西市向来热闹。
丝绸、香料、驼肉.....应有尽有, 但最近最妙绝的是巡演的四海班在这里搭起戏台，演《踏谣娘》。
然而，眼下台上空无一人, 台下围得水泄不通。
“怎么回事，说好午时开演的, 这都什么时辰了, 人呢？”
一个壮汉伸长了脖子朝后台方向望, 满脸不耐, “我好不容易今日休沐, 特地陪我家娘子来看《踏谣娘》的, 这还演不演了？”
他身边的妇人跟着附和：“是啊, 听说演《踏谣娘》的那位娘子, 哭起来都像唱曲儿一样好听。”
旁边另一个汉子压低了声音，神秘兮兮道：“你们还不知晓？我方才听人说出事了。你瞧那边来了多少捕手, 连长安县尉徐大人都亲自来了，恐怕是出了人命。”
威严的呵斥声传来，长安县尉徐令满脸焦急, 指挥着捕手们维持秩序。
他见人群越聚越多, 吵闹不休, 心中更是烦躁。
这西市是天子脚下繁华之地, 出了人命已是大事, 偏偏还是个死状实在莫名可怕的, 传出去岂不是要惊动天听。
一个捕手从人群外围挤了进来，“县尉大人，大理寺的陆少卿和狄寺丞到了！”
徐令连忙整理了一下官袍，快步迎了出去。
两道身影一前一后走了进来。
“陆少卿，狄寺丞, 你们可来了。”
徐令躬身行礼。
两人颔首，陆珩看着挤闹的人群，道：“将人群再向外圈出一丈远，任何人不得靠近。”
捕手们领命又向外挪了一大圈，人群虽然不情愿，但“大理寺”三个字的分量太重，只能悻悻地向后退去，伸长了脖子，试图从更远的地方窥探里面的情况。
陆珩这将目光转向徐令，“人在哪？”
“在后台的房里。”
徐令引着他们，带到戏台后方一个用布幔隔开的小角落。
孙仵作已然在检验尸身。
一个男人仰面躺在地上，身上还穿着“苏中郎”那身滑稽的破旧衣衫。
然而，他的脖颈之上，却是一片血肉模糊。
他的头，不见了。
孙仵作见陆珩来了，连忙站起身，躬身道：“少卿大人。”
“验得如何？”
孙仵作汇报道：“回少卿大人，死者赵虎，年三十。死于昨夜亥时后，致命伤在颈部，切口平整，创面干净利落，应是于瞬间一刀斩首。”
他继续道：“少卿大人，此人周遭几乎没有犹豫和拉扯打斗的痕迹，这凶徒手法，实在是高超。县尉大人与捕手们也还未在附近......找到他的头。”
陆珩点点头，“徐县尉，烦你带人讯问戏班所有人和一旁客栈的伙计，尤其是最后一个见到赵虎的人。且封锁四海班，不要放任何人进来。”
“下官明白。”
“明毅。”
他有条不紊道：“去查查这个赵虎的底。本官要知道他最近是否和谁结怨，生前有无欠债，在长安可有熟人......”
众各自领命而去。
陆珩没有再看那具触目惊心的尸体，而是勘察一个凶案现场。
桌上摆着一个馎饦碗，旁边还有一个酒壶和两个酒碗，酒壶是空的。
“他死前，在喝酒？”
陆珩随口问道。
孙仵作连忙回道：“回大人，是的。小人验看时，发现周遭尚有余酒气息。”
陆珩点点头，目光又移向了桌角的木板。
他走过去，蹲下身。
那是一块寻常的木板，上面用墨笔写着几行字，像是账目，又像是戏曲提示。
但最引人注目的，是木板边缘一道极深的刻痕。
“这木板上的刻痕，像是新的。”
“大人明察。”
孙仵作凑过来说，“小人也注意到了。这道刻痕很深，像是用什么利器狠狠划过。”
陆珩眼神微眯。
他站起身，目光扫过整个后台。
这里很简陋，除了几张桌椅，就是堆放着的戏服、道具和一箱箱的乐器。
角落里，一个巨大的木箱半开着，里面露出了戏班的旗帜，上面龙飞凤舞地写着“四海班”三个字。
“徐县尉。”
徐令立刻跑了过来：“陆少卿有何吩咐？”
“这四海班，除了死者赵虎，还有谁是男人？”
徐令想了想，回道：“班子里算上赵虎，一共有三个男人。一个是班主钱伍，负责管账和联络。另一个是吹笛子的乐师孙冲。”
“把那个吹笛子的叫过来。”
不一会儿，一个神情惶恐的乐师被带了进来，看起来吓得不轻。
“叩见少卿大人。”
他哆哆嗦嗦地跪下行礼。
“起来吧。”
陆珩的声音听不出情绪，“本官问你，你最后一次见到赵虎是什么时候？”
孙冲结巴道：“回少卿大人，是......是昨夜戌时初。我们散场后，一起在客栈里用饭。赵哥他喝了些酒，说心里闷，就一个人出去了。我们以为他只是想一个人静一静，就没管他。谁曾想......”
“他为何心里闷？”
“是因为芩娘。”
孙冲犹豫了一下，还是说了出来，“芩娘是我们班子里演《踏谣娘》的角儿，也是赵哥的娘子。可最近，他们总是吵架。昨夜散场前，他们又在后台吵了一架，动静还挺大的。”
陆珩的眼神微微一动：“你可知他们为何吵架？”
“小人猜想......是因为一个常来听戏的公子，好像是个读书人，每次都给芩娘打赏很多钱。眼下我们四海班走到哪，那位公子就跟到哪里。”
陆珩点了点头，又问道：“你们班子里，有没有什么特别锋利的刀具？比如......用来刻东西的刻刀，或者削竹片的刀？”
孙冲愣了一下，随即摇了摇头：“没有啊少卿大人。我们班子里都是些乐器和道具，最多就是厨房里有几把切菜的菜刀，可那也没这么锋利。”
陆珩沉默了片刻后问道：“昨夜你们散场后，有没有听到什么奇怪的声音？比如......打斗声，或者惨叫？”
孙冲努力回忆着，“没有。我们住的客栈就在戏台旁边，夜里很安静。”
真是诡异。
一个大活人被一刀斩首，竟然没有任何人听到动静。
陆珩挥了挥手，让徐令把孙冲带下去。
他的目光重新回到那具无头尸身上，眉头锁得更紧了。
一刀毙命，手法专业，没有打斗痕迹，没有目击者。
待尸身要抬回公廨时，狄寺丞见脖颈创口旁的地面，满是困惑。
“陆少卿，您看这里。”
陆珩顺着他指的方向看去，那片凝固的暗红色血迹旁边，散落着几只小小的、已经死去的河虾和螃蟹。
站在一旁班头钱伍壮着胆子道：“回少卿大人，这赵虎是岭南人，口味重，就好吃这些生的河鲜。也许是他自己买来吃，不小心掉在那儿的。”
捕手调查得知，戏班子里的人，除了周岑，都住在一旁客栈的通铺里，彼此可以作证。
周芩坐在一方小凳上，脸上没有一丝血色，哭声渐渐。
陆珩迈步走了过去。
“少......少卿大人。”
陆珩没有理会她的惊慌，只是居高临下地看着她。
“赵虎死的时候，作为妻子的你，在哪里？”
周芩的嘴唇哆嗦着，眼泪簌簌往下掉。
她深吸一口气，颤抖回：“民女在睡觉。”
“在哪里睡觉？”
陆珩追问道。
“在客栈，在我自己的房间里。”
周芩声若蚊蚋：“民女是一个人住的。”
“一个人？”
陆珩的眉毛微微挑起，“也就是说，没有人可以证明，你昨夜一直在房间里睡觉，对吗？”
周芩的脸登时变得更加苍白，她张了张嘴，却一个字也说不出来。
一个年轻的书生从人群外围挤了进来，跑到周芩身边，将她护在身后，对着陆珩怒目而视。
“少卿大人！”
那书生朗声道：“周娘子胆小柔弱，赵虎之死已让她心神俱裂，大人为何还要如此咄咄逼人？她一个弱女子，怎么可能是凶手？”
陆珩瞥了他一眼，想来他就是之前孙冲提到的，常来给周芩捧场的读书人。
“本官办案，向来只问事实，不问男女。”
陆珩“嗬”了一声，“你又是谁？”
“在下李默，是周娘子的朋友。”
李默毫不畏惧地与陆珩对视，“昨夜在下与几位同窗在酒楼论诗，直到子时才散去。回到家中便睡下了，眼下听闻此事，便立刻赶了过来。”
他想了一会，又道：“虽然在下不能证明周娘子整夜都在房中，但在下可以证明，她绝不是那种会杀人的恶徒，她心地很善良！”
陆珩看着他，没有说话。
他的目光越过李默，落在他身后那个瑟瑟发抖的女人身上。
一个死者的娘子。
一个为她挺身而出的，有钱有闲的爱慕者。
叫人生出疑虑。
“你们为什么不信呢，我，我昨夜真瞧见有个脑袋在天上飞啊！”
一个满头花白的老者，在门口对着捕手惊呼道。
他是客栈老板的阿翁王伯，有失眠之症，没事夜里就在客栈里里外外溜达瞎走。
“带来问话。”
陆珩厉声道。
王伯被免了行礼，他嘬了一口酒壶，红着脸道：“少卿大人，这是千真万确的事，小人亲眼所见。昨夜子初时分，天上有一脑袋披头散发，飞过客栈的院子，小人看得真真切切的。”
待说完，他又大饮了一口酒。
“头，虾蟹，飞的脑袋......”
一位捕手在一旁愈听愈惶恐。
他惊道：“少卿大人，小的听说过一个岭南有一种怪物，头会飞出去，尤其喜欢吃虾蟹蚯蚓，不，不会是飞，飞头獠吧。”