异。
不过，伊斯坎德尔.罗蒙诺索夫却可以毫无顾忌地这么做，这进一步提升了那个传闻的可信度：作为安特米乌斯三世最信任的顾问，这位科技考古学家、而非摄政委员会主席里西默將军，才是在幕后推动了珐云公国发生的一切变化的那个人。
在接近那座屋子时，费什注意到，周围的防备比他想像中的要薄弱得多：只有一名持枪哨兵守在门外，而且睡眼惺忪、看来非常疲惫。在一旁的凉棚下，另一个哨兵靠坐在放在凉棚內的越野车旁，已经睡著了。哪怕费什和安洁直接从他眼前走过，这人也没半点反应。
当然，费什也没有为难他：在捂住这人的嘴，並將凰炎准备好的麻醉剂从颈动脉注入他体內之后，这个傢伙就被扔在原地继续睡觉了。至於门口的哨兵，倒是在最后时刻察觉到了周围黑暗中的异动、並且下意识地想要伸手去拉一旁的警铃拉索。但是，在用力一拽之后，这人惊讶地发现，一根断掉的麻绳软绵绵地落到了自己手中。
安洁在他伸出手的瞬间，就已经將拉索抢先切断了。
“好了伙计，你也好好休息吧。”还没等这人做出进一步的反应，安洁已经一掌砍在了他的后颈部，將他击晕了过去。与此同时，费什则直接用凰炎变形而成的单分子刃，在一旁的警卫班营房的木板墙上切开了一个洞，开始对那些还在熟睡的卫兵挨个注射凰炎准备好的麻醉剂。
在不到二十秒后，伊斯坎德尔.罗蒙诺索夫的住所周围半径三百米內，已经没有任何一个还醒著的人了。
接著，安洁走到了科技考古学家住所的门前，以贵族淑女应当有的端庄姿態，礼貌地敲了敲门。