“唔……啊呸呸呸呸！”
十五分钟后，在一条湍急的山间小河旁，费什一边抖著身上的水，一边奋力將顺著脸颊流到口鼻部位的冷水啐掉——直到三十秒之前，他的迫降行动都还算顺利。虽然燃料耗尽，不过，那架双翼水上轰炸机相对於机身而言非常巨大的翼面积让它拥有优秀的滑翔能力，而帝汶岛山地之间密布的河流与湿地，也为水上飞机提供了充足的降落场所。
更重要的是，在经过一段时间的停机重启后，安洁的那对之前因为衝撞而暂时失能的反重力飞翼也恢復了可用状態。虽然这架飞机的尾翼受损，无法进行水平机动，俯仰角控制也相当困难，不过，通过用反重力飞翼的辅助，她还是成功地帮助费什將这架飞机降落到了一处位於山谷洼地中的池塘內。
然而，两人都忘记了一件事——在之前，安洁和这架飞机的剧烈撞击，在它的浮筒侧下方留下了非常显眼的破损。而在接触到水面后，这处硕大的凹痕极大地增加了阻力，这让飞机在最后一瞬间来了个“拿大顶”，翻过来倒扣在了水中。
虽然费什和安洁都很擅长游泳，这点儿小意外对他们而言根本算不上什么，但是，刚落到地面就变成落汤鸡，这怎么看也不像是个好兆头。
“夫君大人，我们快点走吧。”在抹了一把脸上的水之后，安洁牵著费什的胳膊，快速地登上了池塘的岸边，“刚才我们弄出的动静，有可能会把附近的人引来。如果是帝国军的巡逻队，那可就不妙了。”
“没错。”费什点了点头，沿著池塘附近的一条山路向上爬去。但他刚走了几步，就又停了下来。
在前面的山路上，有一个拿枪的人正盯著他们。
在看到那个人影的瞬间，费什本能地举起了臂鎧上的离子枪，將头盔瞄准具上的十字准星对准了对方的额头。但在下一秒钟，他又立即放下了枪口。
站在山路上看著他们的，是一名有著长度和色泽都相当惊人的金黄色头髮的少女。她那“波涛汹涌”的蜷曲头髮极为浓密，一直下垂到了膝盖部位，在头顶两侧，一对短而可爱的小小羊角从发丛中探出，彰示著她那罕见的身份。
“这个模样……看起来，是非常稀罕的萨特一族呢。”安洁说道。
“萨特一族……呃……就是传说中的那个有著特殊的毛髮……”
“对。”安洁说道，“传说是真的哦。”
费什下意识地吞了一口唾沫——在绿洲港时，他就听说过许多关於这个极为罕见的新人类族群的传说。当时，一个售卖高档假髮的女商人在酒吧里对费什提到，她最好的货都来自珐云的南方。在那里，生活著一个只有女性存在、人人都有著绵羊的身体特徵的特殊族群。
按照那位假髮商人的说法，这个族群的存在是珐云公国严密保守的秘密，因为她们的头髮有著极为优秀的色泽和发质，而且能以数倍於普通人头髮的速度迅速生长。珐云贵族们非常喜欢使用她们的头髮製成的假髮打扮自己，也会將她们的头髮製成各种装饰绳索和工艺品。
当然，就在假髮商人说完这话后不久，酒吧里的另外三个转口贸易商人就立即站出来开始“闢谣”——她们表示，“萨特一族”不过是某些假髮商人为了掩饰自己的真正货源而编出的无聊胡话，事实上根本不存在，並和那位假髮商人发生了激烈的爭执。
值得庆幸的是，费什及时地诱导这些客人、让她们將解决爭执的方式变成了拼酒比赛，结果在那一天，他的销售业绩增加了足足两倍。
在那之后，费什又接连许多次在不同的场合听说了类似的传闻，其中一些非常粗糙、甚至有些荒诞无稽，另一些则有不少真假难辨的细节。不过，直到此时此刻，费什才最终確认，这些传说確实是真实的。
“你、你们是什么人？！”在看到费什和安洁后，那个长著羊角的金髮少女显然也嚇了一跳。她的手中端著一支前装填式的简易猎枪，枪口指著费什的胸口，但凰炎甚至没有將其列为威胁——毕竟，以那种劣质武器的弹丸初速度，根本不可能突破她的防护。
“我们……这个……”费什也愣住了——毕竟，他和安洁现在还处於装备著智能战斗护甲的状態。完全启动的“凰炎”和“金汤”让他俩一个看上去像是过去特摄片里的红战士，一个看上去像是从奇幻世界来的金甲骑士姬。一时间，他居然也不知道该怎么向对方解释自己的身份。
但如果不能矇混过关的话，一旦眼前的羊角少女跑去向“秘境”一带驻扎的帝国军报告，他们百分之百会遭遇大规模搜捕。但是，要动手杀掉像这样人畜无害的对象，至少费什是绝对狠不下心的。而他很清楚，安洁同样没法轻易做到这种事。
“啊啊，我明白了！”就在费什和安洁还在纠结时，羊角少女突然微笑了起来，“你们是私奔的情侣，对不对？！”
“誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒？！”
虽然在刚才，两人在脑海中设想了无数种可能性。但是，羊角少女的这番话，还是完全彻底地击穿了他们想像力的上限。因此，在愣了足足三秒钟之后，脸颊红得像是熟透西红柿的费什才总算是勉强组织起了语言。
“那个啥……这位小姐，你……你为什么这么说？”
“嗯，玛丽是猜出来的哟。”羊角少女说道，“虽然大家都觉得玛丽很没用，但是玛丽的头脑其实相当棒呢。所以说，你们是私奔的情侣这种事，我只要稍微动动脑筋，就能够推断出来。”
“呃，愿闻其详。”见对方似乎没有敌意，安洁也好奇地问了一句，“你究竟是怎么推断的？”
“很简单。首先，你们的打扮说明，你们都是御甲士，对不对？”玛丽问道，“而且还是很厉害的御甲士——这种人，要么是为皇帝本人服务，要么是为大公服务的。”
“啊啊，算是吧。”安洁点了点头——至少，玛丽这话在常识层面上確实没什么问题。虽然在各种废墟和遗蹟中，智能战斗护甲的出土数量並不算少，但能够有效適配它们、尤其是高等级智能战斗护甲的候选人数量则寥寥无几。而为了避免这些战力强大的个体失控，哪怕暂时没有需求，各国、尤其是皇室也会以高官厚禄將他们控制起来。
“嗯，我刚才看到，你们是乘坐飞机来到这里的。但是，在正常情况下，不会有人让高等级御甲士自己去开飞机。毕竟，这样实在是太浪费了。”玛丽继续摆出一幅“名侦探”的模样进行著推理，“而且，你们的飞机破破烂烂的，飞行姿態也很奇怪，这说明肯定是遭到过攻击。”
费什和安洁又一次点起了头：別的不说，这位玛丽小姐细致入微的观察能力绝对是值得肯定的。甚至连很多资深的间谍和侦察兵，在这方面恐怕也比不上她。
“另外，在『秘境』那边，帝国军队有自己的临时机场，我们在这一带的山上隔三差五就能看到有飞机起飞。受损的飞机不去那儿降落，却故意到这种荒山野岭里来，正確答案只可能有一个：你们在刻意躲避帝国军队！”
“呃……”
“那个……我说得对不对？”玛丽交握著自己的双手，像极了刚刚答完问题，正在兴致勃勃地等待老师点评的小学生。
“啊……对的对的。”在短暂的思考后，安洁最后还是决定直接承认——因为她敏锐地察觉到，眼前的羊角少女在提到帝国军队时露出了不快的神色，“我们確实是在躲避帝国军队……我想，你应该也不喜欢他们吧？”
“嗯。”玛丽用力点著头，“当然，那些傢伙最討厌了！”
“呼。”见对方如此表態，费什算是鬆了口气：这样的话，他至少不需要担心玛丽回去通风报信了，“但你为什么说我们是情侣呢？”
“荒郊野外，少年和少女为了逃脱命运的枷锁，不顾一切危险展开大逃亡，推动这一切的除了爱的力量，难道还有別的可能吗？”玛丽用无比沉醉的语气说道，“故事里都是这么说的！”
“对对对，就是这样！”虽然实际情况有些差异，但一听到“爱的力量”这个词，安洁立即挽住了费什的胳膊，点头如捣蒜，“正是彼此之间的爱，才支撑著我们走到这里的哦！”
费什的嘴唇轻微地抽动了一下，不过也没有多说什么——他和安洁当然都记得，两人最初相遇时，安洁先是和他拿出真本事比试了一场，然后在看上他的战斗能力之后，才突然转而强迫他答应婚约。而费什之所以同意，很大程度上也是凰炎认为，这有助於完成她的“任务”。只不过，虽然这个故事的开头实在是无比俗气，但经过这么长时间的並肩作战后，两人之间的关係，確实已经和一开始纯粹的互相利用大不一样了。
“很显然，事情是这样的：你们应该是直接效忠於皇帝本人的贵族御甲士，彼此相爱，並且和那支帝国军一起被派到了这里来，”玛丽继续兴奋地陈述著自己的推测，“但是，在来到这里之后，你们突然得到了消息：皇帝陛下已经將你们分別指婚给了自己並不爱的人！毕竟，贵族御甲士的婚姻都是被指定的，一切都不考虑爱情，只考虑如何才能让下一代有更高的概率继承御甲士的天赋。”
“这么说確实没错……”安洁嘀咕道——至少小玛丽对於御甲士的婚姻的解释，大体上都是事实。不过，这话自然被玛丽当成了自己从头到尾全部猜对的证据。
“嘿嘿，我就说吧！你们不愿意嫁给不爱的人，於是在对君主的忠诚和对爱情的执著之间反覆权衡，最后终於在婚礼日期將近、快要被召回时，决定冒险抢走一架飞机，向著灿烂的朝阳展开盛大的逃亡！为了不让你们逃脱，帝国军队立即对你们展开了追击，你们在空中进行了非常激烈的较量，最后虽然干掉了追兵，但自己的飞机也被严重损坏，不得不迫降在了这里！”
在这么说的同时，玛丽还用双手比划成飞机的模样，模擬了一番狗斗——至少在费什看来，她对此的理解还算像样。
“总之，如你所说，我们现在已经落难了，”安洁用力点著头，“刚才飞机坠毁的动静，说不定很快就会引来帝国军！你能帮我们一把吗？”
“当然！帮助落难的人，可是不容推脱的义务呢！”玛丽挥了挥手，“跟我来！反正我们大家都不喜欢帝国军，能让他们难受的事，我们当然愿意做。”
在玛丽的带领之下，费什和安洁迅速爬上了狭窄的山路，又穿过了一系列只有熟悉本地地形的人才会知道的林间小径，最后在穿过一条似乎是旧矿井的、布满支撑架的山洞后，抵达了一处小镇。
当然，叫“小镇”其实算是抬举了这地方——毕竟，这处位於山间小平地里的聚落总共也只有七八十座建筑物，主要是木製的高脚楼，以及一些表面涂著白色油漆的仓库和双层小屋。但是，它同样也不像是村落。毕竟，除了小块小块精致的菜圃之外，这里没有任何成规模的农田。
很显然，这里並不依靠一般意义上的第一產业维持生计。
更让费什和安洁感到奇怪的是，在这座镇子里，几乎看不到成年人，只有为数不多的，像玛丽一样长著短羊角的金髮小女孩来来往往，镇上的气氛相当阴沉肃杀。在看到两人后，那些原本正在做著杂物的女孩纷纷露出了不安的神色，有些人惊恐地窃窃私语，还有人想要往屋里躲避。好在，玛丽挥了挥手，让她们重新安静了下来。
“欢迎来到玛丽的小镇，”玛丽对费什和安洁说道，“很抱歉，现在镇上没什么人，只有玛丽和这些小羊羔们呢。”