第177章 战果与臣服
面对男孩子们的期待，叶维安失笑，但也一一满足了他们。
轮到阿伦时，他小声嘟囔了一句：“————可我们这次，其实没真正帮上忙。都是芙洛拉和伊德海拉在保护大家。”
“意识到不足，就是进步的开始。”叶维安认真道，“记住今天的感觉，然后把它变成学习的动力。好好钻研法术，夯实基础。等你们也能熟练施法时，自然就不会让同伴孤军奋战了。”
他目光扫过所有学徒。
“回去之后，每个人都会获得奖励，这是你们用勇气和汗水换来的。”
孩子们的眼睛亮了起来，连刚刚止住哭泣的女孩们也抽著鼻子，露出了混合著骄傲与期待的笑容。
这时，一旁的艾莲终於忍不住，后怕地埋怨道：“大人！您这次也太冒险了！怎么能这么相信那些野人猎手？要不是芙洛拉她们临场突破，万一————万一真有几个孩子出事，您可怎么办？！”
叶维安闻言，只是微微挑了挑眉。
“谁说，我没做准备？”
话音未落，他隨意地抬了抬手。
嗡—
只见学徒们刚才据守的掩体周围，地面上骤然亮起一圈清晰无比的幽蓝色符文。
他们敢保证，这些符文先前绝不存在！
但此刻，这些符文如同拥有生命般流转、勾连，瞬间构成一个完整的法阵。
紧接著—
轰！
一道令人无比眼熟的蓝白色火墙，沿著符文勾勒的轨跡轰然升起，將那片区域严严实实地环绕在內！
火光跳跃，热浪微微扭曲空气，正是下方战场那面吞噬了无数啵灵蛙的死亡之墙！
“这、这墙————一直在这里？！”卡尔瞪大眼睛，难以置信。
“我们刚才————就一直站在它里面？”西里尔试图理解眼前的景象。
“这是————”芙洛拉若有所悟。
叶维安平静地解释道：“离开前，我在你们周围布下了【守卫刻文】，將一道【咒火墙】封印其中。只要我意识到你们有危险，就会主动激活。不过“，他目光扫过芙洛拉和伊德海拉，带著讚许，“你们靠自己解决了问题，它也就没有激活的必要了。”
“可、可这火————”芬恩指著那跃动的蓝白火焰，又看看自己刚才站的地方，缩了缩脖子，“怎么感觉不到烫？”
西里尔瞥了他一眼：“理论上，施法者可以精確控制法术效应。要不，你摸一下试试？
”
“我才不要！”芬恩立刻后退半步。
旁边的卡尔却盯著火墙看了两秒，忽然伸出手，以迅雷不及掩耳之势朝著火焰戳了过去！
“卡尔！你疯啦？！”芬恩惊叫。
然而，预想中的烧灼並未发生。
卡尔的手掌毫无阻碍地穿过了火墙，又安然无恙地缩了回来。他甚至好奇地將手在火焰中来回了两次。
“————真的不烫？”西里尔和阿伦对视一眼，也小心翼翼地伸出手试探。
触感温暖，却並无伤害。
芬恩见状，终於也大著胆子，用指尖快速碰了一下，隨即惊讶地睁大眼：“真的！是热的，但就像————就像温水？”
叶维安笑了笑：“出去，从外面往里扔点东西试试。”
几个男孩立刻跑到火墙外侧，捡起几根枯枝、碎石，用力朝圈內扔去。
嗤——！
枯枝在接触蓝白火焰的瞬间，便化为一道青烟和几点火星，消失无踪。
石块也仅仅多坚持了一瞬，表面迅速焦黑、开裂，最终被火焰吞没。
“这墙————是单向的？”西里尔最先反应过来。
“没错。”叶维安点头，“只对外不对內。它的存在，只是为了確保一件事——无论外面打成什么样，至少这个圈里，是绝对安全的。”
孩子们愣住了。
原来，领主大人並非真的將他们的安危完全寄託於他人或运气。
他早私下里为他们准备了保险。
那股后知后觉的安心感，让他们越发感动。
艾莲也怔住了，张了张嘴，最终別过脸，小声嘀咕了一句：“————还算您有点良心。”
叶维安不再多言，挥手散去了咒火墙。
蓝白烈焰如同退潮般缩回地面，符文也隨之黯淡消失。
仅仅只是靠近战场边缘，少年少女们便不由自主地皱起眉头。
儘管他们刚刚在高地上亲手终结了敌人的性命，初步感受了战爭的残酷，但此时扑面而来的室息感完全是另一个层面的。
隔著数十米的距离，那股混合著硝烟、烧焦皮肉以及血腥的恶臭便如潮水般涌入鼻腔。
这股气味比他们刚才体验过的严重百倍。
这是他们第一次感受到“死亡”的沉重。
此时战场上的肃清已经完成。
重甲骑兵们並没有被胜利冲昏头脑，他们正以整齐的编队在战场外围游弋警戒。
他们並没有深入沼泽去追击溃逃的啵灵蛙——在情况不明的沼泽地带贸然散开队形，是最愚蠢的错误。
他们此刻的主要任务是在散布的尸体补上一刀，並开始剥下有价值的骨饰与皮革，初步收集这些异形生物留下的战利品。
阿玛露恩迎上前，於练地匯报著初步的统计结果：“大人，战场已经清扫完毕。此役共歼灭啵灵蛙六十七只，其中包含十八只精锐个体以及两名施法者。缴获方面，目前已清点出可用的长矛、骨刀及粗木盾共计一百四十三件；此外，还有三十余套可用的湿革皮甲。”
“值得注意的是，这些怪物的装备並非全无是处。部分精锐的护肩与腹部镶嵌著黑曜石甲片，虽然锻造工艺极其粗糙，但厚度相当可观。尤其是那名啵灵蛙骑士的核心护甲，採用了多层硬皮与金属碎片复合压制工艺，其防御性能已经逼近了人类军队配发的轻型镶钉甲。”
她稍作停顿，取出一枚亮晶晶的碎片示意了一下：“此外，我们从这些尸体身上搜出了若干零碎的发光矿石、未经打磨的彩色水晶以及大量的骨质饰物。从磨损程度来看，应该是它们掠夺商队或在沼泽遗蹟中拾荒所得。”
“不过，比起这些破铜烂铁，最重要的战果其实是这些怪物本身。”
她的目光扫过漫山遍野的青灰色尸体，“啵灵蛙完整的皮膜是极佳的防水皮革材料，而它们腺体中分泌的粘液与特定毒素，只要经过正確的灭活处理，就是极为稳定的炼金基底原料。”
最后，她指出了眼下最棘手的问题：“但原料提取与尸体处理是极其繁重的体力活，且需要精准的专业解剖知识。如果单纯依靠我们，想要在腐烂发生前完成所有剥取工作，恐怕至少要耗上两三天时间。”
营地大门早已在先前的衝击下摇摇欲坠，柵栏的破损处正冒著几缕青灰色的余烟，营地显然已彻底丧失了据守的能力。
“没关係，这活根本不需要我们亲自动手，”他淡淡地说道，“劳动力是现成的。”
仿佛是为了印证他的话，营地残破不堪的大门缓缓开启。
以图拉米尔为首，约二十余名还能站立的成年米尔人战士，拖著疲惫带伤的躯体走了出来。
他们並没有露出敌意神色，而是將手中的武器整齐地堆放在门前的空地上。
接著，他们面向叶维安所在的方向单膝跪地。
在这些战士身后，老人、妇孺和伤员聚集在一起。
他们躲在柵栏的阴影里，沉默而惶恐地注视著这些拯救了他们的外来者。
图拉米尔抬起头，诚惶诚恐地道：“图恩领的叶维安大人！狩岩者部族————已经到了穷途末路，我们的营地已经残破，无力再驻守。感念您的救命之恩，我们献上营地里剩下的一切，还有我们剩下的这些劳力。我们愿意成为您的僕从，为您守护这片沼泽。祈求您能降下庇护，並对我们这些倖存者————下达您的裁决。”
说著，图拉米尔深深地俯首。
在他身后，所有的米尔人如同推倒的多米诺骨牌，齐刷刷地低下了头。
叶维安没有说话，而是拍了拍卢西婭。
梟熊野意识到了此时的氛围，趾高气昂地载著叶维安穿过战场，来到那堆弃置的武器前，俯视著跪倒的米尔人们。
叶维安一直没有说话。
沉默像一块巨石，死死压在每一位米尔人心上。
跪在地上的战士们感到强烈的不安，汗水顺著额头渗入眼角，却没人敢擦一下。
图拉米尔更是屏住了呼吸，那种生死操於人手的感受，甚至比刚才面对啵灵蛙时还要让人室息。
就在他们以为自己即將被拒绝时，叶维安的声音才堪堪响起：“起来吧，图拉米尔。带我去看看，我的新营地，和我的————新领民。
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图拉米尔如释重负，忙不迭地应道：“是！领主大人！”
他迅速起身，顾不得抹掉膝盖上的泥土，恭敬地退到一侧引路。
叶维安微微点头，带著艾莲、阿玛露恩、一眾重甲骑士以及学徒们，在一双双敬畏目光的注视下，正式踏入了这营地。
本该生机勃勃的营地，此刻满目疮痍。
中央空地上，几口生锈的铁锅倾覆，浑浊的汤水泼洒一地，与泥污混作一团。
木柵栏多处断裂、倾倒，残留著啵灵蛙滑腻的粘液。
空气里瀰漫著焦糊的油脂味、刺鼻的草药味，以及伤员压抑的、粗重的喘息。
叶维安一眼便看到了正在忙碌的薇拉。
她跪在几名重伤员之间，双手浮动著微弱的月华，正竭力维持著【维生术】的效果，额角渗著细密的汗珠。
趁此机会，叶维安得以近距离观察这位米尔人的银髮祭司。
她面容姣好却透著一股疏离的清冷，浅橄欖色的肌肤上点缀著几道淡淡的旧疤。
她的瞳孔是少见的深紫色，眼睛很大，专注时仿佛映著星光。一头罕见的苍白长发被黑色皮绳编成利落的髮辫，缠绕脑后，仅用一两枚磨旧的银幣作饰。
她身上的装备和她的父亲一样，都是米尔人典型的混搭风格：
胸甲主体是科米尔紫龙骑士制式鎧的残片，但表面的纹章被仔细磨去，代之以酸蚀刻出的七星伴月的图案：护臂由厚实的沼泽鱷鱼皮製成，外罩一件巨大的、带有兜帽的深灰色防水披风。
经歷了高强度的战斗，又在战后不断施展治癒神术，这位塞伦涅的侍奉者已经到了崩溃的边缘。
她颤抖著举起银色的塞伦涅圣徽，手指因为过度透支而不住地痉挛。
平时如流水般倾泻的圣洁月光，此刻却如同乾涸的溪流，再怎么压榨都无法產生分毫。
“月之母————请再次————垂————”
她乾裂的嘴唇翕动著，圣徽上勉强泛起一层稀薄得几乎看不见的微光。
然而，这点微光对於深可见骨的创伤来说，实在是杯水车薪。
薇拉咬著牙，小心翼翼地引导著这最后一丝月华，作用在眼前的重伤员身上，以维持【维生术】的作用。
接著，她抓起沾满药粉的布带，开始为眼前濒死的战士包扎。
其实薇拉比谁都清楚，她所做的一切大半只是徒劳。
对於这些只能靠【维生术】强行吊住最后一口气的濒死者来说，凡人的药物和布带根本毫无意义。
神术只是按下了死亡的暂停键，却没能修补破损的肉体。
比如眼前这位年轻的米尔人猎手，他的肺叶被啵灵蛙那带毒的骨叉彻底刺穿，每一次抽吸，都会伴隨著粉红色的血沫从胸口喷溅而出。
薇拉试图用布塞住那处空洞，但血跡瞬间就浸透了层层亚麻。
旁边另一位战士的情况更令人绝望。他的脊背被大面积的强酸腐蚀，皮肉早已和焦黑的衣物纤维融烂在一起，散发出一阵阵令人作呕的焦臭味。
这种程度的伤势，哪怕在叶维安老家，也不可能百分百治癒。
除非神跡降临，让他们能在【维生术】的持续时间结束前奇蹟般地痊癒，否则，当最后的月华耗尽，等待他们的只有死亡。
那些在伤口上缠绕的绷带与其说是救命良方，倒不如说是她亲手为这些战友缝製的裹尸布。