时光流转。
淡水河口的雾比往年更厚了。
高顽站在观音山山顶那块突出去的岩石上，海风从东北方向吹过来。
裹著湿冷的咸腥，把他身上那件黑色风衣的下摆吹得猎猎作响。
高顽的目光越过山脚那条蜿蜒的山路，落在远处若隱若现的莲花市区轮廓上。
已经四年了。
四年前他第一次踏上这片土地，带著一柄布满了裂纹的黑色短剑和满身的煞气。
那时候的天煞殿只是几个帮派混混拼凑起来的草台班子，连个像样的总部都没有，所有人挤在艋舺一间杂货铺的地下室里。
而现在。
他身后那座深藏在观音山山体內部的基地灯火通明。
地下指挥室里的ibm电脑不停运转。
加密电报从港岛、曼谷、西贡、仰光、吉隆坡、新加坡、雅加达、马尼拉同时匯入。
十八个海外分殿的负责人每个月会准时提交报告。
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天煞集团的帐目流水，多到已经需要用好几个专门的財务团队来管理。
高顽清楚的知道未来怎么样。
知道方向在哪里，知道什么东西知道到了时间点一定会赚钱。
而七年的时间，也足够一棵树从种子长到参天。
也足够一个时代彻底翻篇。
大陆那边的事他一直在关注。
虽然天煞殿的情报网络主要覆盖东南亚，但四九城的方向他从来没有真正放下过。
那些被他救过的人、和他並肩作战过的人，散落在从川西到东北的各个角落。
有的在牛棚里，有的在地里，有的在某个名册上打著红叉。
周毅的消息是高顽在1970年春天收到的。
传信的是张营长手下一个退伍兵，辗转通过港岛的分殿千辛万苦递进来的。
高顽看完之后没有任何反应，只是把信纸折好塞进怀里。
那天晚上他多杀了一个连的北越兵。
后来沈马失踪了，山取被关了好多年。
自己熟悉的那些人，在时代的浪潮下过得都不怎么样。
高顽其实有能力把他们救出来。
但他什么都没做。
天煞殿现在的体量確实很大，大到足以让莲花当局的任何一支部队掂量掂量自己的分量。
但如果他把手伸回大陆，在这个特殊的节骨眼上，没有人能保住他。
甚至连累那些好不容易活下来的老兄弟。
更何况对抗自己的偶像没有任何意义。
高顽知道他的做法其实是正確的，即便这份正確会伤害很多人。
但它依旧是目前最好的办法。
不根除世家大族的影响，这片土地將会继续进入一个又一个的死循环。
一只乌鸦从山脚的树冠中振翅飞起，穿过层层的雾气，落在高顽的肩膀上。
它的体型比七年前又大了不少。
翼展展开超过一米五，翅膀上的羽毛呈现出一种暗蓝色的金属光泽。
脚下那条通往山腰的山路上，有一个穿著灰色旧军大衣的身影正在缓缓往上走。
那个人走得並不快。
每走几步就会停下来歇一歇，像是身体不太好。
但拿一手失传已久的八步赶蝉，既不发出多余的声音也不留下明显的脚印。
高顽从岩石上跳下来，转身朝山下走去，乌鸦振翅从他肩头飞起，重新没入雾中。
多年不见。
山取的头髮白了大半。
曾经那头黑得像墨汁一样的短髮，现在灰白相间，鬢角处甚至能看见头皮。
两人其实並不熟悉。
也就在四九城大战的后期匆匆一瞥。
两人之间的了解更多来自手下上报的资料与档案。
山取在距离高顽不到三米的地方停住脚步。
他抬起头，目光从高顽的脸上慢慢扫过，从眉心到下巴，像是重新確认一遍这个人的模样。
嘴角微微牵动了一下，轻轻嘆了口气。
“比以前成熟了不少，看来你不加入民俗局的决定是对的。“
高顽没有接这句话。
四九城大战的时候，山取是民俗总局的副局长。
一身灰色中山装穿得笔挺，几乎可以称得上是吴敌之下第一人。
一手传音入密，硬是把一个成名几十年的八极拳宗师追到了山穷水尽的地步。
而现在站在他面前的这个老人，旧军大衣的袖口磨出了毛边。
领子翻起来挡著冷风，就连最喜欢的炒黄豆似乎也有些嚼不动了。
他的右手始终插在大衣口袋里，但从大衣布料压下去的轮廓来看，那里面似乎什么都没有。
“老局长拜託我来告诉你一件事。“
山取说出这句话的时候，语气平和。
但他眼神里的某种东西出卖了他。
“局长的日子已经不多了。“
高顽的喉咙动了一下，但没有说话。
他把手从风衣口袋里抽出来，侧过身，朝山腰的方向偏了偏头。
“上去说。“
观音山基地山顶的会议室里，暖气开得很足。
陈宗翰亲自端了两杯热茶进来，然后什么都没问就退了出去。
山取坐在高顽对面的椅子上，把旧军大衣脱下，露出里面那件打了四五个补丁的灰色毛衣。
这件衣服太过刺眼。
它怎么也不应该出现在一个实权部门的二把手的身上。
“多久？“
“最多两年。“
山取努力嚼著黄豆，咔嚓咔嚓的声音在安静的会议室里格外清晰。
“从长白山回来之后身体就一直不太好，早几年还看不出什么，但这两年却肉眼可见的越来越差。”
“去年冬天在东北颳了一场大风雪，似乎有东西偷偷入境。”
“他一个人出关去巡了一圈边境线，回来之后咳了好几个月都没好利索。”
“谁能想到一个横压整个九州江湖数十年，压得所有人都喘不过气的绝世杀神。”
“现如今居然会因为一场风雪患上肺炎。“
山取眼中闪过一抹唏嘘，像是在嘲笑吴敌，又像是在嘲笑自己。