“呼……这是……”
“抱歉，费什殿下，在下来迟了一点。”当两个先是惨遭割喉、然后又被毒鏢射中的敌方萝莉御甲士抽搐著倒地时，霜叶就像是传说中的“背后灵”一样，突然出现在了费什身后，“您还好吧？”
“不是很好，”费什活动了一下身体，感觉到好几处伤口仍在隱隱作痛——虽然凰炎可以通过投放止痛药消除这些痛苦，不过，这个战术人工智慧通常只针对真正影响到战斗和行动的较重伤势採取措施。按照她的说法，这是因为“要进步就需要留下教训”，而疼痛永远是最好的教训，“这具身体……还是不太適合打近身战啊。”
“事实上，月蝶那傢伙虽然远不如在下，但其实也是个剑术高手——至少对一般人而言，她的剑术已经相当不错了，”霜叶不带感情地说道，“您恐怕还是因为不熟悉这具身体，才会有些捉襟见肘。”
“確实。”费什一边喘著气，一边感觉著胸口的额外重量：每次大量运动之后，他都会明確地感觉到那两大团东西究竟有多碍事，以及缺乏睪酮带来的强韧肌肉，对爆发力造成的影响，“不过，『太岁』那边的打法才是关键。这种理智而且不要命的战术……”
“確实有点麻烦……但在下以及找到了解决之道，那就是——嘿呀！”霜叶突然一个箭步上前，腰间长刀如同闪电般被拔出，並劈中了一个从烟雾中高速袭来的身影。接著，当那个身影捂著被砍中的胳膊摔倒时，一枚飞鏢命中了它负伤的位置。
虽然表面上的伤势比之前两名被割喉的同伴要轻得多，但在被飞鏢命中之后，这个敌方御甲士也同样开始抽搐、颤抖，然后便一头栽倒在地，不再动弹了。
“小幸？”
“费什先生，太好啦！你没事！”一个淡紫色的身影一溜小跑著来到了费什身边，让他的脸红了起来——虽然之前在樟叶宫中，小幸就已经在薄荷的训练下，开始学习作为女僕的技巧、並照顾起了费什的生活起居。但是看著自己的身体用小幸的语气对自己说话，对费什而言还是太……尷尬了些。
“刚才那是……”
“安洁殿下安排我和小幸使用的连携技，”霜叶说道，“其实也不是什么很复杂的东西：在下的斩击要命中对方很容易，但很难在对方有战斗护甲加持的前提下一击破坏『太岁』寄生体核心所在的脊椎周边区域。”
“我……可以用『葡萄』生成麻痹药剂——虽然致命性毒剂在进入御甲士体內时，智能战斗护甲会提供中和用的解毒剂，但特定的麻痹药剂似乎会被系统误认为是止痛剂而不予处理，”小幸解释道，“至少，凰炎小姐在通讯里是这么给我提示的。”
“所以你们搞了这一出？”费什问道，“让霜叶先斩开对方的护甲，然后小幸立即开始射击，在智能战斗护甲修復创口之前麻痹目標？”
“是的。不过，小幸的麻痹药剂其实维持不了太久，但足够让在下等人最终『处理』掉这些麻烦的对手了，”霜叶说道，“凰炎小姐也和我说了，如果费什殿下您还能使用原本的身体的话，也可以成为很强的战力。只可惜，现在这具身体的那两团下作东西实在是太碍事了，所以……”
“可恶！你们平时就是这么编排本官的吗？那到底是有哪点不好啦？！”在烟幕中，听声音的月蝶大喊大叫著跑了过来，身后还追著三个敌方的萝莉御甲士，“这种又瘦又小、像肉乾一样的身体，用起来才是真的糟糕！”
“这傢伙，都这种时候了，还有心思念叨这个？”费什嘀咕道。
“看来，高贵而优秀的月蝶小姐应该非常从容吧，”霜叶倒是一点都不急，甚至还好整以暇地让智能战斗护甲的一部分变形成了一块特別的手绢，慢吞吞地擦拭著刀刃上的血液和黏液，“正好，也让在下瞧一瞧她的能耐。”
“混蛋，別只顾著看啊！”
“哦，小姐您说什么？难道无比优秀的十胜侯国侯爵千金，居然要在下这个『暴发户低等贵族』帮忙？不会吧不会吧？”
虽然霜叶平时显得正经到有些刻板的地步，但唯独在面对自己的宿敌时，她却显示出了自己腹黑的一面……实话说，这种反差有时候倒是挺有趣的。
“可恶！就凭你也敢轻视本官！本官……本官虽然现在被迫使用这么血统低贱的身体，但一定要让你好好瞧瞧，什么是十胜侯爵家族的底蕴！”
由於烟幕已经散去了不少，能见度开始增加，费什可以相对清晰地看到被三个对手追上后的月蝶应战的姿態——按理说，这傢伙的那套智能战斗护甲的综合能力达到了第三级，也就是“水晶”等级的標准，虽然小幸的身体条件差了一点，適性略显不足，但面对三个最低等级的对手，理论上应该还有一战之力。
而在听到霜叶的这番话之后，受到刺激的月蝶果然一边胡说八道著（至少在费什听起来是胡说八道），一边停止奔逃，摆出了迎战的架势。与此同时，对敌方远程攻击者进行了火力覆盖“点名”的安洁也已经落回了地面，但並没有加入战斗，而只是在一边安静地看著。
虽然在过去，月蝶和霜叶曾经一同练习过剑术。不过，就连对剑不算专业的费什也能看出，两人根本不是一个路数的：霜叶用的是一把以快速斩击为主的太刀，而月蝶这傢伙则选择了细而长的迅捷剑。
此外，霜叶几乎从来不会让自己的智能战斗护甲变形成任何武器，而月蝶却在抽出迅捷剑的同时，还让自己的左侧臂鎧变出了一把结合了小盾的短剑。
“嗯……文艺復兴时代街头打斗用的迅捷剑战术吗？没想到这招也存留到了这个时代……不过话说回来，本来新人类中的很大一部分，就是专门表演角斗的奴隶，將各种剑术、武术本能地传给后代也是正常的……”凰炎又开始在费什耳边碎碎念起来，“不过，这下她要吃大亏了。”
“啊？哦哦！”费什只花了不超过两秒钟时间，就明白了凰炎的意思：在摆出架势后，月蝶用漂亮的动作朝著三名对手之一虚晃一招，意图迫使对方採取防御姿態，不料，对手却“噌”地一声，直接朝著迅捷剑的剑锋扑了过去！
“噫！”在剑刃戳进那个小萝莉的胸腹部位时，反倒是月蝶先爆发出了惊呼：毕竟，迅捷剑这东西的主要用处就是突刺。由於高度特化，在面对无法轻易刺杀的对手时，它反而显得极为累赘。
而一旦对手蓄意祭出这种以伤换命式的打法，月蝶的情况甚至比刚才的费什还要被动：毕竟，用智能战斗护甲变形成的武器可以承受足够的重量，甚至把戳在上面的对手强行挑起来，但一把普通的迅捷剑，哪怕是为了侯爵千金打造的上等货，在被卡住之后，也只能被拋弃。
而丟下了迅捷剑的月蝶手中，就只剩下了那把主要用来进行防御的短剑。虽然她立即见机行事，试图控制右臂的臂鎧变形出一把新的迅捷剑，但时间显然是来不及了。
就在她拋掉原本武器的同时，第二个对手已经挥著长剑杀了上来。
“不要啊啊啊啊啊啊——”面对这种状况，月蝶的反应是……这傢伙压根没有试图抵挡，而是本能地用双手捂住了眼睛，蜷缩成了一团！
好在，就在这时，霜叶出手了。
这一次，她並没有选择和小幸联手攻击，甚至没有拔刀挥砍，而是以非常单纯的方式冲向了对手。费什注意到，霜叶直接將那套最低等级的智能战斗护甲的力量全都集中在了腿部，让衝刺速度达到了惊人的一百公里每小时！
在如同一台跑车般衝刺的同时，她还直接將没有出鞘的太刀横了过来，利用自己的加速度带来的衝击力，让厚实的金属刀鞘接连击中了围攻月蝶的三个对手的颈椎。在三声脆响之后，这三人都倒在了地上，颈部拧出了诡异的角度。
“呜喵……这是……”目睹了这一切的费什愣住了。
“从技术上讲，如果只是要瘫痪对手，也不一定非要用麻痹药物，”霜叶微笑道，“虽然『太岁』的寄生体不易消灭，而且位於颈部以下，但有趣的是，它们仍然需要利用人类的大脑对复杂的神经信號进行处理。所以说，只要砍掉头部，或者人造高位截瘫，也可以停止它们的动作。”
“不愧是有实践经验的人，懂得真多啊。”费什嘀咕道。
“事实上，也要多谢了月蝶小姐吸引了她们的注意力，否则在下很难如此精確地解决掉这三个目標。”
“唔……可恶……本官居然……居然被你这种……”在发现自己居然没被劈成两半后，惊魂甫定的月蝶也睁开了眼睛，一脸又羞又怒的神色。
“没事没事，亲爱的司令官大人，伟大的侯爵千金殿下，您不必感谢在下，”霜叶轻轻哼了一声，“毕竟，在下之所以出手，是因为阁下使用的是小幸的身体。要是小幸有什么三长两短，安洁殿下和费什阁下是会难过的。”
“没错，小幸可是我的好姐妹，未来预定要成为夫君大人排名第一的妾室的人。我还打算將她收养进珐云-林登希尔德家族，获得正式爵位呢。”安洁立即补充道。
“呜喵？这种话私下里说说就行了，不能当著大家的面说吧？！”费什连忙喊道。
“没关係，从政治学理论角度上讲，在君主国里，高级贵族的婚姻其实是公共政治的一部分哦。”安洁立即说道，“公共政治当然是应该允许公民们公开討论的，所以当著大家的面说，有什么不对吗？”
“呃……”费什一下子没话说了。
“不过，敌方临时拼凑出的这些假御甲士，看来已经被在下等人全部打倒了呢，”隨著一阵山间的风吹散了烟幕，霜叶环视一圈，然后说道，“不过，其它敌军为什么没有攻过来？”
“这很正常，”回答这个问题的是凰炎，“在由野生状態进入武器阶段后，失去了指挥控制的『太岁』就是这副模样咯。”
“哈？但你之前不是说……”
“『太岁』的指挥系统是非常落后的树状拓扑模式，和旧文明纪元的人类製造的自律兵器系统的网状分散模式不一样——自律兵器在聚集起来后，除非被我接管后从网络中隔离出去，否则每一台设备都是『大脑』的一部分，通过云计算方式分摊战术人工智慧的运算需求。但是，『太岁』虽然相当危险，但其指挥控制单元却是独立的，只有一个根节点。”
“呜喵……人家读书少，这是啥意思……”费什的眼睛一下子转起了蚊香圈——每次凰炎说起他听不明白的事儿，他都会这样。
“简而言之，『太岁』在一个区域內只有一个根节点，也就是我们所谓的『枢脑』，”虽然费什根本听不懂，不过，凰炎压根懒得管他，直接对能听懂的安洁解释道，“下面有多个子节点，去控制那些可怜的、被寄生的炮灰。目前根据我的判断，根节点不在这里。”
“但我们也不需要立即解决它，”安洁接著说道，“因为它需要子节点来对一线战斗员下达指令……而这些子节点同样也是被寄生的宿主。”
“呃……也就是说……”霜叶踢了踢那些被她击倒的对手。
“是的，『太岁』也知道子节点需要保护，所以特意將能够穿上智能战斗护甲、防护能力最好的这些宿主设置为子节点。但是，在发现我方只派出少数精锐御甲士突围后，它又陷入了困境，”安洁在一名倒下的萝莉身边蹲下，用“金汤”变成的一把利刃，切开好她后背部位的护甲，“它无法判断我们的战术动机。”
“我想想，也就是说，它担心我们只是佯攻，如果把主力聚集起来消灭我们，就会让剩下的人趁机逃走。但是，它同样怀疑我们可能是打算自行脱逃，因此不能对我们放任不管，”费什推测道，“最后的结果就是，它下令让能对付我们的御甲士来阻截我们，大多数兵力仍然维持包围圈。”
“是的，究其本质，『太岁』的智能根本不能与我相比，”凰炎骄傲地说道，“当然，它显然也没想到，我们能一次性消灭它部署的所有御甲士，从而全歼了这一区域的子节点。”
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