第98章 校场动员
天刚蒙蒙亮，各牛录的佐领、驍骑校、领催、披甲人就按著旗色队列，黑压压站满了大半个校场。
校场將台已经搭好，铺了红毡，摆上了公案。
巴图站在镶蓝旗的队列前头，身上穿著崭新的驰骑校补服，可那张脸却阴沉得像要滴出水来。
朱六七来了。
他没穿新得的官服，依旧是一身半旧的棉甲，外罩深色披风，走在最前头。
海兰察跟在他身侧半步后，索伦猎户的装束在清一色的旗兵里扎眼得很。德顺、额尔赫、常五几个，也都收拾得利索，腰板挺得笔直，跟在后面。
所过之处，人群自动分开一条道，传来各种羡慕、嫉妒、好奇的目光。
朱六七恍若未觉，步履平稳，走到划给“东沟巡防哨”人员暂列的空地前。海兰察等人在他身后一字排开，沉默如山。
卯时三刻，一通鼓响。
佐领鄂尔奇在一眾亲兵戈什哈的簇拥下，登上了將台。
他今日穿著正式的麒麟补服，头戴暖帽，面沉如水，目光缓缓扫过台下，自有一股不怒自威的气势。
校场上千把人，鸦雀无声。
“皇恩浩荡，戍边守土，乃我八旗子弟本分！”鄂尔奇开口，声音洪亮，借著北风，清楚地送到每个人耳朵里，“然，忠勇需见之於行，功过当明之於赏罚！”
他目光有意无意地掠过朱六七所在的方向，继续道：“近日，有人於巡边之时，不避艰险，驱罗剎探马於国门之外；更有人，於荒岭绝地，觅得祥瑞活貂、野生老参，实乃忠勤可嘉，天佑我朝！”
台下起了一阵轻微的骚动，无数道目光齐刷刷投向朱六七这边。
鄂尔奇从公案上拿起一份文书，朗声宣读：“兹有原披甲人朱六七，忠勇勤勉，屡立微功。今特擢升为驰骑校，实授从六品，仍於本佐领麾下效力！另，於老鴰岭东沟增设巡防哨一所，委朱六七兼领哨长，准其招募壮勇，定额三十，巡边缉私，开垦戍守，以固我朝东北门户！”
“赏！朱六七，白银五十两，官缎两匹！”
“赏！隨员德顺、海兰察、额尔赫、常五————等人，白银十两至三十两不等，布匹盐茶有差！”
“阵亡及负伤者，抚恤加倍！”
文书念毕，校场上静了一瞬，隨即嗡嗡的议论声再也压不住了。
驍骑校！实授！还兼著一个能拥兵三十的哨长！这提拔，坐火箭也没这么快！
“朱六七，上前接印！”司仪官高喊。
朱六七出列，步伐沉稳，走到將台之下，单膝跪地，抱拳：“卑职朱六七，谢大人提拔！必肝脑涂地，以报皇恩、大人知遇之恩！”
晨光恰好越过东边的矮墙，落在朱六七身上。
棉甲陈旧，身形也並不特別魁梧，但当他抬起眼，目光平静地扫过黑压压的人群时，那股经过生死搏杀炼出的沉稳气度，却让许多原本心存轻视的老兵油子心头一凛。
朱六七开口，声音不高，却字字清晰：“蒙大人信重，委此重任。朱某唯有恪尽职守，巡边缉盗，护我疆土，安我黎庶。东沟哨上下，亦当谨遵號令，勤加操练，不负朝廷厚恩，不负大人期许！”
接下来是德顺、海兰察等人上前领赏。
德顺激动得手都有些抖，海兰察却依旧面色冷硬，只在对上朱六七目光时，微不可察地点了下头。
额尔赫和常五也是挺胸抬头，与有荣焉。
台下，巴图看著朱六七捧著印信受眾人瞩目，那几个昨日还被他视为螻蚁的跟班如今昂首挺胸，只觉得一股邪火直衝天灵盖，烧得他五臟六腑都在疼。
仿佛又看到了公堂上朱六七那冷漠的眼神，听到了那“反坐其罪”四个字————
鄂尔奇最后训话，著重强调了东沟哨的重要性：“东沟地处要衝，毗邻深山，接壤索伦猎场，亦需防范罗剎小股滋扰。设立此哨，是为朝廷守边，为百姓靖土！各牛录所属，需一体协同，不得掣肘！”
这话明著是定调子，暗里却是给朱六七的行为盖上了合法的官印，也是警告像巴图这样心思活络的人：这人我罩著，別轻易伸手。
仪式结束，鼓声再起。
鄂尔奇在一眾亲隨护卫下离开將台。校场上的队伍开始鬆散，嗡嗡的议论声大了许多。
朱六七捧著印信，正准备召集自己人离开，一个高大的身影挡在了前面。
巴图脸上挤出一丝极其难看、皮笑肉不笑的表情凑了上来：“朱驍骑校，恭喜啊。一步登天，真是好运气。”他特意在“运气”二字上咬了重音，“哪处参————山里捡的？
嘿，这运气，真是祖坟冒青烟了。”
他用更阴冷的声音道：“东沟那地方，可是个好去处啊。林深，雪厚，豺狼虎豹多，还有不知道从哪儿冒出来的罗剎探子————朱哨长可要小心经营”，千万別有命开山，没命享福”。”
赤裸裸的威胁。
朱六七面色丝毫未变，甚至连眼皮都没多眨一下。
他缓缓抬眸，迎上巴图那充满恶意的眼睛，语气平淡得就像在討论天气：“不劳费心。为国戍边，死生有命。倒是巴爷您，”他目光在巴图那略显青黑、显然没睡好的眼窝处停留一瞬，“近日气色不佳，巡边辛苦，更需保重贵体”。万一积劳成疾，或是————
再遇到什么“意外”，可就不好了。”
两人目光在空中碰撞，几乎要溅出火星子。
周围原本想凑过来道贺或打探消息的人，都下意识退开了些，生怕被这无形的刀锋刮到。
巴图最终从牙缝里挤出几个字：“咱们————走著瞧。”狠狠瞪了朱六七一眼，转身大步离开，披风甩得猎猎作响。
朱六七看著他怒气冲冲的背影，眼神微冷。
他知道，巴图绝不会善罢甘休。不过，眼下他没工夫跟这条疯狗纠缠。
“德顺，海兰察，额尔赫，常五，过来。”他沉声唤道。
几人立刻围拢过来。
“赏银，按之前议定的份例，今日就分下去。阵亡和受伤兄弟的抚恤，海兰察，你亲自送上门，银子要给足，话要说到位，看看家里还有什么难处。”朱六七语速很快，“德顺，招人的事抓紧。三条：一要可靠，正蓝旗的老弟兄、实在活不下去的披甲人，优先；
二要能打，或者有手艺：三要底子乾净，跟巴图、吕掌柜那边没牵扯的。海兰察，你那边若有信得过的索伦兄弟，愿意来的，也一併带来，规矩一样。”
“额尔赫，你现在就带两个人，清点我们手上所有的装备、粮草、银钱，列个详细的单子。再擬一份东沟哨初期建设最急需的物料清单，至少够三十人吃一个月的粮食————想周全些。”
“常五，火器改造不能停。戴师傅那边你多盯著点，需要什么帮手，直接从咱们现有的人里挑。乾隆十八年式”定型后，抓紧时间让兄弟们熟悉操练，装填、瞄准、保养，一样不能含糊。”
他一条条吩咐下去，条理清晰，目標明確。几人听得连连点头，精神振奋。
“都听明白了？”朱六七最后问。
“庶！”几人齐声应道，声音不大，却透著股子干劲。
“三日后，辰时初刻，屯堡外集合，拔营，进驻东沟。”朱六七目光扫过几人，“这三天，把该办的事都办利索了。到了东沟，可就没这么鬆快了。”