洛阳行宫。
本是春末灿灿, 阳光大好，但到了下午便吹起风来，殿内明黄帐幔被吹得摇摇晃晃。
桌案上摆着的食盘换了好几回, 粟米粥凝了，羊酪韭菹也已冷透, 一动未动。
宫女轻手轻脚地走上前, 将新煨好的莲子羹放在一旁, “天后娘娘, 您多少用些吧。这莲子是江南新贡的, 头一茬, 很是鲜嫩。”
天后没有应声。
她倚在锦垫上, 穿着一身素色锦袍, 模样较上回在长安时憔悴了许多，鬓角也生出不少华发。
她手中拿一卷明黄锦缎, 就那样坐着，不说话，也不动。
宫女偷偷抬眼, 瞧见天后的眼眶通红, 却没有泪落下。那双睥睨朝野凤眸, 当下满是化不开的沉郁。
良久后, 天后叹了一口气。
她想起昨夜, 弘儿躺在病榻上, 气若游丝，却一直抓着她的手。彼时他高热不退，脸烧得通红，却还在喃喃地唤着她母后。
他道：“儿臣真的不知晓会害死他们......是儿臣对不住他们......”
他咳得撕心裂肺，每一声都像是要将五脏六腑咳出来。
他还道：“儿臣只是想活, 想活......母后，儿臣还没来得及孝顺您和父皇，还没来得及，还没来得及做一个好太子。母后您信儿臣，信儿臣......”
殿外狂风骤雨，上天似是嫉妒她的弘儿，嫉妒他宅心仁厚，非要将他带走。
风雨打得窗纸哗哗作响，太医们跪在地上，头也不敢抬。
她抱着他，一遍遍地说，“母后信你。”
最后他的眼睛睁不开，手也不动了，话也不说了。
她的弘儿没有了。
才二十三岁。
弘儿自幼体弱，却总爱跟在她和陛下身后，认真同他们争辩“君君臣臣”。
怎会为了私欲，谋夺百姓性命。
锦缎上，是他亲自所写的罪己表，心中满是化不开悔意——
孤四岁得封太子，自幼体弱，赖父皇母后劳心劳力，遍寻天下名医，煎药喂汤，无微不至。然未能承欢膝下，反添二老烦忧。
是为不孝。
孤病榻缠绵，求生心切，偶遇一人言有秘法可续命。孤不察其为萧氏门客，竟信其诡话，纵其以“换血”之术为孤疗疾。
其诡称取血微薄，不伤性命。孤昏聩，竟未深究。孰料其丧心病狂，接连戕害四名百姓，取其精血。四条性命，竟因孤之私心，化为黄泉冤魂。
是为不义。
孤之命是命，彼四人之命亦是命。孤愧对大唐社稷，愧对天下苍生，更愧对父皇母后二十多年养育之恩。
是为不忠。
若非大理寺勘破血案，孤至死遭蒙蔽，仍做助纣为虐的罪人。
然，错已铸，罪已担，逝者不可追。如此不忠不孝不义之辈，孤何德何能，再居太子之位。
若得来生，愿为康健儿，再做父皇母后之子，承欢膝下，养老送终，赎尽此生罪孽。
有罪，有罪，有罪！
......
最后那些字，写得潦草，墨迹晕开，想来是他落笔时，手已抖得不成样子。其上还有几处浅浅的泪痕，是他写至痛处，潸然泪下的痕迹。
天后闭上眼。
弘儿七岁时，第一次随陛下上朝，躲在御座后旁听。
稚童之言，竟也能将朝堂之事分析地有条不紊。
十六岁时，能言善辩，如此风采正茂，历历在目。
转瞬时弥留之际，用尽最后一丝力气道：“母后，儿臣悔......悔啊......”
悔，悔什么。
悔不该轻信奸人？悔不该贪生怕死？
悔自己的一念之差，害了四条人命，苟活之念，辱没了太子之名。
悔自己，终究没能成为他们期望的模样。
殿内的烛火摇晃，忽明忽暗，映着天后鬓边的白发。
宫女垂着头，不敢言语，只听见帐幔后，传来一声极轻极轻的叹息。
很快，殿外传来一阵沉稳的脚步声，皇帝慢慢走了进来。
虽头疾缠身，但他依旧身姿挺拔，满目威严。
“阿武。”
皇帝走到案前，看向那些冷透的膳食，伸手端起那碗还微微冒着热气的莲子羹，递到她面前，“用些吧。”
天后抬眼看向皇帝，问：“弘儿一直是陛下与臣妾最疼爱的孩子，他样样都好......为何还这么短命？”
“上天嫉妒弘儿，也让弘儿早些去了，不用再遭受这些病痛。”
他叹了口气，“用些吧。朝里还有一堆事等着处置，国丧要办，百官要安抚。”
天后望着他眼底的疲惫与痛色，终是接过了那碗莲子羹。
她勉强吃了两口，便放下了碗。
皇帝的目光落在她鬓角的白发上。
时光匆匆，彼时离他接她回来，已经二十四年。
他看了一会，忽然淡淡开口，不经意般问道：“阿武，是不是你......”
天后猛地抬头，手中的汤匙“咚”的一声掉进碗里，溅起几滴羹汤。
她看着皇帝，嗤笑一声，“陛下竟问这个，虎毒尚且不食......”
皇帝“嗯”了一声，没有继续往下问，只是伸手轻轻拍了拍她的背。
“朕记得弘儿五岁那年，在御花园摔了跤，哭着喊着要母后抱。”
皇帝看向旁处，似是追忆 ，“你那时正在处理后宫琐事，听闻后撂下一堆事就跑过来，抱着他哄了一个时辰。谥号的事，朕已让礼部拟了。”
他收回目光，“朝中那些老臣，怕是又要借着国丧生事。你......”
二人正说着，皇帝忽脸色一白，眉心蹙起。
他抬手紧紧捂住额头，连呼吸都变得急促起来，脸上露出难以忍受的痛苦神色。
“又头疼了吗？”
天后立刻起身，扶住他摇摇欲坠的身子，朝着外头喝道：“来人！快去传明崇俨和秦鸣鹤两个人进宫！”
宫人连忙应声往外跑。
皇帝靠在锦垫上，气息微弱，眼神黯淡。
他看着天后，轻轻摇了摇头，“不必了......朕这病，治不好了，何必总是兴师动众......”
天后扶着他的手臂，手指按上他的太阳穴，轻轻揉道：“能治，怎不能治。陛下圣明，理应万寿无疆。”
她扬声吩咐宫人，“去把明崇俨新送来的安神香点上，再取他炼制的止痛丸来。”
宫人应声疾步退下，不多时便捧来一只鎏金熏球与一个白玉小瓶。
香料点燃后，袅袅青烟从熏球里漫出来，散出一股独特的香气。天后拧开玉瓶，倒出一粒褐色药丸，又取过温水，小心翼翼地喂皇帝服下。
她将熏球递到皇帝鼻息下，“这香是明崇俨调的，说是奇花所制，陛下闻着定能好受些。还有止痛丸，确实有用，陛下应知晓。”
皇帝闭着眼，鼻尖萦绕着香气，额角的抽痛似是缓了几分。
他气息渐匀，“难得你替朕操劳朝堂，还要日日为朕搜寻这些东西。”
天后一顿，垂眸看着他苍白的脸，“臣妾为陛下妻，自当为陛下分忧。”
她眸色沉沉，他也未答话，二人竟一时无言。
半晌后，皇帝握着她的手，开口道：“阿武，你好像很久没有......唤朕一声雉奴了。”
她轻轻替他揉按，见他眉间的褶皱渐渐舒展，气息也愈发平稳绵长，便缓缓松开按着他太阳穴的手。
她扶他往榻上休息，自己坐在榻边的小杌子上，手一点一点拂过他鬓边的霜白。
一晃多年。
相遇，相知，相争锋......
殿内的熏香袅袅，不知过了多久，榻上的皇帝动了动，溢出几声极轻的呢喃。
她凑近了些，才听清那两个字——
媚娘。
彼时，他还是晋王。
在桃花树下，笑着喊她的名字。
天后望着他沉睡的眉眼，俯下身。
“我在。媚娘在。”
......
长安大理寺。
陆瑾坐在少卿署中，听了太子薨逝的急报，原本温润的眉眼，如今却眉头紧蹙。
狄寺丞的值房中，孙评事正捧着海碗，吃得酣畅淋漓。沈风禾做的火爆肥肠还冒着热气，肠段辛香弹韧，芸薹苔脆嫩，光是香味就已经刺激到了他。
他拿着筷子戳着一段肥肠，迫不及待地送进嘴里，牙齿一咬，油脂便滋滋冒了出来。
“香，太香了！”
孙评事囫囵咽下，还不忘伸手舀了一勺肥肠的卤汁，拌进碗里的粟米饭中，“往日我里只知羊肠鲜美，竟不知豕肠竟也这般解馋。沈娘子，真是高高手！”
沈风禾没理会他的大呼小叫，一进来就盯着那盆枯花，时不时凑过去嗅嗅。
过了不久，她脑海中灵光乍现，终于知晓这股熟悉的味道从何而来。
待孙评事又扒着饭，沉浸在自己的世界中，她才悄悄转过身，对着狄寺丞招了招手，“狄大人，借一步说话。”
狄寺丞见沈风禾神色郑重，便撇下手中的卷宗，跟着她走到廊下僻静处。
他低声问道：“沈娘子，何事如此神秘？”
沈风禾抬眼，笃定道：“狄大人，小女闻过这花的味道，从前只觉得隐约熟悉，如今......小女知道这香气的来历了。”
狄寺丞皱皱眉，“什么？这花已经谢了，只剩枯苞，沈娘子竟还能闻出其香味？”
他只知晓这花有异香，但是淡淡的，不好分辨，也从未在旁处嗅到过如此之香。
沈娘子的嗅觉当真是灵敏异常。
沈风禾点点头，“闻得到的，小女自幼鼻子就好。这花香小女绝对没闻错......小女先前在宜春别院闻过，西明寺的寺院中也闻过。甚至，甚至在沈府的里，也曾隐隐约约闻到过。”